Роджер будет рядом, он посвятит всё своё время только Фредди, исправит то, что, казалось, уже больше невозможно исправить. Фредди же, судя по всему, не нуждается в Роджере так сильно, как нуждался в нём он. Интересно, именно так чувствовал себя Фред, когда все они возвращались по домам к своим семьям, а он оставался совсем один? Роджер думает, что, возможно, это карма и он заслужил. Может быть, он излишне драматизирует, но такой уж он, и с этим просто нужно смириться.

====== Too Much Love Will Kill You ======

Когда Фредди садится в автомобиль Теккера, он немного нервничает, так как не знает, чего ожидать и к чему стоит готовиться. Но к счастью, ничего из ряда вон не происходит, Теккер ничего не говорит по поводу его странного прикида, он вежлив и немногословен, даже сосредоточен, видимо, в преддверии предстоящего ужина. На нем хороший костюм, очень напоминающий старинные двойки девяностых, и Фредди начинает жалеть, что не надел что-то похожее.

Ресторан, в который его привозит Теккер, с виду дорогой и пафосный, насколько, конечно, Фредди может судить. Он даже примерно не может понять, на каком этаже располагается это место, одно ясно точно — достаточно высоко. Их автомобиль садится на стоянку, которая находится прямо напротив их этажа. Довольно обширная площадка имеет совершенно прозрачный пол, и лишь яркие сигнальные полосы между рядами машин дают понять, что под ногами все же что-то есть, хотя Фредди кажется, что эти полоски света парят прямо в воздухе, поэтому, выходя из автомобиля вслед за Теккером, он старается наступать только на них, хотя и понимает, как это глупо выглядит. Теккер идет рядом, и Фредди всем телом ощущает его снисходительную усмешку. К счастью, Доминик никак не комментирует странную походку своего кумира, и тот ему за это благодарен.

Они заходят внутрь и сразу попадают в большой зал, наполненный шумом и голосами. Людей тут много, Фред даже может сказать, что ресторан переполнен. Разношерстная толпа одета так же, как и на улице, и, судя по всему, тут нет никакого дресс-кода — и Фредди вздыхает с облегчением.

Едва они входят, к ним немедленно подлетает полукруглая сфера с голограммой улыбающегося лица спереди.

— Добрый вечер, мистер Теккер и мистер Меркьюри! — восклицает голографическое лицо. — Ваш столик уже готов, я провожу!

— Не стоит, Фина, я помню дорогу, — говорит Доминик и рукой указывает Фредди направление.

— Приятного вам вечера, мистер Теккер! — кричит вслед голограмма, но Доминик даже не оборачивается.

Их столик у самого окна, и отсюда вид просто волшебный: огромный город сверкает разноцветными огоньками, в воздухе парят машины, а где-то вдалеке можно увидеть Темзу, подсвеченную словно изнутри. У Фредди захватывает дух.

— Это моё любимое место, — самодовольно сообщает Доминик, видимо, восхищение на лице Меркьюри слишком явное — вернее, на той части лица, которая видна за очками, — и это, очевидно, приятно спонсору.

Фредди с опаской садится на стул, стоящий на таких тонюсеньких ножках, что кажется, они переломятся пополам при малейшем нажатии. К счастью, этого не происходит, опоры оказываются крепкими и эластичными, ровно настолько, чтобы можно было покачиваться на стуле как в качалке. Зачем это сделано, Фредди пока еще не понимает.

— Я знал, что тебе понравится, — просияв белозубой улыбкой, отвечает Доминик, хотя Фред и слова не произносит, и садится напротив. Он проводит рукой по столику — и прямо перед ним из ниоткуда возникает меню, такая же голограмма, как и многое в этом новом мире.

— Здесь мило, — сдержанно отзывается Фредди и снимает свои очки.

Взгляд Теккера тут же впивается в его лицо: мужчина настолько откровенно показывает свою заинтересованность, что это почти граничит с грубостью. Фредди опускает глаза в стол, лишь бы только не видеть этого похотливого выражения на лице Теккера, и начинает искать свое меню. На первый взгляд стол совершенно гладкий, и на нем нет никаких кнопок, что заставляет Меркьюри немного растеряться. Но он не хочет казаться глупым и просить помощи, а потому повторяет движение Теккера, и, к счастью, у него всё получается — меню возникает прямо перед ним.

