Обычно, в будние дни, у ворот свалки стояло в очереди несколько, машин. Поскольку сегодня была суббота и раннее утро, то у ворот ждала только одна машина. Макс и Джон – водители мусоровоза приехали утром к открытию свалки. Ворота свалки распахивались обычно в семь утра, а сейчас уже было около восьми. Им показалось странным, что ворота оказались закрытыми.

– Макс, может, войдём, растрясём эту сонную богадельню? Наверняка отмечали у себя очередной конец недели и спят!

– Да ладно, – парировал Джон, – сиди и спи! Нам всё равно платят за время, а не за количество мусорных баков. Давай подождём ещё чуть-чуть, хотя странно, такое у меня впервые и наверняка ворота и калитка закрыты.

Подождав ещё минут пятнадцать, Джон толкнул задремавшего Макса, и они направились к воротам.

– Эй, Джон, смотри! Калитка-то не заперта! Странно. Макс медленно открыл дверь и осторожно прошёл на территорию свалки и остановился.

– Ты что встал, пошли, – толкнул Макса в бок Джон.

– Лучше посмотри, что это? – придержал его Макс.

Они оба замерли в лёгком недоумении. Практически всю территорию свалки покрывал серебристый сине-зелёный ковер, переливающийся на солнце всеми цветами радуги. Создавалось ощущение нереальности происходящего.

– Как красиво, – восхищённо, в полголоса произнёс Джон, – никогда такого не видел!

– Что это?! Мы вчера были здесь перед закрытием, и этого не было! Не могли же мы это не заметить. Прислушайся, – сказал Макс, обращаясь, к Джону, – совершенно не слышно пения птиц! Какая тишина! Странно!

Джон стал оглядывать свалку: – Смотри! Вон в кресле спит Джебб, наверняка пьяный! У него и спросим! Давай только подойдём тихонько сзади и испугаем! Проснётся сразу!

Они заулыбались, заранее представляя эффект от задуманного и осторожно со спины подошли к Джеббу. Одновременно хлопнув его по плечу и громко крикнув, они были уверенны, что Джебб сразу подскочит, но к их удивлению этого не произошло. Джебб даже не пошевелился. Их окутало небольшое облако пыли, которое появилось после их хлопка и чертыхаясь они встали перед креслом. Джебб сидел неподвижно с открытыми глазами и едва дышал. Весь покрытый какими-то волосками, он напоминал мягкую игрушку. Белки глаз его были сине-зелёными. Неожиданно, из-под ног Макса и Джона вырвался оранжевый фонтанчик высотой около метра…

Проникнув в мозг Макса и Джона Плесень начала активно его изучать. Она не успевала обрабатывать и систематизировать тот объём информации, который на неё свалился. Оранжевый холмик непрерывно вибрировал. До этого, имея опыт общения с животными и птицами, Плесень впервые столкнулась с тем, что привычный, разработанный ею алгоритм по контролю над мозгом, дал сбой. Мозг человека блокировал попытки плесени перехватывать контроль над электрическими импульсами, испускаемыми мозгом. Постепенно, Плесень, разрастаясь, проникала в кору головного мозга, обволакивала нейроны. Она постоянно сравнивала результаты, получаемые от исследования мозга Джебба, Макса и Джона. Постепенно, она установила зависимость между эмоциями, частотой и амплитудой электрического сигнала. Полностью стала контролировать зрительный нерв… но управлять этим живым организмом по своему желанию она ещё не могла. Плесень повторяла свои попытки снова и снова, тела людей бились в конвульсиях. Так как Джебб выпил достаточно много алкоголя, то его мозг не мог достаточно оперативно противодействовать вмешательству, потому что, практически, был снят защитный барьер. Воспользовавшись этой ситуацией, Плесень быстро стала блокировать сигналы мозга, подавляющие её активность, и уже через несколько минут полностью подчинила мозг Джебба и могла управлять им. Джебб перестал дышать, а, Макс и Джон превратились в два небольших сине-зеленых холмика.

