Фредди не хочется больше экспериментировать, только не сейчас, ведь он не для этого сюда пришел. Курица оказывается вполне вкусной, гораздо вкуснее, чем то, что подают в корпорации, но, опять-таки, он не может узнать этот вкус. Это все совершенно не то, очевидно, что и с курами в этом будущем какие-то проблемы. Он решает не спрашивать, из чего приготовлено это блюдо, просто чтобы не испортить себе аппетит, но Теккер рассказывает все сам:

— Мне очень жаль, что в нашем времени нет ничего из прошлого, но я надеюсь все же, что блюдо не настолько плохое? Это птица Перри с планеты Ротага, созвездие Пегас, какой-то отдаленный предок земной курицы.

— То есть, у вас тут все куры вымерли как динозавры? — удивляется Фредди. — Почему бы не сгонять в прошлое и не принести парочку на разведение?

— Ну, во-первых, никто не пойдет в прошлое ради парочки кур, — Теккер смеется, словно Фредди сморозил милую глупость. — У нас столько изобилия в мясе, что отсутствие кур никого не волнует, никто уже толком и не помнит, какой у них вкус. К тому же, их уже давно занесли в Красную книгу как вымирающий вид.

Фредди давится своим куском мяса — теперь и ему хочется смеяться, но он сдерживается.

— Это долгая история, там раздули целый скандал, — поясняет Теккер, — во времена, когда организация «GreenPeace» боролась за права животных, еще и не такое было. Фермеры разорялись один за другим. Фабрики и скотобойни терпели немыслимые убытки.

— За права кур? — переспрашивает Фредди.

— Да всех, — Теккер, выпивает из своего бокала сразу половину, и Фредди невольно хочется сделать то же самое, но он не может пересилить себя. — С появлением 3D-принтеров появилась и возможность производить столько мяса и других продуктов, что можно без труда прокормить всех на этой планете за мизерные деньги. Не нужно держать ферму, кормить животных, лечить их, платить людям за уход или забой. В общем, с появлением этих принтеров произошла революция, хотя и не сразу. Были восстания, крупные компании, в надежде удержаться на плаву, вели войну долгие годы. Пускали слухи о вреде подобных устройств, но по истечении десятков лет все устаканилось.

— На самом деле в корпорации еда ужасна, — признается Фредди.

— Корпорация помешана на здоровом образе жизни, — снова усмехается Теккер. — Вот когда выберешься оттуда, сможешь поесть вволю, или… Я могу водить тебя в рестораны хоть каждый день, — добавляет он. — Здесь полно дорогих ресторанов, думаю, тебе понравится.

У Фредди нет столько денег, чтобы ходить по дорогим ресторанам каждый день, а позволить платить за себя Доминику — хуже не придумаешь. Поэтому он отказывается.

— Жаль. У меня достаточно денег, чтобы купить тебе ресторан в личное пользование, — говорит Теккер и смотрит так, словно ждет, что Фредди запрыгает от радости и кинется ему в объятия. — Я, конечно, не мультимиллионер, как Ленди Снапп, к сожалению, но я стремлюсь. Ты, наверное, не знаешь, кто это, но поверь мне, это один из самых богатых и влиятельных парней на этой планете, — мечтательно добавляет Теккер.

Некоторое время они едят молча, Фредди молчит, потому что не знает, что сказать на причитания Доминика по поводу его «бедности», сам Доминик явно погружается в какие-то нелегкие думы, изредка кидая на Меркьюри долгие взгляды.

— Кстати, об этом, — вдруг говорит Фредди, вспоминая. — Мы ведь не навсегда останемся в корпорации, нам положено какое-то жильё, или мы должны заработать на его покупку?

Фредди ничего не знает о местных устоях и как обстоят в будущем дела с недвижимостью, но с самого начала он понимает, что их пристанище в корпорации носит временный характер и, как только они более менее освоятся в новом мире, их отправят на вольные хлеба.

— Не беспокойся, Фредди, жильё входит в программу перемещения культурных ценностей в новый мир. Кроме того, ты всегда можешь попросить помощи у меня.