— Ты быстро учишься, — замечает Теккер, и Фредди выдавливает из себя абсолютно неискреннюю улыбку.

— Мне теперь жить в этом мире, нужно быстро соображать, — конечно же, Фредди не признаётся, что просто не хочет выглядеть беспомощным, это слишком личное и уж точно не для ушей этого странного человека. Он пока что не может разобраться в своем отношении к мистеру Теккеру. Ясно одно: Доминик — тёмная лошадка.

Фредди тыкает пальцем в экран, неумело проводит подушечкой вниз, перекручивая список меню, и вдруг понимает, что тут полно его любимых блюд. Где-то около половины из списка ему знакомо, остальное, видимо, современные новшества.

— Индийская кухня, как ты любишь, — говорит Теккер, все это время он наблюдает за Фредди, позабыв о своем меню.

Фредди бросает на него мимолетный взгляд и снова углубляется в меню.

— Ты много знаешь обо мне, — замечает он.

— Я же фанат «Queen», — отвечает Теккер. — И твой лично. Самый ярый и преданный фанат, — добавляет он, и в голосе его появляются более интимные нотки.

Фредди едва сдерживается, чтобы не закатить глаза. Он тыкает в «куриный дхансак» и заказывает бутылку вина неизвестной марки, потому что известных ему попросту нет. Теккер немедленно делает такой же заказ.

Почти через пару минут робот приносит им выпивку и заказанную еду. У местного официанта нижняя часть тела состоит из тележки на колесиках, на которой стоит поднос с бутылкой и фужерами, верхняя же часть вполне человеческая, наряженная в черно-белый строгий костюм. Фредди не уверен, что что-то ещё может удивить его в этом мире: после его воскрешения и инопланетян робот-официант — это пустяки. Поэтому он даже не особо обращает на него внимание, отпивая из своего бокала вино. На вкус вполне настоящее, почти ничем не отличается от того, что ему приходилось пробовать в прошлом, но с каким-то странным привкусом. Фредди не может сказать, что ему оно не нравится, но и восторги он пока не спешит высказывать.

— Сорт винограда модифицирован в 2301 году ученым Генрихом Уэльсом, создан из красного и зеленого винограда с вживлением туда ДНК «lyambriyos garden». Это был прорыв в науке. Чувак в свое время заработал столько денег, что мог бы купить Лондон со всеми его потрохами, — в голосе Теккера слышится завистливая нотка.

Совершенно очевидно, что мистер Теккер — весьма честолюбивый, тщеславный человек, ставящий на первое место свое материальное благополучие. Он и сам, судя по всему, не беден, но все равно продолжает желать большего, завидует тем, у кого больше денег, и, скорее всего, судит о человеке именно по толщине его кошелька. Что это — жадность или стремление к дешевому выпендрежу — Фредди пока понять не может.

Он и сам в свое время покупал дорогие вещи — скупал их по аукционам, и ходил в шикарные рестораны. Он любил изысканную кухню и дорогое шампанское, например, «Moet & Chandon». В его доме всегда можно было найти антикварные скульптуры, подлинники известных произведений искусства. Фредди сам рассказывал в каком-то интервью, как смотрел фильмы о богеме и всегда мечтал, что однажды у него будет такой же огромный, богатый дом. Так что его самого впору называть тем ещё выпендрёжником, но отчего-то он чувствует, что они с Теккером совсем не похожи.

— Что такое «lyambrios garden»? — совершенно автоматически спрашивает он. Для Фреда это что-то новое, все эти игры с ДНК, будь то его теперешняя молодость или вот это вино.

— Этот паразит был обнаружен на Аляске, в 2243, в растаявшем леднике, — отвечает Теккер. — Та еще неубиваемая зараза, но очень много полезных свойств.

— Ммм, — мычит Фред, ощущая на языке тот самый странный привкус еще сильнее. Он отставляет бокал в сторону и с опаской смотрит на него.

— Не знаю, почему ты не заказал шампанское, — говорит Теккер. — Оно точно без паразитов. Твоей любимой марки, к сожалению, нет, но есть аналоги.