- Потому что не такая девушка тебе нужна. - его взгляд стал озадаченным. - Твоя девушка должна быть эталоном женственности, вежливости и доброты, она не должна вступать в споры, сидеть тихо. Я просто хотела понравиться им.
- Луна, мне не нужно, чтобы ты им понравилась. Эта глупая формальность для отчета перед коллегией. Я полюбил тебя за эту улыбку, - он сделал шаг ближе, поправив мои волосы. - За твой заразительный смех, за твой характер. Селена Уивер, ты вскружила мне голову, влюбила в себя, когда приставила к горлу тот нож и сказала…
- Твой ход. - я улыбнулась, вспоминая нашу первую встречу. Она была так недавно, но и так давно.
- Ты мне понравилась такой, какая ты есть. Не стоит ради отца, этого… - он прикрыл глаза, качая головой, не в силах продолжить.
- Никогда бы не подумала, что ты такой сентиментальный. - я вновь начала улыбаться, как и он, подняв на меня полный надежды взгляд.
- Вернемся? - я кивнула.
Теперь я была готова, чтобы ответить, потому что знала, что человеку, который важен для меня на этом ужине, все равно на то, что думает его отец или другие дэинре. Это давало опору, на которой я могла твердо выстоять в этой схватке.
…
Я вошла в зал рядом с Ричардом. Уверенная походка, тяжелый взгляд и надменная улыбка: скопировать его у меня получилось идеально. И теперь все взгляды были обращены только на нас. Парень отодвинул мне стул, и я села рядом с ним, чувствуя, что сейчас его отец снова, что-то скажет про моё такое низкое, по его мнению, происхождение.
Мои руки до сих пор тряслись, травма с детства, которую так и не смогла исправить, поэтому я не смогла порезать мясо. Все наблюдали за мной так, будто я была добычей, которая тут же сбежит, если её спугнут.
- Тебе помочь? - я кивнула, и парень аккуратно разрезал мне кусок мяса, который теперь я с удовольствием могла поесть. Он отдал мою тарелку вместе с ножом обратно, и я смогла его поблагодарить.
- Она что ещё и приборами не умеет пользоваться? - он усмехнулся, его личная охрана, как и часть прислуги, поддержали шутку, которая признать, могла бы быть более смешной.
- Я управляюсь ножами гораздо лучше, чем вы. - я подняла на него взгляд, чего он уж точно не ожидал.
- Да неужели? - его ответ в конец разозлил меня. Мой нож полетел в его сторону, но на несколько сантиметров левее, и застрял в противоположной стене. Все тут же замолчали, разговоры, которые вели Джаси и королева, Ник и коллегия, прекратились.
Я смотрела на него со всей ненавистью, на которую была способна, но на моём лице играла победоносная улыбка. Я испугала его, это было видно по его взгляду, он выглядел как кролик, которого загнали в ловушку. Какая жалость. Я должна была извиняться за своё поведение, но этот человек никогда не услышит ни одной мольбы от меня.
Вся прислуга, охрана и гости этого ужина теперь смотрели на меня, а мне было даже приятно это внимание. Теперь все знали, на что я пойду, если меня разозлить. В глазах некоторых людей я видела уважение и некую благодарность за то, что смогла дать отпор тому, кого все так боятся, а в глазах других - страх, к которому я уже привыкла.
- Принесите, пожалуйста, другой прибор. - я взяла из бокала, увидев, как Ричард оценивающе гордо смотрит на меня и также улыбается, и подняла напиток в честь этой маленькой победы.
- Да как… Как ты смеешь? - король вскочил, а я осталась сидеть на месте, смотря на него. В этот момент я была рада, что между нами оказался стол, потому что в ином случае мы бы уже давно достали клинки. - Ты - дрянная девчонка, которая заставила моего сына назвать тебя своей возлюбленной. У тебя нет ни семьи, ни дома, ни стыда. Тебе бы шляться по подворотням вместе с крысами, подобными тебе.
С каждым словом он подходил ко мне, и я соизволила встать, чтобы он не стал опускаться до моего уровня.
- Я не заставляла вашего сына влюбляться, это его чувства, как и его решение.
