Сразу после занятий в университете Стив поспешил домой, так как договорился встретиться с Мери, а надо было ещё успеть привести себя в порядок. Он посмотрел на часы. До свидания оставалось менее двух часов – и ускорил шаг. Но, проходя мимо баскетбольной площадки, которая находилась рядом с домом, не смог отказал себе в удовольствие составить компанию своим дворовым друзьям, которые отчаянно бились между собой на спор, за ящик обычной воды и одной из команд как раз до полного состава не хватало игрока. Стив был достаточно рослым парнем, широкий в плечах, увлекался баскетболом, регби и даже несколько раз выступал в сборной за факультет, поэтому с радостью принял предложение друзей. Полчаса пролетели незаметно, игра была в самом разгаре, но Стив вовремя спохватился и, к разочарованию друзей, побежал домой.

Зайдя к себе, бросив у порога сумку, он решил не переодеваясь, сразу, по-быстрому сделать задание профессора к зачёту, тем более, что ему самому было интересно, что может в итоге получиться. Тем более, зная себя, если он сразу что-то не сделает, а отложит на потом – то не факт, что это будет сделано! Стив нашёл у себя в шкафу начатую стеклянную банку растворимого кофе с красной пластмассовой крышкой. Достал её, открыл и пересыпал содержимое в кастрюлю, решив, что сойдет и так, какая разница, где храниться… Взяв из цветочного горшка землю, он попытался быстро насыпать её в банку. Но, так как Стив постоянно забывал поливать цветок, земля была сухая, поэтому при пересыпке образовалась пыль, которая попала ему в нос, и он чихнул прямо в банку. Стив понял, что надо было сначала смочить землю в горшке, а потом влажную её сыпать, но было уже поздно – сухая земля лежала в банке. Стив слегка смочил её водой из кружки, оставшуюся воду вылил в цветок, он уже хотел закрывать банку, но вспомнил совет профессора, что внутрь надо положить, что-то объёмное… Можно было бы положить внутрь кусочек лимона или корочку хлеба, но так как Стив ленился себе готовить и предпочитал есть в ближайшем кафе, холодильник был пуст и хлебница тоже. Он стал осматривать комнату. Взгляд его упал на подарок отца – горсть небольших камней черного и слегка серо-зелёного цвета, которые лежали в стакане. Родители Стива были геологами, они ездили по миру и разыскивали полезные ископаемые. Вот и сейчас они были в экспедиции в какой-то азиатской стране. Отец нашёл эти камни в пустынной местности где-то в Южной Америке около древних храмов. Он сказал, что это, возможно, осколки метеорита, так как ничего подобного не видел. Стив высыпал камни на бумагу и отобрал небольшого размера, сантиметра полтора в диаметре. Камешек был тяжелый и абсолютно черный, только в одном месте был еле заметный сине-зелёный отлив. – Пусть будет красиво, – решил Стив, – надо же ещё делать фото!

Он взял камень, положил его на влажную землю в середину банки, наклонился, чтобы сделать выдох, как советовал профессор, но ещё раз умудрился чихнуть, так как в банке оставалась пыль. Стив чертыхнулся, затем наклонился к банке, медленно сделал выдох вовнутрь и быстро закрыл её крышкой. Поставив банку на окно, вытерев крышку и руки от пыли направился в ванную. Приняв душ и тщательно побрившись, Стив стал быстро собираться на встречу с Мери. У него, как и у любого студента, был стандартный набор на все случаи жизни – джинсы, футболка, цветная рубашка, куртка, кроссовки. Но, именно сегодня, он решил надеть заранее выглаженную белую рубашку и туфли.

Стив и Мери сидели в их любимом маленьком уютном кафе в сквере рядом с фонтаном. Мери была стройная брюнетка с длинными волосами, они со Стивом были ровесниками. Но из-за того, что Стив был в армии, она раньше окончила университет и даже тот же факультет. Они познакомились год назад, весной на факультетском вечере, куда могли прийти и выпускники разных лет. Всегда на позитиве, крепкого телосложения, Стив среди девушек считался достаточно привлекательным и даже его очки, добавляли ему некий шарм. Вот и в тот раз, он находился в кругу однокурсниц, активно обсуждая совместные планы на выходные, когда в зале появилась Мери, в лёгком красном платье. Во время разговора Стив случайно повернулся в её сторону. Иногда в коридорах университета он пересекался с этой девушкой, но никогда не обращал на неё особого внимания. Но в этот раз его сердце неожиданно ускорило своё биение. Оставив в недоумении своих друзей, он прервал разговор и направился к ней, по дороге оборвав цветок у какого-то цветущего в горшке комнатного растения. Затем подошёл к своему приятелю ди-джею и попросил найти и поставить «ledy in red». Как только, неожиданно для всех, прервался модный трек и стал петь Крис де Бург, он направился к Мери и не обращая внимания на рядом стоящих подруг, подарил ей этот цветок и извинился, что в данный момент, к сожалению, ничего предложить не может, чтобы выразить своё восхищение и надеется, что эта возможность ему будет предоставлена и ему было бы очень приятно познакомиться с такой девушкой и если она согласится с ним сейчас танцевать, то он будет самым счастливым человеком. Мери с улыбкой всё это выслушала, взяла цветок и даже кокетливо воткнула его в волосы. Ей, как и любой другой девушке на её месте, было приятно такое к себе внимание, тем более от симпатичного парня. Она снисходительно улыбнулась, но подала ему свою руку, и Стив провёл её в центр зала, где они начали свой медленный танец. Почти весь вечер они провели вместе, общаясь между собой и с друзьями. Стив провожал Мери домой, они всю ночь гуляли не спеша по улицам ночного города и даже встретили рассвет. С этого дня, они стали встречаться чаше и много времени проводили вместе.

– Ты, представляешь, какое задание для зачёта дал нам этот чудак-профессор? – сказал Стив, обращаясь к Мери, – он предложил нам к зачёту вырастить плесень.

Мери улыбнулась: – Ты говоришь о Брайне?

– А как ты догадалась? Да, о нём, этом Джеймс Бонде-мечтателе!

– А хочешь, я раскрою тебе маленький женский секрет?! Только обещай, что не будешь ревновать! Все девчонки на факультете мечтали у него сдавать зачёт! Иногда у нас на зачёте присутствовало несколько преподавателей, и мы даже делали ставки на то, кто будет отвечать Брайну. Тем, кому повезло, вели всех в кафе и угощали кофе с мороженным! Мы обсуждали, как он посмотрел, каким тоном спросил… в общем всякую чушь… Было весело! – Мери встала, подошла к Стиву, обняла, и прижалась к его голове.

Стив ухмыльнулся: – Да, вас девчонок практически невозможно понять. Вы существа с другой планеты. Вы, если захотите, можете с нами делать всё что угодно! – он повернул голову и посмотрел в глаза Мери, – всё на этой планете ради обладания вами, чтобы завоевать ваше внимание и всё практически делается и вертится вокруг вас! У вас в каждой есть что-то особенное, своё, не всегда понятное нам мужчинам и не поддающееся нашей логике!

Стив встал, нежно прижал Мери к себе и наклонившись к уху слегка поцеловав его шёпотом произнёс: – Но я хочу, чтобы это твоё непонятное и особенное, стало немножечко моим! – говоря эти слова, Стив медленно вытащил из куртки небольшую бархатную коробочку и положил её в руку Мери. Мери понимала, что это может означать и что может лежать внутри. Сердце её колотилось от предчувствия счастья. Она осторожно открыла коробочку, скрывая охватившее её чувство, также осторожно закрыла… медленно повернулась к Стиву. Её глаза излучали одновременно и удивление, и радость, смешанную с восторгом! и… с неожиданностью для, ошеломлённому её поведением Стива, бросилась к нему и обняв за шею, сильно прижавшись, прошептала ему на ухо:

– Милый, я самая счастливая!

Брендон – выпускник физфака, брюнет, под метр восемьдесят, отчаянный сёрфингист, одетый всегда в рубашки немыслимых расцветок и шорты с кроссовками, был готов, даже пропуская учёбу, гоняться по всему побережью за, как он сам называл, приятной волной. Он проходил стажировку в закрытом исследовательском Национальном Биологическом Центре (НБЦ) и подрабатывал в фирме брата, которая занималась утилизацией спецотходов, и ездил по всей силиконовой долине на специально оборудованном фургоне. В его обязанности входило, ближе к концу дня объезжать заказчиков и забирать у них всё просроченное и испорченное, а именно: элементы питания, медицинскую технику, дозиметры, люминесцентные и ртутные лампы, приборы для исследований, осциллографы, кинескопы, старые компьютеры. Работа эта его не особенно напрягала, с четырёх до шести он делал объезд, загружал машину и до 19.00, пока не закрылся сборный пункт, должен был приехать и разгрузиться там.