…

Я закрыла дверь в свою комнату на замок, опустившись на пол. Меня трясло, а сердце разрывалось на миллион частей. Как я могла предать их? Как я позволила этому случится? Как я могла так поступить с людьми, которые стали мне семьей? Я поджала ноги, закрыв лицо руками. Это не я, я бы нашла сотни, тысячи способов обойти систему, спасти брата и не стать изменницей для тех, кто принял меня.

Я не должна была к ним привязываться, должна была просто делать свою работу, но совершила ошибку, за которую теперь должна платить своим спокойствием. Слезы лились по щекам и хотелось кричать, но я боялась, что все остальные услышат мою боль, а они не могут узнать о том, что я сделала, пока я не решу, что делать дальше. Мой взгляд бегал по размытой комнате, обдумывая варианты. Я могу сейчас же собрать вещи и уехать от них, но это было бы слишком просто и неправильно. Я могу их предупредить, но тогда Майкл Ретлифф узнает и отключит брата от аппаратов.

В мою дверь постучались, и я услышала успокаивающий голос, который я бы узнала из миллиардов.

- Джесс, мы можем поговорить? - я вытерла слезы, услышав, как он попытался открыть дверь. - Тебя хочет увидеть моя мама. Зайди к ней, если захочешь, она будет ждать.

Я не смогла ничего ответить, чтобы не выдать своего ломающегося голоса.

- Мне нужно с тобой поговорить. Как ты вернула крылья? Ты же не просто так ездила во двор весны? - я закрыла рот рукой, запрокинув голову, понимая, что он догадался. О чём-то, но догадался. Мне хотелось кричать, чтобы он слышал, как я сожалею. - Если ты обручена с мистером Ретлиффом, и он решил тебе отдать крылья, то я пойму, но скажи мне об этом в лицо. Джесс… просто будь честна.

Я вскочила, открыв дверь и посмотрела на испуганный взгляд Кристиана, который не ожидал меня увидеть с красными глазами и дрожащей от эмоций, которые переполняли меня.

- Ты серьезно подумал, что мои крылья остались у него только из-за этого? - я кричала ему в лицо, понимая, что больше не могу сдерживать всё, что накопилось. - Я должна была получить работу, чтобы вернуть их назад. И как только у меня получилось, я отправилась за своей силой назад.

Мне было отвратно от того, что он считал меня просто грязной девчонкой, которая продалась другому правителю ради того, чтобы вернуть себе статус и крылья.

- Как ты мог подумать, что я выйду за него замуж, когда моё сердце принадлежит другому? - я выкрикнула это, а потом замолчала, понимая, что только что сказала.

- И кто же это? - он сделал шаг вперед, напряженно оглядывая меня с ног до головы. Его голос был размеренным и глубоким, из-за которого на теле появлялись мурашки. - Скажи мне.

- А что будет, если я промолчу? - я сделала шаг навстречу, понимая, что мы затеяли слишком опасную игру. Мы - два разных мира, которые никогда не должны были пересечься. Я смотрела в его глаза, которые выражали жестокость и уверенность.

Он положил руку мне на талию, пододвинув к себе ещё ближе, чтобы я смогла ощутить тепло его губ. Мы слишком долго этого ждали: мои отношения, его дела, наши разборки. Он целовал с напором, забывая и заставляя забыть, где мы находимся. А я чувствовала противоречивые эмоции, которые делали этот момент невозможным для нашей реальности. Его губы были гораздо жестче моих, как впрочем и его желание продолжить поцелуй. Я отстранилась, обреченно выдохнув, я не должна была это допустить.

- Всё ещё хочешь молчать? - я подняла на него взгляд, заметив ухмылку на лице.

- Ненавижу. - я захлопнула дверь перед ним, понимая, что больше не выдержу. Он не простит меня, если я ему всё расскажу, просто не сможет, потому что я бы себя не простила.

Я услышала удаляющиеся шаги правителя, поэтому прикоснулась рукой к ещё горящим губам, которые до сих пор чувствовали его манящее тепло.

…

- Катерина. - я заметила, как она наблюдала за тренировками солдат, и подошла, обняв её. - Я так рада вас видеть.

- Я тоже, милая. Поздравляю с освобождением. - я кивнула, продолжая улыбаться. - Мне неудобно просить, но можешь раскрыть крылья?

