— Ничего, переживу, а мы вообще-то только вас и ждём, — усмехается он, когда Бри и Дики появляются из-за кустов, вызывая удивленные взгляды Фреда и Роджера.

— Мы думали, вы уже на месте, — говорит Роджер. — А вы где это лазили?

— А я смотрю, вы уже куда-то вляпались? — своим поучительным тоном бросает Бри, не отвечая на вопрос, на что Роджер только кривляется и фыркает, пока все обмениваются приветствиями.

Ринго предотвращает назревающую перепалку и провожает всех на небольшую поляну, где Фредди сразу замечает кучу знакомых лиц. Его глаза бегают по толпе людей, и он до конца все же не верит в то, что видит.

Ему грустно и радостно одновременно: встретить так внезапно тех, чью смерть успел пережить — почти то же самое, что увидеть призраков. Фред понимает, что для кого-то он и сам призрак из прошлого, парень, что умер от СПИДа в девяносто первом, и оттого все эти встречи с давними знакомыми кажутся ещё более волнительными. Фредди едва не валится прямиком в траву, потому что Элтон налетает на него чуть ли не с разбегу, почти запрыгивая ему на руки.

Фредди громко смеётся и обнимает в ответ своего давнего сумасшедшего друга. У Элтона длинные волосы, дурацкие очки и яркий, до ряби перед глазами, костюм, и кажется, энергии в нём стало ещё больше, чем в прежние времена.

— Фредди, твою ж мать, — прерывисто тараторит он, — я просто не знаю, что и сказать, я был в туре на Кеплере, вернулся — а тут ты. Я ведь ждал вас всех семь грёбаных лет, Фред!

— Я тоже скучал, дорогой, — искренне отвечает Фредди и смеётся, когда Элтон громко чмокает его в щёку, пачкаясь в золоте, как поросеночек в корыте.

— Эй-эй, прекращайте, — мгновенно оживляется Роджер, с пристальным вниманием наблюдающий за встречей двух давних друзей.

Элтон смешливо фыркает и лезет с обнимашками к новоиспечённому Отелло, совершенно не заботясь, что теперь и весь его костюм сияет на солнце.

— Тейлор, — усмехается он, — какой же ты миленький, чёрт возьми!

Роджер, словно разозлённый котёнок, шипит и брыкается, когда Элтон треплет его за щёки.

Вокруг стягивается всё больше и больше людей: ребята из Doors, которые, как оказалось, в этом мире уже больше пяти лет, Бонэм, которого Фредди пережил на десять лет, в компании остальных участников Led Zeppelin, Оззи, но с группой, которая в этом времени снова вместе. Вокруг стоит такой гул, все перекрикивают друг друга, наперебой делясь тоннами информации из своих жизней, и все хотят пожать им руки. На несколько минут воцаряется маленький хаос, а золотая пыльца распространяется по всей толпе.

Фред понимает, что если в своё время их всех нельзя было назвать лучшими друзьями, то тут всё изменилось, теперь они все — кусочки прошлого и держатся друг за друга, как будто они все одна большая семья, и Фредди безумно счастлив, что он — часть этой семьи.

— Ну вот, стоило собрать всех вместе, и никому уже нет дела, по какому поводу мы тут, — усмехается Пол, привлекая к себе внимание увлечённых разговорами музыкантов.

— Фредди и Дэвид, как обычно, перетянули всё внимание на себя, — фыркает Джон, на нём идеально отглаженный белый костюм, и он весь светится, сжимая в своей руке ладонь Пола.

— Мы немного опоздали, — говорит Брайан, кидает взгляд на Роджера и неловко замирает с букетом в руках.

Он переводит взгляд с Пола на Джона и обратно. Роджер буквально видит, как работают шестерёнки в его голове, и смеётся, утыкаясь Фредди в плечо, когда Брайан краснеет и суёт букет в руки МакКартни.

— Ты это на что намекаешь? — спрашивает Пол, лицо у него довольно серьёзное, но Роджер прекрасно видит смешинки в больших глазах, в отличие от смущённого в край Бри.

— По мне так всё вполне ясно, принцесса, — усмехается Джон и смотрит на Мэя своим коронным взглядом с прищуром.

Брайан краснеет ещё больше.

— Расслабься, глупый, они ведь шутят, — говорит Дики, после чего Леннон заходится весёлым смехом.

После, пока Дэвид толкает пафосную речь, вручая подарок, который, вообще-то, принято дарить после церемонии, и крепко обнимает Леннона, вытирая скупые слёзы о его белоснежный пиджак, Оззи пытается оторвать какой-то красный цветок и получает разряд электричества, разбавляя поздравления Дэвида отборным матом.

Все смеются, тем самым прекращая мучения Боуи и молодоженов, и Леннон успокаивающе хлопает Дэвида по плечу. Он прекрасно видит, что у того нервы и море огорчений, и сочувствует ему, но пока ничем не может помочь, а потому каждая скупая слеза его друга — словно кислота на открытую рану.

— Мы вообще-то ждали ещё кое-кого, но они приедут сразу на вечеринку из-за некоторых сложностей, так что можем начинать, — говорит Леннон, когда Дэвид успокаивается, и приглашает всех переместиться поближе к месту торжества.

Свадебную арку и небольшую площадку для гостей окружают розы, на небольших деревьях, растущих немного вдалеке, поют птицы, а ещё играет одна из «слезливых песен Пола, о любви», как в своё время выражался сам Джон, но все, конечно, знали, что на самом деле кроется за этими всегда резко брошенными словами.

ИИ появляется неожиданно, она материализуется из ниоткуда рядом со свадебной аркой, на ней красивый светлый костюм и яркая, довольно натуральная улыбка. Голографическое утреннее небо над ними сменяется красивым закатом, свод окрашивается яркими красками: нежно-розовый плавно перетекает в сиреневый и к самому горизонту в красный. И только сейчас до Фредди доходит, что весь этот сад теперь находится под невидимым куполом, который не разглядеть со стороны. От красоты вокруг захватывает дух, и не имеет значения, что закат совсем не настоящий, потому что самая настоящая красота — это взгляды и улыбки на лицах без пяти минут супругов.

Когда ИИ начинает торжественную речь, Фредди видит, что не он один с трудом сдерживает эмоции. Он не знает многого о жизни Джона и Пола, не знает их истории целиком, лишь урывки от общих знакомых и сплетни прессы, немного, конечно, и от самих ребят, тем не менее трудно не заметить, как они смотрят друг на друга. Фредди знает этот взгляд — он сам смотрит так на Роджера, а потому невольно представляет, какой будет их свадьба. Он сжимает руку Роджера сильней и закусывает губу, чтобы не расплакаться, когда Джон начинает произносить клятву.

Фред чувствует, как Дэвид цепляется за его рукав, и глаза его тоже блестят, когда Джон заканчивает говорить и добавляет от себя совершенно ненужные, но такие искренние слова.

— Я люблю тебя, Мака, любил ещё тогда в Ливерпуле, на кладбище в шестидесятом и в Париже в шестьдесят первом, даже в конце семидесятых, когда был далеко, и буду любить ещё целую, вечную жизнь.

Пол плачет, смешно шмыгает носом, когда ИИ объявляет их замужем друг за другом, и запечатывает на губах Леннона поцелуй.

Толпа горланит, и из нее прилетает чей-то ботинок, едва не попадая Джону по голове, а откуда-то сверху на целующихся летят лепестки и блестящая мишура, которые при приближении тают в воздухе, оказываясь всего лишь голограммой, и это даже к лучшему, Роджер не хочет к своему золотому лицу получить еще и ёлочные украшения в волосы. Фредди пытается разглядеть придурка, который кинул обувь, он не сомневается, что это из лучших побуждений, и тем не менее хотел бы знать, к кому на этом празднике не стоит поворачиваться спиной.

Он сразу находит виновника. Гизер Батлер с вороватым лицом пробирается по краю толпы к пьедесталу, где валяется ботинок, и Фредди закатывает глаза: кто бы сомневался. Вокруг по-прежнему шум, и никто не смотрит на Гиза, пока тот надевает обувь. Пол и Лен спускаются в толпу, в очередной раз принимая поздравления, похлопывания по плечам и спинам и обнимашки. Теперь и молодожены все в золотой пыльце, и когда они всем скопом направляются к выходу, Фредди отчетливо видит на штанах Леннона, прямо на его пятой точке, отпечаток чьих-то золотых пальцев, и он лишь надеется, что причастен к этому именно Пол, а не кто-то из посторонних.

Прежде чем вся их шумная компания выезжает к дому молодожёнов, Пол ловит Фредди у машины и уводит в сторону подальше от любопытных глаз.