- Но вы так мило общаетесь, между вами чувствуется…

- Мы - друзья. Тем более после всего этого я вернусь обратно. Не хочу жить под одной крыше с Ричардом. - я закатила глаза, вспомнив об этом невыносимом парне.

- Что у вас с ним?

- Знаешь, как он сказал Эрику, я процитирую. У нас роман. Война и мир. - Кэр засмеялась, а я обреченно вздохнула. - Он ужасен, правда, я оставила его в рабстве у ведьм…

- Что? - я рассмеялась от удивленного тона подруги, она тоже не смогла не расхохотаться, зная мой характер.

- Это совсем другая история, а потом он ворвался в дом Эрика и чуть не задушил меня. Эрик заступился, спасибо ему, а потом застукал нас, пока мы разговаривали.

- А в чём проблема?

- На вот таком расстоянии. - я показала ей пару сантиметров, и Кэр кивнула, понимая, что Эрика так удивило.

- Я бы также отреагировала, между тобой и Ричардом происходит что-то непонятное. - я улыбнулась, откинув голову, когда постучали в дверь. - Я встречу гостя, а вот твою дверь придётся прикрыть.

Она вышла из ванны, а я стала внимательно слушать, уже догадываясь, кто ко мне пришёл.

- Привет, Ричард.

- Привет. Селена здесь? - его голос был немного грустным и расслабленным, но в нём присутствовало что-то, что он не привык чувствовать.

- Да, но она пока не может выйти.

- Почему? - я постаралась не рассмеяться, вылезая из ванны и надевая халат. - Она меня не хочет видеть?

- Это тоже. Но ты не мог зайти по другой причине. Мы ещё не настолько близко знакомы. - на моём лице играла улыбка, а вот Кэр даже раскрыла рот, когда увидела меня в таком виде. - Ты что-то хотел?

Ричард был удивлен не меньше подруги моему спокойствию. Да, любой другой бы девушке было неудобно стоять в одном коротком халате, который закрывает полностью грудь и доходит до середины бедра. Но мне было все равно, я к разному привыкла, а смущать людей нравилось мне больше всего.

- Что ты хотел? - он очнулся, посмотрев на меня. - Либо говори, либо выметайся.

- У тебя и Кэролайн вряд ли есть платья для бала, так что я потрудился, чтобы вам принесли парочку. - слуги закатили к нам огромную установку с различными платьями. А потом ушли, оставляя нам их на выбор.

Кэр сразу бросилась к платьям, изучая их, она всегда была неравнодушна к одежде, но в том мире денег было немного, чтобы покупать такие роскошные вещи. Я подошла к Ричарду, не удивляясь такому подарку.

- Если ты хочешь меня купить, то у тебя не получится.

- А от меня огромное спасибо. - Рич заулыбался, когда Кэр крикнула ему эти слова.

- Я и не собираюсь тебя покупать, это извинения за драку с Эриком. За это я могу просить прощение. - я вздохнула.

- В следующий раз просто приди и скажи мне об этом. - я хотела захлопнуть дверь, но он придержал её рукой.

- Я был не прав, что подрался с Эриком, но ты не знаешь, что там произошло.

- Да, ты обозвал его сопляком. - я не понимала, почему Рич начал улыбаться. - Что смешного?

- Ты только что подтвердила, что слышала нас тогда. Кстати, под твою фигуру… - его взгляд невольно блуждал по мне. - Подойдёт то фиолетовое платье.

- Пошёл вон! - я закрыла дверь перед ним, теребя руки. Он выводил меня из себя, был просто невыносим.

- Смотри сколько платьев! А ты его выгнала!

- Можешь хоть зацеловать его, я не буду принимать его попытки извинений. - я плюхнулась на кровать, поджав ноги. - Он - идиот, а мне не нужны такие.

- Целовать его - это твоя задача. - я кинула в неё подушку. - А как же момент, когда он хотел заставить тебя поцеловать его?

- Маркус тебе рассказал? - она кивнула, - Это была просто глупая игра.

- Хорошая игра, вам надо повторить как-нибудь. Тебе нужно новое платье. - я округлила глаза, пытаясь вдохнуть.

Суета, где-то стреляют, дома горят. Все пытаются спасти, но многие уже ранены или убиты. Слишком темно, чтобы разглядеть, куда бежать. Везде дым и так ужасно чувствуется смерть.

- Селена! Лин! - я вновь смогла вздохнуть, увидев обеспокоенное лицо Кэр. - Опять?

- Да, воспоминания, которые буквально не дают мне вздохнуть. - я не хотела об этом говорить, поэтому перевела тему. - Так что там с платьями?

Кэр тут же начала рассказывать про те, которые подошли бы к моим глазам, но я уже знала, какое платье я выберу.

…

Передо мной были открыты двери, а я тут же хотела их закрыть. Мне была нужна свобода, но с заколоченным навсегда помещениями прошлого. На мне был парик и макияж, но впервые мне нравилось то, как я с ними выгляжу. Темно-фиолетовое платье, которое выбрал Ричард прекрасно сидело на мне, подчеркивая тонкую талию и красивые плечи. Пышная юбка была темнее верха, но ничуть не менее обворожительной.

Все взгляды были прикованы к нам, когда мы заходили в зал. Я уже заметила Ричарда и Маркуса, которые шли навстречу к нам. Сегодня он был в костюме, выглядя ничуть не лучше, чем в обычной одежде. Он выглядел уверенно и не так жестоко. Если бы я не знала, как легко его можно разозлить, то я бы посчитала его милым парнишкой, который знает этикет наизусть.

- Дамы. - Маркус поприветствовал нас, а Ричард всё ещё осматривал мою фигуру в этом наряде.

- Ты шикарна. - меня поразило то, что он ничего не сказал про то, что я выбрала его платье, но я улыбнулась. Комплимент от него был приятен, как и любой другой. - Кэролайн, ты прекрасно выглядишь.

- Спасибо. Маркус, познакомишь меня с кем-нибудь здесь? - они удалились, а мы остались стоять вдвоём с этим несносным парнем.

- Потанцуешь со мной? - он протянул руку.

- Один танец. - сегодня не хотелось спорить, отстаивая, кто лучше, просто хотелось отдохнуть.

Мы затерялись среди танцующих пар, держась за руки, хотя места было предостаточно. Он аккуратно положил руку мне на талию, а я ему на плечо. Расстояние между нами значительно сократилось, но нам было не привыкать.

- Почему? - он смотрел в мои глаза, и поэтому я четко поняла вопрос.

- Мои настоящие волосы не подходят под многие платья, а мне хотелось выглядеть прекрасно в нём. - он закружил меня, а потом мы снова встали в обычное положение. - Ты сегодня тоже выглядишь неплохо.

- Неплохо? Это всё, чего я достоин?

- О нет, сэр, вы достойны громких оваций и аплодисментов. Я не представляю, как ещё все девушки не упали в обморок. - он улыбнулся, как и я. - Правда, ты хорошо смотришься. Узнаешь платье?

- Да.

- Тогда почему ничего не сказал о нём? - он как-то задумчиво посмотрел на меня.

- То, что ты пришла в платье, которое я тебе посоветовал, говорит уже о многом. - и это тоже была правда, мы оба об этом знали. - И я безумно рад.

- Я тоже. Этот праздник шикарный, если не задумываться о поводе. - я не хотела его оскорбить, но поняла это слишком поздно.

- Ты права, та война повлияла на всех не так, как мы рассчитывали. - я опустила глаза, поддаваясь воспоминаниям, но он приподнял моё лицо за подбородок.

- Никогда не смотри вниз, все должны увидеть твои красивые глаза. - я улыбнулась, куда пропала вся ненависть, которая подпитывала меня эти годы. - Я изменился с того времени.

- Верю. - я подвинулась чуть ближе, так как ещё одна пара вышла на танец.

- Ты так и приближаешься ко мне? - я улыбнулась, понимая, что прежний Ричард никуда и не пропадал.

- Неужели, тебе противно это?

- Нет, я только за. - мы смотрели друг на друга без тени того прошлого, которое присутствовало в прошлых наших беседах.

- Сейчас ты делаешь всё, чтобы не повторить войну. За это я тебе благодарна. - мы продолжили танцевать и во второй раз, не в силах прервать этот момент. - Это уже второй танец, а я соглашалась лишь на один.

- Неужели, тебе противно? - он процитировал меня, так что я тихо рассмеялась.

- Нет, нисколько. Просто вдруг твоя девушка сейчас войдёт в дверь, а мы тут танцуем.

- Как ты думаешь, я бы стал тебя приглашать на танец, если бы с кем-то встречался? - я решила перевести этот вопрос в шутку, потому что честный ответ убил бы и меня, и его. И вечер был бы окончен для обоих, а он так хорошо начался.