Одним словом, свидание оказывается провальным по полной программе, и Роджер едва сдерживается, чтобы не извиниться, когда Люсс выходит из машины вместе с ним.

— Что ж, спасибо за вечер, — произносит стилист.

На крыше полумрак, и стоящие тут автомобили мягко поблескивают темными глянцевыми боками, отражая свет рекламных вывесок и фар пролетающего мимо транспорта. Роджер находит глазами свою «детку» и на секунду зависает на ней, потом переводит взгляд на Люсса.

Тот выглядит смирившимся, в его глазах толика грусти, но тем не менее он протягивает руку и берет пальцы Роджера в свою ладонь. Роджер замирает от неожиданности, для него это ничего не значит, хотя и немного волнует — он всё-таки подержался за руку с парнем на своем первом свидании, эгей! Но для Люсса это, очевидно, значит гораздо больше, поэтому Роджер не убирает руку. Ведь это самое малое, что он может сделать для этого парня.

— Я всё запорол, — признает Роджер свою вину.

— Что ты, ты был самим собой — это ценно, — не соглашается Люсс. — Я, наверное, буду слишком наивным, если спрошу о следующей встрече?

Роджер не хочет следующей встречи. Люсс слишком сердечный и открытый человек, даже ранимый, чтобы использовать его так подло. Поэтому Роджер честно отвечает:

— Это было бы ошибкой.

Конечно же, Люсс воспринимает его слова не так, как надо. Он отпускает его руку и пытается не показать, насколько его задело сказанное, в его глазах тухнет искорка последней надежды, и это тяжело видеть.

— О, нет, я не то имел в виду! — спохватывается Роджер. — Свидание было хорошим, и ты классный! Но я тебя не заслуживаю. Я имею в виду… — он просто не знает, как объяснить всё, не раскрыв правды.

На лице Люсса непонимание и неверие, потому что Роджер и правда противоречит сам себе и чувствует себя последней сволочью.

— Это был всего лишь эксперимент, — признается Роджер наконец и не знает, куда себя деть от стыда. — Я хотел понять, смогу ли я пойти на свидание с парнем и что буду чувствовать… Но я ничего не почувствовал.

— Я заметил, что ты постоянно думаешь о чем-то другом, — говорит Мэрэ, и удивительно, но он совсем не обижен, скорее, подавлен. — Мне жаль, что я не смог тебя заинтересовать.

Роджер тоже хотел бы сказать, что ему жаль, но он лишь рад, что это всё закончилось.

— Мне чертовски стыдно, — признается он, — давай останемся друзьями?

— Нет, — отвечает Мэрэ. — Дружить с тобой я не смогу, Роджер, — он поднимает руку, легко трогает завиток волос на щеке парня, словно хочет убрать его, но в последний момент передумывает, разворачивается и молча садится в машину.

Роджер тоскливо смотрит на улетающий автомобиль. Похоже, он только что сделал неприятно очень хорошему человеку, и, что самое стремное, он не в силах что-либо исправить в этой ситуации. Наверное, не стоило ему ходить на это свидание.

Роджер еще стоит какое-то время на крыше, переваривая случившееся, а потом идет к лифтам, вспоминая, что Фредди, скорее всего, не спит, а ждет его. Он даже не подозревает, что у их с Люссом маленькой интимной сценки был сторонний наблюдатель, который сейчас провожает его в спину тяжелым и темным взглядом.

====== It’s A Hard Life ======

Фредди с удовольствием глотает очередную порцию никотина и выпускает струйку серого дыма прямо вверх, заполняя запахом сигарет свой бесполезный автомобиль, припаркованный на крыше. Он сидит тут уже третий час, а Роджера все нет, хотя Фредди прекрасно помнит, как тот сказал, что уйдет всего на пару часов. Эти слова словно въелись ему под корку мозга, и он, как верный пес, отсчитывает минуты, прокуривая свои легкие и дорогое авто.

Ни черта не помогает. Фредди курит хрен знает какую сигарету по счету, возможно, он просто умрет от такого количества никотина в своем организме, но ему все равно. Сейчас он бы с радостью разогнал свою машину и влетел прямо в какой-нибудь дом, чтобы разбиться к чертям и не думать. Он бы выковырял себе мозг ложкой, если бы мог и если бы это помогло, но увы, несбыточные мечты — у него никогда не хватит на это смелости. Так что он продолжает сидеть в автомобиле и изводить себя мыслями.

Огромный многомиллионник сверкает перед ним, словно небо в самую звёздную ночь, город такой большой, что на фоне этого Фредди чувствует себя ничтожно маленьким. Собственное отражение на внутренней черной глянцевой поверхности лобового окна ему отвратительно, он смотрит на свои взлохмаченные волосы, на слегка припухшие глаза и ненавидит себя так, как еще ни разу в жизни. Ненавидит за глупую ревность, за любовь к Роджеру Тейлору и за то, что он такой… никому не нужный. Неудачник в личной жизни, обреченный на одиночество. Очнувшись в новом мире, он отчего-то решил, что Вселенная даёт ему второй шанс с Роджером, и сейчас эти мысли вырывают из его груди нервный саркастичный смешок.

Что же, теперь Фредди знает, насколько сильно он ошибся. Иногда ему кажется, что он проклят этой своей безумной любовью. Роджер — его личное голубоглазое проклятие, и он обречён вечность любить того, кто никогда не ответит взаимностью. Если смотреть на всё именно с такой стороны, то этот новый мир кажется скорее пыткой, чем раем.

Он ждет еще полчаса, с садистской самозабвенностью представляя себе во всех красках, как хорошо, наверное, Роджер проводит время с какой-нибудь грудастой телочкой. Он готов представлять себе это часами, лишь бы не думать о том, что Роджер сегодня вечером может не вернуться вообще. Фредди гонит от себя эту мысль, хоть она и возвращается с завидной постоянностью. Парковка выглядит безлюдной и холодной, весь мир кажется пустым, и он сам себе кажется бездыханным трупом — без чертового Роджера Тейлора под боком.

Поэтому, когда на крышу опускается незнакомый автомобиль, его сердце делает чуть ли не тройной кульбит, и это чувство — радость. И это настолько унизительно, что Фредди не припомнит, когда еще за всю свою жизнь он чувствовал себя таким никчемным. Если бы он был псом, он бы точно сейчас вилял хвостом как сумасшедший, а Роджер Тейлор трепал бы его по загривку, и Фредди мог бы хоть каждую ночь спать на его постели, нагло занимая ровно половину. Вот только, к сожалению, он не пес, а всего лишь человек, поэтому не может выскочить из автомобиля навстречу стройному, изящному парню, чьи пшеничные волосы развеваются на ветру.

Фредди жадно оглаживает взглядом ладную фигуру, пока еще есть такая возможность, пока еще Роджер окончательно не исчез из его жизни, ловит каждое движение, запоминает, чтобы потом бережно отложить эти мгновения в памяти до востребования. Фредди чувствует облегчение от того, что Роджер все-таки прилетел, не остался где-то на всю ночь, и это на мгновение приносит израненному сердцу передышку. Но только на мгновение, потому что в следующий момент происходит то, чего он не смог бы увидеть даже в самом стремном и убогом сне.

Фредди сразу узнает этого парня. Их стилист на недавней фотосессии, Люсс Мэрэ, выходит практически вслед за Роджером и подходит к нему слишком близко. Настолько близко, что Фредди хочется выйти и отодвинуть его немедленно. Но он сидит не в силах пошевелиться, потому что происходящее далее выбивает его из колеи похлеще, чем само свидание.

Мэрэ берёт своей наглой лапищей Роджера за руку, и всё становится до банального очевидным и невероятным одновременно. У Фредди чувство, будто на него, придавливая к земле, валится несколько тонн бетона. Он не может дышать, а сердце стучит как бешеное, разгоняя по венам кровь. Он не знает, какая сила удерживает его от того, чтобы прямо сейчас не сбросить эту парочку вниз с крыши, наверное, те самые тонны метафорического бетона, не иначе.

У Роджера было свидание с парнем.

Самолюбие Фредди разбито вдребезги, как и мир вокруг. Роджер Тейлор, который бьет морды парням, желающим заполучить его себе в постель, убежденный гетеросексуал, только что приехал со свидания с парнем. Фредди столько лет оберегал эту самую гетеросексуальность, переступая через себя, что сейчас, поняв, что оберегать-то особо было нечего, он чувствует себя обманутым.