- У нас есть проблема. - я ухмыльнулась.

- Да, обои слишком светлы для этого замка. Хотя, может, это стол темноват. - все переглянулись, смотря на меня, как на сумасшедшую. Можно сказать, что такое поведение было частью проклятия, но мне оно нравилось.

- Тебе с ней не справиться. - Ричард был прав на этот раз. Он подошёл ко мне, развернув к себе лицом.

Его руки упирались в границы стула, а лицо находилось слишком близко к моему. Он разглядывал мои глаза и губы, и в какой-то момент я тоже поддалась на эту игру, подвинувшись немного ближе, чем было нам дозволено.

- Мы убьём Кэролайн, если ты нам не поможешь. - он был сама любезность.

- А я могу убить тебя. - я резко схватила нож со стола и приставила ему к горлу.

Охрана тут же хотела подбежать к нам, но Ричард дал знак этого не делать. Он постоял ещё несколько секунд, смотря в мои глаза. Я смогла получше рассмотреть его. Его карие глаза с оранжевыми крапинками заставляли вспомнить о позднем закате, а черные, как ночь, волосы - о темноте. Я немного отодвинулась перевернуть нож обратной стороной, чтобы он мог взять его не за острую часть.

- Теперь твой ход. - он взял нож и откинул его на стол.

- Ты безумна. - мы так и не отошли друг от друга, его слова были пропитаны презрением ко мне, а также отвращением к тому, насколько небрежно я играю с оружием и смертью.

- А ты невыносим. - в наших глазах горел огонь, мы явно с первых слов начали относится по-особенному друг к другу. Маркус и Стефани смотрели за нами молча, боясь вступать в наш… разговор.

- Не стоит играть со мной. - я улыбнулась, посмотрев на парня, который был о себе слишком высокого мнения.

- Ты пригласил в дом чеширского кота, а теперь просишь не играть? И кто из нас безумец? - он прищурил глаза, а потом отошёл, сев на своё место.

Я взяла бокал, отпив из него со своей фирменной улыбкой. Мы не разрывали зрительного контакта, только вот в его взгляде было что-то до боли знакомое, но сейчас я вернулась обратно к Маркусу.

- Так что..? - он очнулся и посмотрел на меня, часто заморгав.

- В тумане появляется всё больше путей, а дэинре не слишком приятный народ.

- Какое уважение к своему виду. - я заметила, как Ричард улыбнулся. Его улыбка была хитрая и чертовски обаятельная.

- Мы должны починить это, но нам нужна твоя помощь. - я чуть ли не уронила бокал на пол, вовремя опомнившись.

- Моя? Вы уверены?

- Я - нет. - Ричард отпил из бокала, приподняв брови. Кто бы сомневался, что он против затеи со мной. Его спокойный голос не выдавал никаких отрицательных эмоций, даже если он их и чувствовал. Я постаралась не засмеяться от идеи, умеет ли этот парень вообще что-то ощущать.

- А от меня чего вы хотите? Вы украли мою подругу, притащили меня сюда, угрожали смертью выше перечисленной подруги, а теперь рассказываете про небылицы.

- Мы хотим, чтобы ты помогла нам в этом, потому что… - Маркус пытался подобрать слова.

- Потому что чеширские коты умеют строить загадки. А нам нужно их разгадать. - Ричард умел общаться с чеширами.

- Селена, есть множество книг на непонятном нам языке, которые ты могла бы расшифровать. Плюс, ты была бы нам полезна, как дэинре, который умеет забалтывать людей.

- Мне так приятно. За последние пятнадцать минут вы выставили меня спасительницей этого мира, девушкой, которая сводит всех с ума своими загадками и дэинре, которая доводит людей до панического состояния своими разговорами. Я ничего не упустила? - в этот момент мне стало жалко Стефани, которая явно боялась меня. - Я не собираюсь спасать ваш жалкий мирок.

Я встала, чтобы уйти хоть куда-нибудь отсюда, но Ричард перегородил мне дорогу, схватив за руки.

- Послушай, если бы это касалось только нашего мира. Но люди в опасности, потому что если туман исчезнет, то исчезнет и тот берег. - я подняла на него взгляд.

- Мне противна, как эта, так и та сторона реки. Когда я смогу с подругой уехать обратно? - Ричард лишь улыбнулся.

