- Я, пожалуй, пойду спать. - я легла в палатку, слушая разговор парней.

- Я никогда не видел её такой грустной, что случилось? - этот голос принадлежал Эрику.

- Спроси у неё, уж точно не у меня. - в этом он был прав. Ричард - последний человек, который смог бы понять меня.

- Почему? Я думал, вы в близких отношениях. - я услышала обаятельный тихий смех Ричарда.

- Да, у нас роман. - я начала слушать внимательнее, немного улыбаясь. - Война и мир.

Я прикрыла рот, чтобы не рассмеяться, он правильно подчеркнул слово война, потому что наше общение было похоже больше на ненависть, чем на любовь друг к другу.

- Значит, вы не встречаетесь? - меня насторожил этот вопрос.

- Нет. Она ещё ребенок для меня. Но для тебя она самое то. - я сглотнула, улыбка моментально слетела с лица.

- Что ты имеешь ввиду?

- А то, что ты не повзрослел. Ты ещё сопляк, как и она. - я услышала удары и выскочила из палатки. Проклятия и обзывательства, которые я слышала, не предназначались для моих ушей.

- Прекратите.

Я встала между ними, повернувшись к Ричарду, потому что он был готов продолжить драку, которая ни к чему хорошему не приведет. Губа у Ричарда уже была разбита, а у Эрика я заметила синяк на лице. Ричард пытался вырваться, но я схватила его рукой за плечо, а вторую положила на щеку.

- Рич, смотри на меня. Рич! - он взглянул на меня, мой тон был нежным и спокойным. - Перестань, прошу. Смотри на меня.

Я чувствовала, как Эрик недоуменно прожигал меня взглядом, но я сейчас пыталась успокоить второго парня, зная, как опасно изменение настроения фенриров. Ричард смотрел на меня, приходя в норму. Он отошёл в сторону, чтобы перевести дух, кивнув мне в знак того, что он не будет драться… как минимум сегодня.

- Эрик. - я дотронулась до покраснения на лице. - У тебя будет синяк. Иди спать в свою палатку. Прошу.

Он ушёл, ещё раз посмотрев на своего противника, а я подошла к Ричарду, чтобы увести его обратно к палаткам. Из своего рюкзака я достала аптечку. Я взяла вату и раствор, который помог бы обеззаразить рану на губе. Мы сели напротив друг друга в палатке в молчании.

- Ты слышала, о чём мы говорили? - я поднесла вату к губе, и он поморщился от боли, но зато перестал говорить.

Я сидела, держа руку в ватой у его губ, и мы смотрели друг на друга. Обычный взгляд в течении нескольких секунд, но он запал в душу. Я убрала раствор обратно к себе в рюкзак.

- Ещё пару дней поболит, но скоро пройдёт. - я накинула плед на плечи, сегодняшняя ночь была холодная.

- Ты не ответила на вопрос. - я посмотрела на него, понимая, что не хочу развивать эту тему.

- Иди спать.

- Почему ты меня игнорируешь? - я повернулась к нему, пытаясь не кричать так сильно.

- Потому что ты только что подрался с одним из самых дорогих мне людей, которого я не видела пять лет из-за войны. - он явно не ожидал такого услышать, - Хочешь, чтобы я нормально к тебе относилась, поверни время вспять.

Я отвернулась на другой бок, не потому что хотела спать, мне нужно было закрыться от всего мира, и только ночь помогала это сделать. Чеширские коты умели анализировать и выдавать умные мысли, но наша черта между реальностью и безумием иногда пропадала. И в эти моменты я начинала чувствовать себя настоящую.

========== Глава 3 ==========

- Кэр! - нас встречали, поэтому я слезла с лошади и бросилась в объятия подруги. - Ты здорова?

Она кивнула, улыбаясь, Ричард подошёл к Маркусу, обменявшись с ним несколькими предложениями. Я обнимала её, соскучившись за эти несколько дней пути. Ко мне подошёл Эрик, и я улыбнулась.

- Эрик, это Кэролайн, самый близкий человек. Кэр, это Эрик, мы дружили в детстве. - и опять его взгляд, который спрашивает, а точно ли это была просто дружба. - Мне надо сумки разгрузить и поговорить с Маркусом.

Они кивнули, а я отошла к братьям, которые о чём-то беседовали. Ричард был как всегда серьезен, а вот Маркус наоборот расслаблен.

- Когда мы сможем отправить Кэр домой? - парни переглянулись, к нам подошли мои друзья.

- Вряд ли это возможно в данное время.

- То есть вы хотите сказать, что она здесь останется из-за вашей ошибки? - Маркус опустил взгляд. Братья и правда много ошибались в своей жизни, когда же это прекратится. - Вы…

- Селен, всё в порядке, я останусь. Помогу тебе, если Маркус разрешит. - он кивнул. - Всё в порядке, они же не знали.

- То есть ты остаешься? - Ричард подошёл ко мне, когда Маркус задал вопрос.

- Да, нельзя же допустить, чтобы и ваш дом уничтожили. Но я хочу заключить сделку.

- Что ты хочешь за помощь нам? - я улыбнулась, Маркус знал толк в переговорах.

- Отмену рабства. Дэинре могут использовать нечисть в качестве рабочей силы против их воли, но это неправильно. Ваши законы заставили их это сделать после войны.

- Мы не можем обещать тебе этого.

- Хорошо, тогда я тут же уеду на сторону к людям и скажу о ваших планах. - в глазах Ричарда я увидела опасный блеск, который не предвещал ничего хорошего. Он буквально угрожал мне взглядом, но для меня этого человека как будто не существовало. - Маркус, я понимаю, что будет много жертв, но если я помогу вам оставить спокойствие в этом мире, то какая гарантия, что после этого мой народ тоже будет под защитой?

- Это не твой народ.

- Да. Мой народ ваша семья уничтожила, и с этим я тоже разберусь, но сейчас мне нужно, чтобы вы хотя бы дали защиту нечисти во время войны, если она будет.

- Селена, я официально заявляю, что мы защитим нечисть при войне с людьми и в дальнейшем поднимем вопрос об отмене рабства. - я кивнула Маркусу.

- Что у нас в планах?

- Сегодня устраиваем бал в честь победы в прошлой войне, а завтра сможете приступать к работе. Вам будет доступна целая библиотека и любые ресурсы.

- Победы в войне?

- Да, у нас была война против нечисти, и мы победили, теперь празднуем это. - Маркус улыбался, а вот Эрик и Кэр были молчаливы и грустны. - А что? Что-то не так?

- Нет. Всё в порядке. - я подняла свой рюкзак. - До вечера.

Я закинула сумку за плечо и прошла в замок под взгляды присутствующих. Я многих потеряла в той войне, но для многих эти жертвы стоили шаткого спокойствия, которое в итоге сейчас находится снова поду угрозой.

…

Моя комната оказалась просторной на самом верхнем этаже этого дома. Огромная кровать, шкафы для книг и одежды, прекрасные подоконники с подушками и пледами. О такой жизни можно было только мечтать. Пару кресел и маленький чайный столик для гостей, а у одной из стен зеркало во весь рост.

Ванная была в уютных белоснежных тонах. Раковина и огромная ванная занимали большую часть пространства. Шкафчики для принадлежностей и зеркало уже находились в оставшейся части комнаты.

До бала было ещё несколько часов, поэтому я позволила себе набрать ванную с пеной, пахнущей сосновым лесом. Я сняла одежду, в которой провела уже два дня пути и опустилась в горячую воду. Мне хотелось смыть с себя груз последний событий, а может, и груз всего прошлого, которое настигло меня. Я закрыла глаза, выдыхая вкуснейший запах, и расслабилась. Пены было слишком много, но мне даже это понравилось.

- Селен, ты здесь? - я думала, что я закрыла дверь, но видно этого не произошло.

- Кэр, я в ванной. Закрой дверь, пожалуйста! - она прошла ко мне, нам было не в первой так разговаривать.

- Не занята? - я улыбнулась, когда она опустилась на пол, напротив меня, так что теперь мы могли спокойно поговорить без посторонних глаз. - Кто такой Эрик?

- Мы с ним в детстве дружили, я тебе говорила.

- Но есть что-то ещё…

- Да, мы нравились друг другу, как дети. Родители шутили, что когда-нибудь он сделает мне предложение, но я уехала. Он - лучший, кого я знаю из тетнов, так что мне нужна его помощь.

- Только помощь? - несколько капель воды полетели на подругу, - Эй, я просто видела, как он смотрит на тебя.

- У нас и правда много было веселых моментов вместе, мы лазили по деревьям, танцевали с ведьмами, сбегали из дома и болтали ночи напролет, но этого больше нет. Я не смогу вернуть прошлое, даже если бы очень захотела.