– Я бы сказал, что понимаю, но боюсь, это вызовет лишь новую волну раздражения, – Эрик тоже поднялся и осторожно обнял меня за плечи. – Просто знай: я всегда буду рядом и помогу. Даже если официально мы больше не вместе, – он отстранился и посмотрел мне в глаза. – А теперь беги-ка в класс. Через пару минут начнется урок.

– Спасибо, – я проглотила подступающие слезы, покрепче сжала в руке папку и пошагала к зданию колледжа. Обернулась на полпути, но Эрика уже не было.

***

– Ты чуть не опоздала, – прошептала Холли, когда я приземлилась рядом с ней почти одновременно со звенящим звонком. – Помнишь же, миссис Бенсон не любит, когда опаздывают.

– И когда разговаривают на уроке, тоже, – парировала миссис Бенсон, уже стоящая возле доски. – Девушки, внимательнее, сегодняшняя тема будет на семестровой контрольной. Итак, логарифмические неравенства – это…

– …Скука смертная, – к нам развернулась Шарлотта. – Трейси чуть не опоздала, потому что пила кофе с каким-то красавчиком. Кто это был? Он вообще из Портсмута? Красив как греческий бог, – на ее лице появилась мечтательная улыбка.

– Эрик, – скорее утвердительно, чем вопросительно протянула Холли. – Он… не отсюда. Так у вас все хорошо? В последнее время вы были… какие-то напряженные.

– …Основаны на монотонности логарифмической функции…

– Быстро же ты нашла замену Крису.

– Это не замена, они были знакомы еще до того.

– …В зависимости от основания логарифма…

– Вообще-то мы с Эриком расстались вчера.

– Что!?

– Девушки! Я вам не мешаю? – не выдержала миссис Бенсон. – Пожалуйста, внимательнее, или мне придется рассадить вас по разным углам класса!

Остаток алгебры, да и остальных уроков, я постаралась максимально сосредоточиться на учебе. Отвлеклась только на правоведении, чтобы написать Эрику сообщение: «Еще раз спасибо за доклад». В ответ получила улыбающийся смайлик и сердечко. Забавно, стоило расстаться с парнем, и временами он уже не так уж и бесит.

После того, как занятия закончились, мы с Холлз и Кайли поспешили в парк, где нас уже ждали парни.

***

– Так я не понял, вчера вы все-таки расстались? – задумчиво протянул Том, перекладывая из руки в руку снежный ком.

– Угу, – Эрик ходил из стороны в сторону и пинал снежные глыбы.

– Но сегодня ты принес ей кофе и папку с каким-то докладом.

– Угу.

– И она не психанула, а наоборот, прослезилась и поблагодарила?

– Угу.

– Уж без обид, приятель, но она странная, – Том бросил очередной снежный ком на землю и зачерпнул новую порцию снега. – Вчера говорит одно, сегодня другое, а что будет завтра? Пригласит тебя на «свидание», на котором познакомит с новым парнем?

– Она не странная, – вздохнул Марк, оглядываясь по сторонам. – Она девушка, на чью долю в последнее время выпало многовато проблем. Трейси досталось больше всех, и у нее потихоньку сдают нервы. Я бы на твоем месте вообще не был уверен в том, что вы расстались. Скорее всего она сказала, не подумав, и уже жалеет об этом.

– Во-первых, не рискну это выяснять, – Эрик ухмыльнулся. – А во-вторых, я все еще считаю, что это не ваше дело. Пусть каждый разбирается со своей девушкой. Кстати говоря, они уже здесь.

***

Мы подошли к скамейке, на которой сидели Том и Марк. Парни сразу бросились обнимать подруг, словно они не виделись несколько недель, хотя я знала, что Том каждую ночь проводит в спальне Кайли. Мне же просто посмотреть на Эрика стоило немалых усилий.

– Ты им что-нибудь рассказал? – прошевелила я губами, но этого было достаточно, чтобы услышал он и не услышали остальные. Эрик покачал головой. – Хорошо.

– Приятно снова тебя видеть, Трейси, – Марк перевел взгляд с Холли на меня. – Как себя чувствуешь?

– Честно говоря, не знаю, как ответить на вопрос, – я пожала плечами. – Слишком много эмоций. С одной стороны, как человек я ужасно устала. Чувствую физическую слабость. Но при этом еще и мощную магию, которая колышется внутри. Странно, раньше она словно дремала, и мне стоило каких-то усилий, чтобы пускать ее в ход. А теперь… Теперь усилия приходится прилагать, чтобы она не вырвалась наружу, – я посмотрела на нахмурившегося Эрика. – И еще… Я ее вижу. Это нормально?

