Король фей, раскинув руки, стоял на краю Волшебного леса.

– Проклинаю всех людей за деяния одного. И пока снова не встретятся кровь некроманта и кровь феи. Пока некромант не готов будет пожертвовать своей жизнью за фею, и пока фея не отдаст свою жизнь за некроманта. Она придет из другого мира, он же будет сыном Даркнесса. До тех пор будет проклята эта земля… – стоило королю произнести последние слова, как на стены стоявшего перед ним замка опустились первые снежинки.

Мир Даркнесс…

Маленькая синеглазая девочка шла по погруженному во мрак коридору и тихо всхлипывала. Почему лунная дорожка привела ее в этот мрачный, страшный замок, девочка сказать не могла. Малышка закрывала маленькими ладошками глаза, когда ей казалось, что тени, прячущиеся в углах этого замка, начинали медленно ползти к ней и шипеть.

– Ты наш-ш-ша… На-ш-ш-ша… Наш-ш-ша, Чародейка… – тени шушукались, хватали призрачными, высохшими словно ветки деревьев руками ее за пятки и края ночной сорочки. – Иди к нам, – шептали они. Ребенок испуганно оглянулся, заметив, как тени шарахнулись в стороны от нее, но стоило девочке отвести взгляд, как они снова собрались за ее спиной. Малышка села возле стены, натянув на коленки подол длинной льняной ночной рубашки.

– Мама, – позвала девочка негромко, боясь, что тени услышат и сразу поймут, что она потерялась. Тогда они точно утащат ее в какой-нибудь погреб и там сожрут ее душу, оставив тело на расправу крысам и мышам. И через некоторое время она сама пополнит армию этих проклятых теней. И тоже будет плакать, и стонать по ночам, пугая некстати вошедшего в этот мрачный коридор слугу.

Неожиданно девочка заметила тонкую полоску света в конце коридора и это открытие словно придало ребенку сил. Она сделала шаг, за ним другой и вот уже малышка бежит, шлепая по коридору босыми ножками. Подбежав к двери, девочка с силой, неожиданной для такой хрупкой крохи, толкнула одну из створок и влетела в комнату. Как ни странно, но тени не последовали за ней, растворяясь в мраке коридора. Девочка огляделась вокруг и, по обилию книг на стоящих вдоль стен полках, поняла, что находится в библиотеке. И тут она увидела единственного посетителя этой мрачной комнаты. Мальчик сидел в кресле и читал, освещая небольшой островок тусклым светом свечи.

– Ты кто? – спросил ее мальчик, вставая с кресла. Он был явно удивлен ее появлением на пороге библиотеки, но страха не испытывал. Мальчик встал, положил книгу, которую читал, на кресло и сделал к ней шаг. На первый взгляд ему было лет десять, или двенадцать. Камин не горел и в комнате стоял просто зверский холод. Однако несмотря на царивший в комнате мороз, он был одет в легкую шелковую рубашку и черные брюки. Странно, но на ногах хозяина кабинета не было даже обуви. Казалось, мальчик и вовсе не замечает царившего вокруг холода. – Кто ты и как здесь оказалась?

– Я по лунной дорожке прошла, – ответила девочка. Она со страхом посмотрела назад на закрытую дверь, словно ожидая, что тени просочатся в комнату. Мальчик поднял голову и, подойдя к ней, взял на руки и отнес на кресло. Закутал ее в дырявый шерстяной плащ и, усадив поудобнее, приказал.

– Сиди тихо, мирида. Я разберусь с ними и сразу вернусь, – мальчик вышел за дверь, и девочка услышала низкий звериный рык. Она закрыла глаза и руками зажала уши, чтобы не слышать ни душераздирающих стонов, ни глухого звериного рычания. Девочка тихо плакала и скулила, боясь, что ее защитник уже не вернется. Она вскрикнула и забилась, когда к ее рукам, прикоснулись горячие ладони мальчика.

– Нет, – закричала девочка, но мальчик не выпустил ее из своих рук, наоборот, прижал к себе еще крепче и начал укачивать и гладить по голове.

– Тише, тише, мирида, – уговаривал он ее тихим, мягким голосом, пока девочка не успокоилась и не затихла в его руках. Он снова взглянул на ту, кого в принципе не могло быть в этом замке. – Так кто ты, мирида? Как ты сюда попала? Это место закрыто от посещений.