- А зачем вы ещё нужны? Вы же женщины, вам бы только выйти замуж поудачней, иначе вы останетесь ни с чем. Вам придется побираться на улицах и переходить из одного бара в другой, чтобы найти ещё один способ заработка.
- Вы сейчас говорите про всех женщин, включая вашу жену? - его рука полетела, чтобы дать мне пощечину, но Ричард успел перехватить её и встать передо мной.
- Прекрати. - его тон был жестким, а в глазах снова горел огонь, который сожжёт всё на своём пути. - Женщины могут гораздо больше, потому что они не будут оскорблять кого-то только из-за социального неравенства, которое ты давно уже мог бы исправить. Мама бы никогда не допустила, чтобы ты стал таким жалким.
Я боялась, что сейчас это закончится плохо, но мы просто сели за свои места, и через какое-то время ужин продолжился в обычной обстановке, даже нашлись несколько тем для разговоров. Ричард пододвинул стул поближе к моему и продолжал держать мою руку в своей, за что я была ему безумно благодарна..
…
Я уже переоделась в домашние штаны и футболку, когда отправилась в комнату к Ричарду, чтобы пригласить на наши посиделки компанией, которая была гораздо приятнее предыдущей. Приоткрыв дверь в комнату, я вошла, но в комнате парня не было.
- Рич?
- Селена, это ты? - его голос донесся из ванны, он изменился, но я не понимала, как именно.
- Да, что-то случилось? Я просто хотела пригласить тебя посидеть с нами за чаем, мы собираемся в моей комнате.
- Не стоит, лучше уходи. - его голос был холодным. - Селена, я сказал уйди.
Но я не послушала его и аккуратно вошла в ванную, увидев, как он сидит на полу, весь в ранах и кровоподтеках. Его силы явно были на исходе, а все руки покрыты царапинами, в которых застряли осколки стекла. Только сейчас я обратила внимание на разбитое зеркало, в остатках которого отражались мы с Ричардом. Я опустила на коленки, пытаясь сдержать слезы.
- Он сделал это с тобой? - ударение на первом слове решило все, указав на того, кто так ужасно поступил со своим сыном.
- Он бы не стал меня бить или выходить из себя при коллегии, поэтому он выбрал более удачное время. - я осматривала его руки, понимая, что мы задержимся с этим надолго. - Его сила в разрушении материи, поэтому многие его боятся. Когда он злится, происходит вот это.
Ричард бросил грустный взгляд на разбитое зеркало, а я аккуратно положила руку на его щеку.
- Надо обработать раны. - он кивнул, но не встал.
- В детстве я обещал себе, что когда вырасту дам ему отпор, но… - он замолчал, виновато уставившись в пол. Я боялась, что с ним произойдёт то, что я уже пережила.
- Рич, послушай, мы справимся. Вместе. Ты защитил меня, я буду благодарна тебе за это вечно, и мне жаль, что твой отец такой. Но ты - это не твои родители.
Я села рядом с ним, аккуратно вынимая осколки пинцетом, который нашла в ящике с лекарствами.
- Почему? Я бы хотел быть похожим на маму. - он грустно улыбнулся, - Она была такой доброй и просто идеальной. С ней отец был мягче, она была смыслом его жизни, но когда её не стало, то его просто подменили. Он стал жестоким, срывался, а нам с Маркусом приходилось прятаться по замку, чтобы не попасть под его руку.
Я продолжала обрабатывать раны, где-то промывая их, где-то зашивая, а где-то до сих пор вынимая мелкие осколки.
- Где ты научилась медицине? - моё настроение стало немного лучше.
- Мы часто путешествовали, а в городах и деревнях медицина не развита так сильно, как хотелось бы. Низший класс населения не мог позволить себе лечение, которое заслуживал, и когда мы приезжали, мы помогали им.
- Никогда не хотела быть доктором? - я отрицательно покачала головой.
- Целительницей желала бы. Не хочу жить под чей-то властью. - он усмехнулся, - Просто хочу помогать людям, независимо от их положения в обществе. Плюс, я знаю, много народных средств, о которых нет информации ни в одном учебнике. Но я не могу пойти в университет из-за ваших законов, ведь я - чешир, а без него работа для меня закрыта. Вот и всё.
