- Кристиан, скажите, что вы от меня хотите? - он запустил руку в свои волосы.

- Честно, сам не знаю. - я очень торопилась, поэтому у меня не было времени с этим разбираться.

- Как только узнаете, приходите.

Я ушла дальше по коридору, а он остался стоять. Я не понимала, что с ним происходит, но я знала, что та формальность, которую я оставила между нами, помогала не пересекать грани.

- Ребята, так не делается. У вас солдаты в ужасной форме. Томас, твои хуже всех.

Я посмотрела за ребят, увидев, как солдаты Томаса пьют алкоголь. Взяв лук и достав из-за спины стрелы, я прицелилась и попала точно в бутылку в руке парня. Она разбилась вдребезги, а всё содержимое вылилось на землю.

- Эй! Ты могла меня убить. - Томас смотрел на меня со злостью в глазах.

- Никто не должен быть в таком состоянии, если ты не объяснишь своим подчиненным это, то это сделаю я. - я подошла к Томасу достаточно близко.

- Не смей приказывать мне или моим людям!

- Я могу это делать и буду, потому что твои люди, как ты выразился, умрут на поле боя.

- Так и скажи, ты - девчонка, поэтому свою неуверенность и страх перед всем ты заменяешь грубостью и дерзостью. А на самом деле ты просто пугливая и глупая девочка, у которой нет сердца. Как нами может командовать валькирия, у которой даже нет крыльев.

Мэйсон прикрыл рот рукой, чтобы скрыть улыбку, нас уже обступили солдаты, которые даже присвистнули, когда Томас это произнес. Я посмотрела ему в глаза, а потом опрокинула на землю и достала клинок. Он корчился от боли, а мне было все равно.

- Ты прав, у меня нет ни крыльев, ни сердца. - я бросила клинок совсем рядом с его животом, в его глазах я заметила страх. - Ещё раз произнесешь такое, и ты больше не будешь работать здесь.

Я развернулась и ушла, мне больше нигде не были рады, но теперь все знали, что я могу постоять за себя. Этому меня учил отец, и я помнила его уроки.

========== Глава 3 ==========

Это стало уже традицией, когда Кристиан приходил и стоял в проёме, наблюдая за мной, пока я не спрашивала, зачем он пришёл. Мне было интересно, что будет, если я не спрошу, будет ли он также стоять вечно или уйдёт.

- Что случилось? - его глаза смеялись, но он был спокоен.

- Ко мне пришёл один командир… - я засмеялась. - Он сказал, что ты сумасшедшая.

- Бедный Томас. - я наигранно вздохнула.

- Ты всех моих солдат убьёшь? Или сведёшь с ума? - он остался стоять, хотя я рукой пригласила его пройти.

- Не было такой цели, но если вам что-то не нравится, то отпускайте меня. Я привычная к этому. - он повел плечами в знак того, что не собирается это делать.

- Просто объясни, что произошло. Он час кричал у меня в кабинете, что ты опасна. Мне нужно знать почему.

- Скажите, на какой я должности? - он нахмурил брови.

- Зачем тебе это? - я посмотрела на него с укором, мне нужен был ответ, а не новые вопросы. - Временная управляющая армией двора зимы.

Этот титул значил, что меня нельзя было оскорблять, надсмехаться надо мной, потому что я буквально являлась почетной гостью правителя этого двора. А значит, то, что произошло у нас с Томасом, могло закончится для него плохо. В лучшем случае, месяцами в тюрьме, в худшем, смертью.

- Ничего не произошло, не переживайте. Мы найдём общий язык, Ваше Высочество.

- Если он тебя обидел, то должен понести наказание. - я встала, направившись к двери.

- Не каждый, кто что-то нарушил, заслуживает приговора. Тем более, что Томас никак не обидел меня. Мне нужно с ними обсудить ещё пару моментов, а потом ваша мама ждёт меня. - я поклонилась и вышла за дверь.

Через пару коридоров меня уже ждала эта троица командиров. Я посмотрела на Томаса, который ждал, какой приговор я озвучу. В другой бы ситуации мне понравилось бы играть с такой властью, ведь мучителен не приговор, а ожидание его.

- Джесс, что с ним будет? - я продолжила смотреть на Томаса, когда Мэйсон это спросил.

- Ничего не произошло. - Томас нахмурил брови.

