Выйдя из гостиной, Истомин увидел, что по лестнице на второй этаж поднимается Викент Левиафан. Ступал он тяжело, потому что нёс на руках Агнессу. Истомин хотел пройти мимо как можно быстрее, но что-то заставило его остановиться и ещё раз посмотреть в сторону удалявшейся наверх пары. Голова Агнессы откинулась назад, несколько раз ударилась о перила лестницы, но девушка абсолютно на это не реагировала.

Истомин, полностью отключив запланированный самоконтроль, машинально взлетел по ступенькам. Он догнал Левиафана, когда тот уже открыл дверь одной из спален. Истомин схватил парня сзади и ударил головой об косяк. Что-то хрустнуло, и Левиафан вместе с Агнессой повалился на пол.

Переступив через потерявшего сознание Левиафана, Истомин взял Агнессу под мышки и перетащил на середину комнаты. От Агнессы не пахло спиртным, однако она была без сознания. Несколько раз ударив ещё по щеками и сильно встряхнув, Истомин добился лишь невнятного бормотания.

Он перетащил Агнессу на кровать и пошёл вниз за водой. В дверях наткнулся на Левиафана, взял его за ноги и поволок вглубь коридора. Одна из ближайших дверей была приоткрыта, и Истомин, пятясь, затащил Левиафана в тёмную комнату, которая оказалась ванной.

Оставив парня на кафельном полу, Истомин спустился в гостиную. Ему навстречу попались несколько пар, которые, шатаясь и хихикая, поднимались наверх, чтобы занять какую-нибудь кровать.

Споткнувшись о Самсона, который так и лежал на прежнем месте, он чуть не упал, поскользнувшись на неприятно пахнущей субстанции. Оказалось, Самсон заблевал и себя, и пол вокруг.

Бросив Бурливина, Истомин прошёл на кухню, набрал воды в первый попавшийся стакан и побежал наверх, к спальне, где оставил Агнессу. Он нашёл её сидящей на полу и держащейся за голову. Кровать уже была занята парой, которая, как и все остальные, не обратила на его появление никакого внимания.

Агнесса сидела у комода, Истомин сгрёб её за плечи и вздёрнул на ноги. Блуждающий взгляд на секунду остановился на его лице, потом Агнессу вырвало.

— Да заткнитесь вы! — выкрикнула Агнесса, повернувшись к парочке на кровати, но те лишь залились пьяным хохотом.

Не обращая внимания на тела, валяющиеся по всему дому, Истомин почти волоком дотащил Агнессу до выхода. В холле на него упала Соня.

— Вот… вы… ка-а-ак! — Перепачканная Соня, в расстёгнутой рубашке и без штанов, с трудом стояла на ногах. — Я в… вас лю… у-у-у-у… а в-вы-ы…

Споткнувшись, Соня завалилась набок и упала. Истомин даже не попытался ей помочь, потому что с другой стороны поддерживал почти не стоявшую на ногах Агнессу. Оставаться дольше в этом месте он не собирался, но дверь оказалась запертой, поэтому он ногой вышиб её вместе с замком и частью косяка, и, наконец-то выбрался вместе с Агнессой на крыльцо.

Агнесса, оказавшись на воздухе, начала приходить в себя, покачиваясь, она обхватила голову и, пытаясь удержать равновесие, уставилась на Истомина.

— О, водичка! — Агнесса выхватила стакан, который он всё ещё держал в руке, и жадно впила. Через секунду Агнесса перегнулась через перила, и её снова вырвало.

Истомин спустился с крыльца и быстро пересёк двор. Пинком открыв калитку, почти выбежал на дорогу и повернул налево, туда, где находилась станция.

— Эй, а можно не так быстро!

Услышав хриплый голос, Истомин обернулся. За ним, спотыкаясь, плелась Агнесса. Истомин остановился. Впервые он видел её растрепанной и помятой.

— Спасибо, — выдохнула Агнесса, поравнявшись с Истоминым.

— Пожалуйста. — Истомин развернулся и двинулся дальше. Поняв, что Агнесса за ним не успевает, притормозил и позволил ей повиснуть у него на руке.

Кое-как они добрались до станции. Истомин оплатил своей картой проезд до города и, устроив Агнессу на относительно удобном месте, сел рядом, угрюмо отвернувшись к окну.

И зачем он вообще приехал на это сборище? Кого он хотел спасать от Русаковой? Наверняка кто-то из присутствующих снимал оргию на видео. Если записи попадут в Сеть, а так и будет, можно не сомневаться, это станет своеобразной вишенкой на торте его карьеры.