Фредди морщится от того, что их называют «культурной ценностью» так, будто они — просто дорогая антикварная безделушка, а не четыре живых человека. Хотя кто знает, может быть, тут к ним и правда будут относиться лишь как к диковинным предметам из прошлого. Тем временем Теккер продолжает:

— Как только вы пройдёте первичную программу инструктажа, корпорация поможет вам переехать в ваши квартиры. Там будет всё необходимое, также вы получите свой транспорт, если пожелаете, конечно. Я знаю, что ты не любишь водить.

— Я не умею водить, — поправляет его Фредди и делает ещё глоток — он чувствует себя не в своей тарелке.

Оказывается, Теккер тот ещё маньяк, очевидно, что этот тип изучал его не один год. Он не просто влюблен, он одержим и, судя по всему, мнит себя специалистом по Фредди Меркьюри. Это глупо, ведь на самом деле Фредди далеко не такой, каким его рисовали в своей голове поклонники.

Фредди задаёт следующий вопрос, самый важный, который и заставил его согласиться на встречу:

— Я хотел бы сюда своих родителей, сестру и кошек, что для этого нужно сделать?

Теккер на секунду замирает, не донеся еду до рта, а после снисходительно улыбается, так, словно Фредди — маленький ребёнок, который попросил привести ему Санту.

— Прости, Фредди, но это невозможно, — он уже слышал это от Мэри, но отчего-то был уверен, что Теккер поможет решить ему этот вопрос.

— Почему? — прямо в лоб спрашивает Фред. Ему непонятно, по какому принципу эти люди решают, кому жить в этом мире, а кому тут делать нечего.

Теккеру явно не нравится этот разговор.

— Фредди, корпорация может многое, но даже у неё есть ограничения. В нашем мире есть свод правил, которые не могут нарушаться. Даже если бы я сильно захотел, даже если бы сам верховный председатель захотел, корпорация не смогла бы перенести сюда твою семью и уж тем более кошек. Представь, что было бы, возвращай мы из прошлого всех подряд — Земле давно пришёл бы конец. Численность населения строго ограничена, и подобные перемещения возможны только для тех, кого можно причислить к категории культурного наследия. Каждое такое перемещение требует одобрения специальной комиссии, есть множество нюансов, и прости, Фредди, но думаю, ты сам понимаешь, что твои родители, кошки и сестра не подпадают под эту категорию.

Фредди хочет сказать, что его семья — это не «все подряд», они заслужили жизни не меньше чем он. Но он вдруг ясно понимает, что это ничего не решит. Этот мир далеко не так идеален, каким его пытается обрисовать Теккер, тут тоже полно несправедливости, точно так же, как и в их время.

— Расскажи мне о корпорации РАЙ и о том, как это происходит, — просит он.

Теккеру не надо объяснять, что именно хочет слышать Фредди. Он делает кислое лицо и с неохотой говорит:

— Перемещение во времени стоит огромных денег, потому что затрачиваются огромные ресурсы. Корпорация РАЙ начала процветать семьдесят лет назад, когда каким-то чудом создала технологию перемещения во времени. Никто не знает, как это работает, всё засекречено, и все работники молчат как партизаны, не подкупишь не запугаешь. Я тоже не знаю секрета, но мне льстит, что ты думаешь, будто я такой могущественный, что смогу заставить их перенести сюда твою родню, но это не так. У корпорации есть список имен знаменитых людей, которые так или иначе оставили в истории свой след, и на каждого этого человека рано или поздно найдется свой спонсор.

— Значит, ты ничего не знаешь о сопровождающих и никогда не был в прошлом сам? — Фредди немного разочарован, он-то думал, что Теккер многое знает, но, судя по его удрученному лицу, это не так. Меркьюри уверен, что Доминик не врет насчет этого, иначе его неуемное желание пускать пыль в глаза выдало бы его с головой. Он бы обязательно что-нибудь ляпнул.

— Конечно нет, я всего лишь спонсор, и моя роль как спонсора — дать денег на ваш переезд сюда и проследить, чтобы вы не умерли с голоду где-нибудь на улице, если ваша карьера не заладится. На этом мои полномочия заканчиваются! Прошу, давай поговорим о чём-нибудь приятном, — почти умоляюще произносит Доминик, и Фредди кивает, обещая себе больше не поднимать болезненную для себя тему, по крайней мере, сегодня.