- Я тебя ужасно оскорбил, это слышало множество солдат. - я обреченно вздохнула.

- Ты не виноват, и точка. Если это не понятно, то можешь сгнить в темнице по своей глупости, кабинет Кристиана вон там. - мой громкий и уверенный тон, заставил его замолчать. Я прошла дальше по коридору, чтобы не видеть его непонимание и вину на лице. Мэйсон догнал меня, улыбаясь, но я продолжила идти.

- Извини его, он иногда…

- Я понимаю. Ты что-то хотел?

- Можно… - мы остановились, я чувствовала, что он смущен. - Тебя пригласить в ресторан?

- Как… друзья? - он улыбнулся, а я пыталась понять, что именно он имел ввиду.

- Нет, на свидание. - я даже ахнула, когда он это произнес.

- Оу, да, конечно.

- Тогда завтра вечером в восемь? - я кивнула и он завернул за угол, а я осталась стоять, пораженная тем, что сейчас случилось.

Я знала Мэйсона всю свою жизнь, но никогда не думала, что он мне может нравится, или что я могу ему. Я зашла в уютный зал с камином, где сейчас сидела Катерина. Она заметила, что я ещё не смогла отойти от нашего разговора с Мэйсоном.

- Что случилось, дорогая? - я села рядом с ней.

- Меня пригласили на свидание. - было неудобно ей рассказывать, но мне нужно было кому-то выговориться.

- Наконец-то мой сын додумался до этого! - я закашлялась, не ожидая этой мысли. Я пыталась понять, как она додумалась до такого.

- Простите, но это не ваш сын, а мой друг. А, может, он мне и не друг теперь.

Она по-матерински взяла меня за руку, улыбнувшись так тепло и знакомо.

- Прости, милая, я думала, мой сын поумнел. Видно, ошибалась. - я улыбнулась.

- Ваш сын - очень приятный человек, он добр, заботлив и защищает то, что считает важным для себя. Вы воспитали хорошего сына, но он не может влюбится в меня. - я посмотрела в огонь, находясь в раздумьях. - Это было бы абсурдно и неуместно.

- Кристиан, присоединяйся к нам. - я обернулась и чуть не упала со стула от испуга, потому что недалеко от нас стоял парень, о котором я только что вела речь.

Он успел меня подхватить, но я тут же встала и поклонилась.

- Ваше Высочество. - он почему-то был не то зол, не то расстроен.

- Я зашёл сообщить тебе, что пару минут назад Томас отказался от своих слов, желая, чтобы ты осталась. С чего он может так поменять своё мнение? - Кристиан изучал мою реакцию, но я умела не выдавать себя.

- Как я могу понять его поступки, если иногда своих не понимаю. - я мило улыбнулась, но было видно, что парень мне не поверил.

- А о чём вы тут говорите? - он перевел взгляд на его маму.

- О том, насколько глупыми бывают мужчины. - я прикрыла рот рукой, чтобы не засмеяться, но у меня это не получилось. Кристиан посмотрел на меня с укором, и тут же удалился. - Обиделся, беги, поговори с ним.

- Спасибо вам, Катерина.

Я выбежала в коридор, быстро догоняя Кристиана. Я остановила его, посмотрев ему в глаза. Я не могла понять, что там творилось.

- Я тебя обидела? - он слабо улыбнулся. - Что?

- Ты наконец-то назвала меня на ты. - я прикрыла рот рукой, потому что даже не собиралась этого делать.

- Я просто хотела… не знаю. Мои слова, если вы их слышали, я не хотела вас обидеть.

- Джессика, я не понимаю, о чём ты. Если ты про то, какой я - хороший сын, то это совсем не так. А если про то, что я не могу в тебя влюбится, помни, для меня нет ничего невозможного. - он удалился, оставив меня стоять в полном недоумении.

…

Я стояла на крыльце в красивом платье, уже прошло пятнадцать минут, но Мэйсон всё не приходил. Я подождала до тридцати минут, но он не пришёл. Сегодня было очень красивое небо, поэтому я засмотрелась на слуг, которые спешили по своим делам. Не каждый, у кого были способности к одной из групп, становился лучшим, кто-то оставался в слугах или открывали свои магазинчики. Я хотела бы гулять где-то среди них, но я выбрала быть охотницей. Сейчас я бы повернула время вспять, чтобы изменить это.