– В каком смысле ты ее видишь? – Том в недоумении выгнул бровь. – Мы все ее видим, когда кто-то пускает ее в ход. Ты говоришь о чем-то другом? Видишь ее внутри других?

– Не то чтобы внутри, – я замялась. – Это как аура. Ты обычно золотистого цвета. Холлз, Кайли и Марк – голубого. У Эрика винный оттенок. Но это когда вы спокойны. Стоит начать испытывать страх, ярость, сильный голод… И она начинает меняться. И я словно могу почувствовать то, что чувствуют другие. Не в полной мере, но все же… Я видела примерно то же самое во время Самайна, но это были просто импульсы магии. А теперь они смешиваются с эмоциями, и это сводит меня с ума…

– Эмпат? – Эрик обеспокоенно посмотрел на Марка.

– Нет, – тот покачал головой. – Но очень сильная ведьма. И, судя по всему, очень крепкий сосуд.

– Какой сосуд? – Холли посмотрела на него.

– Физическая оболочка, – Марк положил руку ей на плечи. – Даже не знаю, как бы выразиться помягче… Людские тела обычно не приспособлены к тому, чтобы вместить в себя достаточно магии, которую человек сможет использовать. Поэтому и было столько разговоров о вас троих в свое время. Все стало немного понятнее, когда оказалось, что вы ведьмы. Но и о земных ведьмах мало что известно. В основном это предания, легенды и прочее в подобном духе. Последняя земная ведьма, а вернее, ведьмак, родился около четырехсот пятидесяти лет назад, и прожил всего лишь лет пятьдесят-шестьдесят. До этого была ведьма около восьмисот-девятисот лет назад, и тоже прожила по нашим меркам совсем недолго. Никто не может объяснить, насколько сильна ваша магия, и насколько опасна для вас, – он посмотрел на меня. Аура местами сменилась на тягуче синюю, и мне показалось, что я вижу сожаленье в его глазах. – У Холли отличный прогресс и самоконтроль, впрочем, Кайли от нее не отстает, но ты… Твоя магия гораздо сильнее, а контроля над ней у тебя с каждым днем все меньше… И я не знаю, сколько твое тело еще выдержит. И, что еще более важно – не знаю, сколько твой разум будет в состоянии держать все под контролем.

– В каком смысле сколько выдержит ее тело? – Кайли озадаченно оглядела меня с головы до ног. – Она что, начнет резко стареть? Или разлагаться? Или…

– Пожалуйста, прекрати, ты повышаешь общий градус паники, – Том мягким движением руки прикрыл ей рот. – Меня, честно говоря, куда больше интересует ее сознание. Хочешь сказать, есть вероятность, что она слетит с катушек? Ты представляешь, что начнется, если ее сила начнет бесконтрольно вырываться наружу?

– Я представляю, – Эрик вздохнул и посмотрел на меня. – Сама им расскажешь? Или мне начать?

– Расскажешь что? – Кайли развернулась в мою сторону. – Он уже знает, как ты поприветствовала меня неслабым электрическим разрядом, когда мы встретились сегодня утром? – тут я почувствовала, что все пять пар глаз с заинтересованным видом уставились на меня.

– Нет, вообще-то, есть еще кое-что… Вы можете так на меня не смотреть?! – я раздраженно пнула снежный ком, лежащий на земле рядом со мной, и он мгновенно растаял, собственно, как и весь снег в радиусе метра вокруг него. – Черт…

– Спокойно, – медленно произнес Марк, но по сжавшейся голубой оболочке стало понятно, что он напрягся. – Мы смотрим на тебя, потому что, очевидно, только Эрик знает, что произошло. Остальным просто интересно. Расслабься и рассказывай. Никто из нас не будет осуждать. Если уж на то пошло, из нас всех только вы трое никогда не убивали.

– Фоморы, видимо, не считаются? – я фыркнула, все еще глядя на идеально ровный круг асфальтированной дорожки, проступившей под растаявшей снежной коркой. – И даже если нет, сегодня я чуть не пополнила ваши ряды.

– Чт…, – попыталась воскликнуть Кайли, но Том вновь прикрыл ей рот. – Хей!