США. Силиконовая долина. г. Пало-Альто.

Стэнфордский университет.

– Итак, через два месяца вы заканчиваете обучение в нашем университете, – продолжал свою речь, обращаясь к студентам, профессор биологии Брайн. Ему было около пятидесяти лет. Спортивная фигура, одетый всегда стильно, он чем-то напоминал Джеймса Бонда и часто ловил на себе восхищённые взгляды студенток старших курсов и преподавательниц университета. Брайн сидел на углу стола и снисходительно продолжал. – Вы те, кто выдержал эту непростую дорогу, вы лучшие и скоро займётесь любимым делом в области биотехнологии и биоинженерии. Вы получили знания, которые вам не терпится применить на практике, чтобы творить, изобретать делать открытия. Ну и, конечно, зарабатывать деньги… Да, Стив? – неожиданно обратился он к светловолосому парню в очках, сидящем на третьем ряду. Стив рассеянно слушал профессора, так как писал сообщение, своей девушке Мери, договариваясь о свидании вечером. Вопрос Брайна практически застал его врасплох, он встал и рассеянно глядя по сторонам, поправляя очки, повторил за профессором: – ДА!

– Вот видите, – продолжал Брайн, обращаясь к улыбающимся студентам, – Стив тоже так думает! Садитесь Стив, спасибо! Но, прежде чем вы покинете стены Альма-матер, я считаю своим долгом вылить на вас немножко холодного душа, чтобы вы осознали, что всё, что вы сейчас знаете о животном мире, растениях, ДНК, геномах – это практически НИЧЕГО – практически НОЛЬ, по сравнению с самой истинной задачей существования всего на Земле!

Студенты удивлённо стали перешептываться…

– То, что вы знаете – это лишь начало фундамента, который вы должны непрерывно укреплять, для строительства своего, индивидуального дома. Дом – это ваша ЦЕЛЬ в науке, которую вы хотите достичь! – Брайн сделал паузу и продолжил:

– Поэтому, сейчас, я хочу поговорить с вами о ПЛЕСЕНИ!

Шум в аудитории усилился и студентка, брюнетка с короткими волосами, с места задала вопрос: – Профессор, мы же проходили плесень на втором курсе. Вы же сами у нас принимали экзамен, и мы знаем о ней практически всё… Благодаря вашей методики обучения! – съязвила девушка, – мы узнали про все семейства, роды и виды плесневых грибов! После экзамена ещё пару месяцев мне снилась плесень! Я её видела даже на моём парне!

Студенты, улыбаясь, поддержали сокурсницу. Брайн тоже улыбнулся и продолжил. – То, что я скажу, намного более серьёзнее… и я хочу, чтобы вы это поняли! Итак, что мы знаем о плесени? Плесневые грибы или просто плесень – это большая группа микроорганизмов. Считается, что плесень появилась 200 миллионов лет назад. Она присутствует везде, миллиарды спор летают вокруг нас в воздухе, которым мы дышим, находиться на предметах, которые нас окружают. Плесень может принести вред человеку и даже лишить его жизни, но и способна спасти его от смерти. Вот вы! – обратился он к студентке, задававшей вопрос с места, – да, да, вы, у которой парень в плесени! – студенты заулыбались, – что вы скажете о её пользе?

– Да, я уже с парнем рассталась! – кокетливо ответила девушка вставая.

– Наверное, плесень была не модного цвета и не такая мягкая! – съехидничал сбоку сосед. Студенты в аудитории заулыбались и тут же с разных сторон посыпались комментарии! Девушка, не смущаясь, повернулась к говорившему и неожиданно щёлкнула его по голове! Раздался громкий смех, а девушка продолжала:

– Профессор, ну…, например, мы знаем всем известный антибиотик, пенициллин, который воздействует на бактерии вызывающие гной и ещё циклоспорин, без которого сейчас не обходиться ни одна операция по пересадке органов и тканей, достаточно?