- Конечно. - я начала расправлять их, когда услышала, как кто-то упал. Убрав крылья обратно за спину, я обернулась и рассмеялась, увидев удивленное лицо Кристиана. Я не могла остановиться смеяться, поэтому прикрыла лицо рукой и отвернулась. Он встал, отряхнув свои штаны от грязи.

- Неужели, мне опасно ходить даже по своей территории? - я улыбнулась, смотря на него.

- Надо быть аккуратнее, Ваше Высочество. - он сжал руки в кулаки, не разрывая со мной зрительного контакта. - Вы сами виноваты в вашей невнимательности.

- Не надо раскрывать свои крылья. Сначала нужно смотреть, нет ли кого-то рядом. - я была возмущена его словами, поэтому сделала шаг вперед.

- Вы ещё будете учить меня, как быть валькирией?! Я бы выслушала вас, не будь вы таким высокомерным. - я повернулась к Катерине, которая с интересом смотрела на нас, но Кристиан рывком развернул меня к себе.

- Прости. - в его глазах читалась немая мольба, поэтому я лишь кивнула. - Когда-нибудь мы полетаем вместе.

- У вас тоже есть крылья? - он кивнул.

- Мне пришлось их срезать ещё в подростковом возрасте, чтобы стать правителем. Я уже и не помню, какого там. - он взглянул на небо. - Мне пора на тренировки. Постарайся никого не убить.

- Ничего не могу обещать. - он отпустил мою руку, оставив нас с Катериной наедине. - Простите за этот цирк, но иногда ваш сын просто невыносим.

- Что не делает с нами любовь. - я нахмурила брови.

- Нет, нет. Мы кто-угодно, но уж точно не влюбленные. Это невозможно, потому что он - правитель, а я - валькирия. Я вернула свои крылья благодаря этой работе, став немного жестче, поэтому он так раздражен.

- Ты боишься потерять их, но я вижу, что ты боишься потерять и его.

Я оглянулась, смотря на человека, который медленно уходил обратно в замок, смотря прямо перед собой. Королевская уверенная походка, свойственная его роду. Нет, рядом с ним мне не была места, хотя с каждым моментом, проведенным с ним, я начинала чувствовать то, о чём говорила Катерина: чувство, затуманивающее рассудок, пьянящее душу и подчиняющее разум.

========== Глава 9 ==========

Спустя пару дней наши ночные разговоры с Коллен вошли в привычку, поэтому она иногда оставалась на ночь у меня. Я встала и аккуратно вышла из комнаты, пока девушка спал. Мне не хотелось её будить, поэтому я старалась не шуметь. По коридорам спешили слуги, которые готовились к завтраку и пробуждению всего замка. Я заметила одну девушку, которая никак не могла поднять тележку наверх.

- Давайте я вам помогу. - я бросилась ей на помощь, хотя и забыла, как я выгляжу.

- Не стоит, мне нужно самой делать свою работу. - я посмотрела на настенные часы.

- До моей работы ещё много времени, так что я вам помогу. Меня зовут Джессика.

- Элизабет. - я кивнула ей. Я взяла тележку за один край, а она - за противоположный, и через пару минут мы донесли тележку до нужного места. - Спасибо вам.

Мой рукав задрался, и она увидела татуировку, которая напоминала мне о моём характере. Она тут же поклонилась, но я попросила её встать.

- Такой рисунок только у бывшей королевы. Больше никто не имеет права наносить его. Значит, вы особенная.

- Давай на ты. Я не правительница и не важная персона, чтобы так ко мне обращаться. - она кивнула. - Лиззи, куда ты так спешишь?

- На кухню. В тележке овощи и зелень, которая нужна поварам.

- Можно я присоединюсь к тебе? - она кивнула, улыбаясь. Я понимала, что до пробуждения Коллен и всех солдат ещё несколько часов, поэтому спокойно пошла на кухню.

Когда я вошла, я увидела множество работы, которая выполнялась опытными поварами и помощниками.

- А почему здесь так много знакомых мне солдат? - она посмотрела на меня с грустью в глазах.

- Они помогают нам на кухне, кто-то вытирает поверхности и полы, кто-то относит тяжелые мешки с продуктами, кто-то помогает разнести подносы по всему замку.