- Никогда. Братец, может, мне заставить её остаться? - я нахмурила брови, не понимая, о чём он говорит. - Сила принуждения - великая вещь.

- Попробуй. - лицо Ричарда приобрело веселое и хитрое выражение.

- Поцелуй меня. - я приблизилась к нему, прикоснувшись рукой к его щеке, чтобы поцеловать. Но как только между нашими губами осталось пару сантиметров, я отстранилась, улыбаясь, как мог только чеширский кот.

- Я же чешир, твои фокусы для меня детский сад. - Ричард явно не ожидал такого поворота событий, а вот его брат наоборот рассмеялся вместе со мной.

- Селена, мы просим тебя остаться здесь хотя бы на какое-то время. У тебя здесь есть знакомые, которых ты хотела бы навестить? - я кивнула, такие и правда были. - Давай тогда, ты съездишь к ним вместе с Ричардом, а потом скажешь о своём решении. Да, и я был бы не против посмотреть подольше на брата в растерянности.

Мы одновременно посмотрели друг на друга, и по нашим взглядам было понятно, что идея о совместном путешествии обоих не сильно радовала.

- Я могу и сама повидаться с другом. - Ричард тихо рассмеялся.

- Да, а ты справишься с ведьмами или русалками? Ты справишься с дэинре, которых встретишь?

- С тобой же справилась. - раунд за раундом я выигрывала. Маркус улыбнулся, видимо, давно его брата никто не принижал. - Хорошо, Ваше Высочество, только вот мне нужно поехать в Лес Мертвецов.

У всех при этом названии кровь застыла, потому что репутация этого леса была такая же, как и само название. Я смогла заставить нахмуриться Ричарда этими словами, что не могло меня не порадовать.

- Тогда я точно еду с тобой. - я думала, что это место его остановит, но в его глазах появилось ещё больше решимости.

- Нет.

- Слушай, Луна, ты осталась единственным чеширом, так что я буду тебя сопровождать с или без твоего согласия.

- Меня Селена зовут!

- Да, но значение этого слово Луна. Выезжаем через два часа. - он удалился, я явно его разозлила своими словами, но вместо того, что грустить, я рассмеялась.

Неуравновешенность была частью моего дара-проклятия, чеширский кот умел строить и разгадывать загадки, запутывать людей, исчезать, оставляя свою улыбку на какое-то время, но ещё лучше он умел выводить людей на разные эмоции.

…

Я постучала в дверь, открывая её в комнату Кэролайн. Подруга лежала на кровати, устало потирая глаза. Она туту же оживилась, когда я села рядом с ней, но я чувствовала, как ей плохо.

- Кэр, я уеду на неделю, мне нужно увидеть друга, а ты будешь лечиться здесь.

- Давай, я поеду с тобой? - в её глазах читалась мольба, но я смогла лишь немного улыбнуться.

- Нет, ты ещё слаба. Со мной всё будет хорошо. Из-за меня ты попала сюда, так что отдохни в эти несколько дней. - он потрогала мои волосы, которые давно уже не видела.

- Ты наконец-то смогла стать собой. - я кивнула, и мы рассмеялись. - Твои волосы… шикарны.

- Спасибо. - я обняла её напоследок. - Уезжаем через час с ужасным Ричардом, так что мне ещё нужно подготовиться.

- Как тебе оказаться дома? - я грустно улыбнулась, хотя улыбка чеширского кота скрыла мои чувства.

- Это не мой дом, Кэр, и мы обе об этом знаем. - я все время держала её за руку, боясь отпустить. Я была уверена, что Маркус человек слова, но все равно переживала за безопасность человека, который спас меня, когда все отвернулись.

- Да, но может, ты его здесь найдёшь?

- А что такое дом? Может, я его уже нашла, а, может, мне и не суждено. - она привыкал к моим разговорам, которые иногда походили на бред. - Извини.

- Переживаешь?

- Что мне придётся путешествовать неделю с Ричардом? Конечно.

- Не сведи его с ума, прошу. - я пожала плечами, ничего не обещая. Всякое может случиться в поездке, поэтому я старалась не думать об этом.

Кэр стала единственной, кто знал о том, что я - дэинре. Она никогда не боялась меня, даже в те моменты, когда я ненавидела своё происхождение. Она была со мной рядом всегда, став роднее сестры. Без неё я бы не справилась, и об этом я напоминала себе каждый день.