Не прошло и часа, у закрытых ворот свалки уже стояло несколько машин с мусором. Водители недоумевали и громко чертыхались. Наконец, не выдержав неизвестности и томительного ожидания, дружной толпой отправились выяснить в чём дело. Войдя через калитку на территорию свалки, водители, увидев обезображенные тела хорошо известных им людей, заявили в полицию…

Мери работала в Национальном Биологическом Центре (НБЦ), который занимался разработками двойного назначения, в отделе экологического мониторинга. Её задачей было следить и анализировать экологическую и эпидемиологическую обстановку во всех странах. Информация поступала, как из донесений с мест, так и со спутников и обрабатывалась в вычислительном центре НБЦ. Так, как она являлась руководителем отдела, с соответствующей формой допуска, то первичная информация и выводы, сделанные в Вычислительном центре, были только у неё и руководства, а именно, директора НБЦ Майкла Донована.

У Мери в отделе на большой стене висела электронная карта, привязанная к большому компьютеру (БК) в вычислительном центре. На ней отображалась в реальном времени, вся экологическая обстановка на планете. БК контролировал все телефонные переговоры, информацию в медиа и СМИ. Проводил анализ экологических ситуаций и отображал их соответствующим цветом на карте.

После того, как руководство свалки позвонило в экологическую службу, на электронной карте у Мери, БК сразу обозначил небольшую фиолетовую точку – сигнал, что есть некое, ещё непонятное беспокойство, по поводу экологической обстановки…

Точки такого цвета постоянно возникали в течение дня и БК держал ситуацию на контроле (где-то задымление, прорыв канализации, разовые выбросы в воздух отходов предприятий… и тому подобное, обычно, это было временным явлением).

Мери сразу же обратила внимание на появившуюся у неё на карте еле заметную светло фиолетовую точку, которая обозначала её город. Она поначалу не придала этому значения, думая, что это обычная ситуация – какая-то недоработка городских служб: прорыв канализации, пожарная тревога, сбой в электроснабжении… И так было много текущей работы… Но точка не пропадала с экрана уже больше недели, становилась всё темнее и ярче, а сегодня неожиданно приобрела яркий темно-фиолетовый – опасность первой категории, связанная с гибелью людей. Мери срочно запросила данные у БК по ситуации. Полученная информация вызвало у нее недоумение и тревогу. Она связалась с полицией и ей подтвердили информацию. Мери стала внимательно изучать карту и запросила у БК статистику по схожим вызовам… Получив данные, она сразу позвонила Доновану…

– Майкл, привет! Вы знаете, что произошло в городе? Вы смотрели отчеты и сравнительный анализ по ситуации в мире? Вы знаете, что нас ждёт в ближайшее время? Мы все покроемся плесенью!

– Мери, успокойся, ты что и вчера пила? И сколько? Ты себя хорошо чувствуешь? Что с тобой? – Донован очень уважительно относился к профессиональным качествам Мери, считал её одним из лучших сотрудников, обладающих аналитическим складом ума. Звонок Мери по рабочему вопросу на мобильный, а не через секретаря и необычность информации, её взволнованный голос удивил и озадачил его.

– Жду срочно у себя!

Майкл Донован был умудрённый жизненным опытом, руководитель. Окончив Гарвард и военную академию, лет десять назад возглавил Центр и завоевал репутацию профессионала, достаточно жёсткого руководителя, который не признаёт авторитетов и невзирая на чины готов отстаивать своё решение, если считает, что оно верное. Слегка седеющий брюнет лет пятидесяти под 180 см роста, он выглядел достаточно стройным и имел хорошую спортивную форму, продолжая для себя заниматься боксом. Ещё в университете на младшем курсе он завоевал звание чемпиона, и эта страсть к спорту не угасла у него до сих пор. Пока Мери шла к нему, он сам сделал запрос у БК и получив информацию стал её анализировать.

Мери стремительно вошла и зная Майкла давно, она была уверена, что за те десять минут, которые она шла к нему, он уже начнёт знакомиться с ситуацией. И поэтому сразу, без предисловий начала: