Роджер поднимается с кровати, надевает футболку и обычные штаны спортивного типа, но замирает у дверей, решая в этот раз предупредить Фредди о своём внезапном визите.

— Вайнона, можешь сказать Фредди, что я зайду к нему в гости? — просит Роджер, обращаясь к ИИ.

— Я бы с радостью, Роджер, но сейчас это будет невозможно, — каким-то подозрительно довольным голосом сообщает Вайнона, на что Роджер непонимающе хмурится.

— Это ещё почему? — он почти уверен, что наглая ИИ просто в очередной раз решила его позлить — не складываются у него отношения с этой девицей, как ни крути.

— Фредди собирается на встречу с мистером Теккером и уже покинул комнату, — отвечает Вайнона, а Роджер, услышав новость, чувствует себя так, словно его кипятком окатили. Мысль, что Фредди тайно сбежал на свидание с Теккером, убийственна. Он и верит и нет хитрой ИИ, и не может понять, то ли она издевается над ним, то ли это все правда, и он даже не знает, что предпочтительнее.

— Какая встреча? Я не верю тебе! Фредди не говорил ничего о том, что собирается встречаться с Теккером сегодня! — восклицает он, ощущая, как непроизвольно напрягаются все мышцы в теле — приток адреналина настолько сильный, что Роджера начинает слегка потряхивать.

— Что же, сам посмотри, — Роджер явно слышит в голосе ИИ победные нотки, но когда на голоэкране появляется изображение Фредди, который спешит к выходу из корпорации, Роджер напрочь забывает о Вайноне и своих с ней препирательствах.

Картинка перемещается на улицу, где он видит знакомую машину, а уже после и довольно улыбающегося Теккера. При виде их спонсора на Роджера снежной лавиной обрушивается такая злость, что он едва может с ней совладать. Он ненавидит Теккера всей душой, а ещё чертовски злится на Фредди за то, что тот ничего ему не сказал о своей запланированной встрече с этим мудаком. Он на него обижен!

Будь Роджер в здравом уме, он бы конечно подумал о том, что Фредди не обязан перед ним отчитываться и спрашивать разрешения, чтобы с кем-то провести вечер или даже ночь… Но сейчас здравые и адекватные мысли даже не мелькают в светловолосой голове. Роджер чувствует себя преданным, хотя на то нет никаких причин. Он собирается немедленно спуститься вниз и как следует отпинать мерзавца Теккера, чтобы тот больше не смел даже смотреть в сторону Фредди. Кулаки так и чешутся от этого желания, и он почти уже чувствует на своих костяшках чужие слюни и кровь, представляет, как вобьет наглую улыбку Теккера ему же в задницу!

— Открой дверь, — сквозь зубы шипит Роджер, сжимая пальцы в кулаки, ярость так распирает его, что даже кружится голова.

— Прости, Роджер, но я не могу выпустить тебя сейчас, твои биометрические показатели тревожат меня, — заявляет Вайнона, отчего Роджер раздражается ещё больше — эта чёртова машина слишком много на себя берёт!

— Я сказал, открой эту хренову дверь, немедленно! — рычит он и бьёт по гладкой поверхности рукой. Злость смешивается с откуда ни возьмись явившейся паникой. Ему надо остановить Фредди любой ценой, не дать Теккеру забрать то, что дорого ему. Роджеру кажется это очень важным, почти жизненно необходимым, потому что становится трудно дышать только при одной мысли, что Фредди начнет мутить с этим хмырем.

— Твои физические показатели вне нормы, я делаю вывод, что в данный момент ты способен причинить вред как себе, так и мистеру Теккеру. В доступе отказано, — беспристрастным тоном сообщает Вайнона.

Роджер понимает: у него не так много времени, прежде чем Теккер увезёт Фредди неизвестно куда. Его мысли кидаются из крайности в крайность: в один момент он думает, что Теккер причинит Фредди вред, а уже в следующий воображение рисует ему картинки, где эти двое страстно переплетаются телами на любой горизонтальной поверхности. Роджеру не стыдно, что он так думает о друге, — тот в свое время погулял так, что прослыл чуть ли не главным сексоголиком в стране, и Тейлор прекрасно понимает, что Фред запросто может замутить с Теккером ради ничего не значащего секса на пару раз. Подобные мысли приносят физическую боль — ведь Фредди обещал, глядя ему прямо в глаза, что у него с Теккером ничего не будет! Но почему-то именно теперь Роджеру кажется, что обещания друга не стоят ничего.

— Тебе не кажется, что ты слишком много на себя берёшь?! Выпусти меня немедленно, пока я не вышиб эту дверь! — кричит Роджер и оглядывает комнату в поисках чего-нибудь, что можно разбить, но грёбаное будущее лишает его даже этой возможности — ничего подходящего, всё гладкое или голографическое.

—  Я поступаю согласно инструкциям. Ты должен успокоиться, Роджер, иначе я буду вынуждена сообщить о твоём состоянии доктору, — отвечает ИИ, словно не слыша его требований, словно не понимая, что Роджер на грани.

Не был бы Роджер Роджером, если бы отступил так легко. Он не знает, на что надеется, ведь выломать двери и пробить себе путь к Фредди кулаками — не лучшая его идея, но напряжение, скопившееся внутри, нужно куда-то выплеснуть, иначе он просто взорвется от негодования и несправедливости. Ревность, которая бурлит в нем сейчас, дикая и черная, и с ней совершенно невозможно бороться. Поэтому он хватает стул — спасибо, хоть тот не голограмма — и со всей силы кидает его прямо в дверь, впрочем, ничего не происходит, на дверях ни царапинки, а стул отлетает в сторону целехонький — определенно, это не дерево. Роджер рычит, словно раненный зверь, бьет дверь ногами еще пару раз, а затем тяжело оседает на пол, понимая, что смысла пытаться выбраться уже нет, да и силы резко покидают его, оставляя после себя только упадок и разруху. Фредди уже скорее всего уехал, и остаётся только ждать.

Роджер пытается успокоиться и дышать — и через некоторое время у него это получается. Пульс приходит в норму, а кулаки разжимаются. Роджер понимает, что должен отпустить прошлое, в этом времени Фредди ничто не угрожает, но мысль о том, что уже однажды подобные встречи убили Фредди, заставляет его вести себя так, словно он сошёл с ума. Кроме того, ещё никогда Роджеру так сильно не хотелось, чтобы всё внимание Фредди принадлежало только ему. Только оказавшись тут и увидев человека, без которого ему пришлось прожить целую жизнь, он начинает чувствовать себя странно зависимым от его внимания.

— Это просто банальная ревность, — говорит он тихо сам себе и обхватывает себя руками, ощущая такое одиночество внутри, что хочется завыть на луну. Таким образом он пытается себя успокоить, но получается совсем наоборот — Роджер вдруг понимает что это на самом деле ревность, банальная, но от этого не менее болезненная. Ему нравится Фредди… нет, даже хуже, он безумно в него влюблен… И, судя по всему, уже очень давно, может, даже всю жизнь…

Однако осознание этого хоть и ошеломляет, но не приносит облегчения, наоборот, Роджер вдруг отчетливо понимает, в какую жопу он попал. Влюбиться в лучшего друга, с которым будешь работать бок о бок всю жизнь, смотреть, как он заводит себе любовников, а после, возможно, и мужа, и молчать, не имея возможности признаться в своих чувствах, потому что Роджер уверен — это все разрушит. Вся их дружба, их работа, их будущее — все полетит к чертям собачьим, если он влезет со своей никому не нужной влюбленностью. Для Фредди он просто друг, они все трое — его семья, братья, кто угодно, но не любовники.

— Ты в порядке, Роджер? — какое-то время спустя спрашивает Вайнона.

— Отвали, — скорее печально, чем раздражённо бросает Роджер в ответ.

— Ты можешь выйти, — сообщает ИИ.

— Уже не нужно, — грустно усмехается Роджер и прикрывает глаза, упираясь головой в стену.

— Сообщи мне, когда Фредди вернётся, — устало просит он.

— Хорошо, — на удивление покладисто отвечает Вайнона.

Роджер, несмотря на свалившееся на него открытие, все еще желает высказать Фредди всё, что он о нём думает. Однажды Меркьюри обещал ему не подпускать Пола слишком близко, а в итоге тот оказался даже ближе, чем Роджер мог предполагать. Роджер по сей день винит в этом себя: Фредди нужна была помощь и поддержка, а он был слишком занят своей семьёй, которая, по-хорошему, и не была для него никогда настоящей. Роджер не помог, когда Фредди буквально молил о помощи, именно поэтому он намерен сделать все, чтобы убрать Пола-номер два из жизни лучшего друга.