И хоть бы можно было сказать, что всё это не зря, что он преследовал благородную цель. Чего добиться-то хотел? Защитить Соню от Агнессы? А какое ему, собственно, дело до них обеих?

Истомин выпрямился и посмотрел на Агнессу, которая, закрыв глаза, массировала виски. Что она собиралась сделать с Соней? И собиралась ли вообще?

Истомин беззвучно застонал. Каждый раз одно и то же — восторженно-романтичные студентки (или студентки, считающие верхом привлекательности образ прожжённой шлюхи, — такое тоже бывало) пробуждали в нём рыцарские замашки. Как заметил однажды один из инспекторов, курировавших его дело, не стоит спасать людей от самих себя. Дело это неблагородное и неблагодарное.

Хорошо, что хоть здесь нет никаких знакомых — почти пустой вагон. Снова повернувшись к спутнице, Истомин увидел, что Агнесса побледнела больше, чем обычно, но взгляд уже стал осознанней.

Встретившись с ним глазами, Агнесса встала и удалилась в «дамскую комнату».

Глядя на проплывающую за окном темноту и своё искажённое стеклом отражение, Истомин размышлял о том, почему он вытащил с мерзкой вечеринки именно Агнессу. Мог же забрать с собой Соню, явно больше нуждавшуюся в опеке. Но нет — едет домой со студенткой, к которой не питает ни малейшей симпатии.

Агнесса вернулась через несколько минут. Волосы и одежду она привела в порядок, только лицо всё ещё отдавало синевой. Мельком глянув на Истомина, она, напустив на себя обычный равнодушный вид, отвернулась к окну.

— Зачем вы туда пришли? — спросил Истомин.

— Могу задать вам тот же вопрос. — Агнесса даже не удостоила его взглядом.

— Я думал… то есть… — Истомин кашлянул. — До меня дошли сведения, что вы хотите отомстить Соне.

— И поэтому вы притащились на это сборище? — Агнесса всё-таки повернулась и смотрела на него с нескрываемой насмешкой. — Чтобы защитить бедняжку от такой ведьмы, как я?

Агнесса рассмеялась, и от её смеха снова холодок пробежал по ноющей спине.

— Не льстите ей, — наконец сказала Агнесса. — Я пришла туда, потому что сейчас работаю над описанием студенческой вечеринки. Свежие впечатления нужны.

— Вы их получили?

— О да. Более чем достаточно. Великолепная выйдет завязка. — Агнесса снова отвернулась к окну.

До станции они ехали молча. Когда металлический голос объявил нужную остановку, Агнесса встала и, по-прежнему не глядя на Истомина, направилась к выходу.

— Вас проводить? — спросил Истомин уже на платформе.

— За меня не волнуйтесь, — сказала Агнесса, внезапно повернувшись к Истомину и глядя ему в глаза. — И за свою маленькую подружку тоже. Всего доброго.

Агнесса развернулась и через секунду скрылась в подземном переходе.

Утро десятого июня разбудило Истомина ярким солнечным лучом. Пару часов, что прошли после возвращения с вечеринки, Истомин проспал, хотя думал, что уснуть не сможет. Однако, вернувшись домой, рухнул на кровать и тут же забылся спокойным липким сном без сновидений.

Поднявшись, он запретил себе думать о том, что ожидает его в Гимназии. Поэтому спокойно принял душ, побрился, надел свежий костюм и отправился на работу.

Человеку неосведомлённому могло бы показаться, что этот вполне успешный преподаватель элитной Гимназии, пышущий энтузиазмом, спешит к своим ученикам (то есть на горячо любимую работу). Однако, как понял Истомин уже по дороге к Гимназии, неосведомлённых людей вокруг не было.

Все студенты, встречавшиеся по пути, бросали на него косые взгляды и ехидно кривили улыбочки. Стайка девочек, стоило ему попасть в поле видимости, сбилась в кучку, попеременно оглядываясь, а потом взорвалась хохотом.

Источник всеобщей осведомлённости не заставил себя искать. Все горизонтальные поверхности Гимназии оказались заполнены свежим номером журнала Правдоруба, полностью посвященного «скандальной оргии». Обложку журнала украшала красочная фотография Моники Джелато, танцующей на столе. Автор снимка не удосужился даже отретушировать фото, и подправленные пластическими хирургами «детали» Моники предстали во всей красе.