Брайн усмехнулся:

– Садитесь, вполне достаточно… Это открытия мирового масштаба! Есть и другие… но, хотя сегодня известно более 100 тысяч разновидностей плесневых грибов, предполагается, что их на Земле более 1,5 млн. видов – так что вам найдётся поле для деятельности и открытий! Хочу заметить, что Плесень – один из самых древних живых организмов на Земле. Она научилась выживать в любых условиях. Плесень практически неистребима, до конца не изучена и остаётся загадкой. Учёные считают, что если вдруг плесень захочет объявить человечеству войну, – не будет ни единого шанса выжить! И даже если вдруг на земле произойдёт глобальная катастрофа – плесневые грибы не погибнут!

В аудитории наступила тишина, студенты заинтересованно стали слушать Брайна.

– Теперь перейдём к фактам. Посмотрите на экран. – Брайн взял со стола пульт, включил изображение, сел поудобнее на край стола и продолжил говорить, переключая слайды.

– Вы видите международную космическую станцию МИР, которая была сожжена в атмосфере лишь только потому, что в ней было обнаружено более 150 видов плесени, которая за короткое время оккупировала станцию, стала разъедать электрическую изоляцию, поразила всю систему жизнеобеспечения, даже стала разъедать стекло иллюминатора. А это плесень Xantoria, которая была взята в испанских горах и помещена вне станции в открытом космосе на 18 месяцев. Она не только не погибла, а ещё больше разрослась и стала более агрессивной. Попав на землю в благоприятные условия, она начала разрастаться со скоростью, недоступной её, не побывавшим в космосе, аналогам.

– А это Чернобыльская атомная станция, – Брайн показал на экране другой слайд, – на которой, произошёл взрыв. Вот знаменитый саркофаг – сооружение, задача которого изолировать «горячую зону» от внешней среды. Внутри него радиация превышает в 500 раз уровень естественного фона. А это грибы Gladosporium, они доминируют в саркофаге, обитают прямо на стенах ядерного реактора и вырабатывают меланин. Грибы растут в сторону источника радиации, стараясь получить, как можно больше излучения. Может как раз вам и удастся сделать средство, используя плесень для защиты от радиации, для раковых больных при лучевой терапии, инженерам атомных станций, космонавтам, пилотам авиалайнеров.

Студенты слушали с интересом, пытаясь понять, что всё-таки хочет от них профессор.

– А сейчас я хочу обратить ваше внимание на достаточно известную гипотезу панспермии, которая утверждает, что жизнь может переноситься с одной планеты на другую или даже между соседними звездными системами. Это происходит, благодаря путешествующим на астероидах микроорганизмам. Может даже кто-то из вас осуществит мою мечту – создать некий биочип, который можно было бы послать в дальний космос, для колонизации и подготовки планеты для прибытия и проживания человека!

Брайн замолчал и оглядел притихшую аудиторию. Встал, и медленно прохаживаясь вдоль стола продолжил: – Поэтому, чтобы вы ещё раз более внимательно отнеслись к сказанному, я даю вам задание, перед сдачей итогового экзамена. Вы, в стеклянной банке, создаёте условия для образования и роста плесени, в течении всего времени, до экзамена, ведёте за ней наблюдение, определяете вид плесени, предлагаете, что полезное можно с ней сделать – это и будет ваша сдача зачёта, и пропуск на экзамен. Советую начать в ближайшие дни. И, чтобы наблюдать за ростом плесени было более удобно, рекомендую, помимо земли, положите в банку что-нибудь объёмное. Не забудьте выдохнуть в банку! Для более быстрого образования плесени нужна углекислота! – закройте плотно банку и не открывайте до зачёта. Каждый приходит на зачёт со своей банкой с плесенью, с фотографиями и записями наблюдений! Вопросы есть? – он ещё раз посмотрел на аудиторию. Стоял небольшой гул – студенты были удивлены необычностью задания, но, зная непреклонность профессора и его требовательность, понимали, что им предстоит необычный зачёт, и обсуждали это между собой.

– Надеюсь всё просто и понятно! Будут вопросы – всегда готов встретиться. Посещайте мои лекции и всем приятного уикенда! – Брайн ещё раз осмотрел аудиторию, он обожал этих пытливых независимых студентов, готовых самоотверженно получать знания и отрываться по полной на вечеринках и выходных! Он вспомнил себя в годы, когда сам был студентом, улыбнулся и, напевая мотив известной песни, со словами «do not worry be happy» покинул аудиторию.