– Меня луна погулять позвала, – доверчиво ответил ребенок. – Я на дорожку ступила. Видела, как сестренка это делает.

– Луна? – переспросил мальчик.

– Ну, да, – кивнула девочка, только сейчас заметив, что рубашка на мальчике разорвана в клочья. – У тебя рубашка порвана, – хмыкнула она.

– Я знаю, – ответил мальчик. – Жаль. Это была последняя, хорошая рубашка. Мама расстроится. И папа будет недоволен.

– У тебя нет других рубашек?! – с удивленным выражением лица спросила девочка. – Почему? У моего папы рубашек много. Он их в день несколько раз меняет.

– Видно твой папа богат, – с грустной улыбкой сказал мальчик. – А вот наши дела не так хороши, как кажется. Этот дом, да и земля вокруг уже давно заложены. Если мы не найдем деньги до конца месяца, то потеряем все.

– Деньги? – спросила девочка. – Что это?

– Сколько тебе лет? – спросил в ответ мальчик.

– Пять, – с гордостью ответила кроха.

– Ясно, – качнул головой мальчик. – Деньги это такие… Давай я тебе лучше покажу, – достав из кармана маленькую мелкую монетку, он протянул ее девочке. Та взяла монету в руки и вдруг прижалась к ней щекой.

– А почему вы не возьмете такие кружочки внизу? Там их очень много, – она посмотрела на мальчика сине-фиолетовыми глазами. Только сейчас он увидел, что они у нее удивительные – большие с вытянутыми внешними кончиками, словно листья с эльфийских деревьев. И цвет совершенно невозможный. Он постоянно менялся. То становился синим, словно вода в горном озере, то превращался в фиолетовый, как фиалки в их саду. – Только там они другие немного, – продолжал говорить ребенок. – И там еще камушки есть. Белые, красные, синие.

– Ты их видишь? – удивленно спросил мальчик.

– Не вижу, чувствую. Они зовут меня, – со смехом ответила девочка. – А ты их что ли не чувствуешь?

– Я так не умею. Не умею чувствовать, – он посмотрел в синие, горящие непониманием глазенки девочки. – А показать можешь? – задал он новый вопрос. И был очень рад, когда она кивнула.

– Конечно могу, – она завозилась у него на руках, но вдруг со страхом посмотрела на дверь. – Только я боюсь, там страшные тени, я не хочу, чтобы они меня забрали, – шмыгнул носом ребенок.

– Не бойся, – уверил ее мальчик. – Со мной тебе не стоит бояться, – он взял в одну руку свечу со стола, другую протянув девочке. Малышка уверенно и бесстрашно вложила свою ладошку в руку мальчика и шагнула из комнаты, утягивая его за собой. Тени, завидев свет свечи с тихим шепотом и свистом расползались по темным углам. Дети спускались с одного этажа на другой и по тому, как решительно девочка двигалась к своей цели, мальчик действительно поверил, что она знает куда идет. Когда они прошли кухню и начали спускаться в подвал, он взял малышку на руки. Еще не хватало, чтобы она поранила свои ножки. Девочка доверчиво прижалась к нему и обняла тонкими ручками за шею.

– Подожди, – сказала девочка, останавливая его посреди коридора.

– Что? – улыбнулся он. – Потерялась?

– Нет, – она прикусила палец. – Просто там, – она махнула рукой. – Там стоят сундуки с кругляшками. А здесь, в стене, сундучок с камешками и монетками почти как твоя. Но те сундуки трогать нельзя. Очень опасно. Им срок еще не пришел, появиться перед людьми.

– Ты уверена? – спросил мальчик, ставя ее на пол и принимаясь простукивать стену. Девочка с минуту наблюдала за ним, затем подошла и надавила всем своим весом на один из кирпичей. Тот на удивление легко поддался и ушел вглубь стены. Раздался скрежет и в стене открылась маленькая ниша, в которой мальчик увидел большой ларец. С трудом достав и открыв сундук, мальчик онемел от восторга. Деревянный ящик, обвитый железными полосами и с такими же железными уголками, был доверху полон золотыми украшениями и драгоценными камнями. Мальчик погрузил руки во все это великолепие и рассмеялся.