Исида с Арктуром испуганно переглядываются.

— Плохи дела, — говорит Арктур.

Брайан с ним полностью согласен. Он понятия не имеет, какие цели преследовал этот “Мистер Икс”, вмешиваясь в их разработки и закидывая Роджера сюда, но если с Тейлором случится хоть что-то по его вине, Брайан себе этого никогда не простит.

— Плохи дела у нас с Вами, — словно змея шипит Моррисон. — Главный офис готовит рапорт о нарушениях и не сегодня-завтра все наши разработки заморозят к хренам собачьим на неопределённый срок, а это значит, что поиски минерала тоже остановят. Вы ведь понимаете, что это значит?

Брайан прекрасно понимает, но в его голове только Роджер и его испуганный голос, и думать здраво у него совсем не выходит. Впрочем, вопрос, судя по всему, ответа не требует - Мик отвечает на него сам.

— Это значит, что златовласка Ваша тут зависнет на долгие годы, и если уж кто-то за ним следит, то дела наши не просто плохи, а полнейшая дрянь.

Брайан знает, он всё это прекрасно знает, но сейчас он должен быть совсем не здесь.

— Я обдумаю это, обещаю. Спасибо за помощь, но сейчас мне нужно идти. Я позвоню.

— Я помогаю не просто так! — кричит ему вдогонку Моррисон, ударяя кулаком по столу, но Брайан на это уже не обращает никакого внимания.

То, что Моррисону нужна его работа, ясно как белый день, это не новость, но с этим он обещает разобраться потом, как только будет уверен, что Роджеру ничего не угрожает.

***

Бен возвращается из душа быстро, стараясь надолго Роджера одного не оставлять. Тот всё ещё выглядит напряжённым и снова дымит. Раньше Бену казалось, что это он курит слишком много, но на фоне Роджера он, конечно, вообще скорее балуется. Роджер курит много, а когда волнуется - много в квадрате.

— Тебя скоро самого можно будет скурить, — неловко шутит Харди, осторожно прикасаясь к напряжённым плечам и мягко массируя их.

Роджер вздрагивает так трогательно, словно маленький напуганный котёнок. Бен не может сдержать улыбку умиления, хотя понимает, что это, наверное, не уместно от слова “совсем”.

— Я уезжаю к Брайану, — внезапно говорит Тейлор и смотрит своими голубыми глазищами, кажется, в самую душу, выжигая там всё дотла.

Сказать, что Бен этого не ожидал - не сказать ничего. Он понимал, что, возможно, после случившегося Роджеру будет неловко, но надеялся, что сможет его успокоить и научить принимать себя, но уж точно не ожидал, что тот захочет сбежать.

— Я по твоим глазам вижу, о чём ты думаешь, но нет, это вовсе не потому, что мы трахались, с этим у меня, на удивление, всё нормально, — говорит Роджер и горько усмехается.

— Тогда в чём дело? Почему ты хочешь уйти?

Роджер мнётся, неловко заламывая пальцы, не забывая периодически покусывать ноготь на большом.

— Понимаешь, тот человек…

Договорить Бен ему не даёт. Наверное, у него и правда проблема с контролем эмоций, но эта глупая отговорка просто выводит из себя, а чувств внутри так много, что он не выдерживает и буквально взрывается.

— Ты серьёзно?! Из-за какого-то шизанутого журналюги хочешь сбежать? Если он так тебя напрягает, я в следующий раз лично ему морду разобью, чтобы он к тебе не лез!

— Ты что, думаешь, я сам себя защитить не могу?! — в ответ взрывается Тейлор. — Дело не в этом! Он… Да ты всё равно не поймёшь!

Эти слова бьют наотмашь, по самому сердцу. Роджер словно специально не перестаёт твердить, что Бен его не понимает. И Бену на секунду кажется, словно он в закрытую дверь бьётся, ведь, что бы он ни делал, как бы ни пытался, для Роджера он никогда на один уровень с Брайаном и Фредди не встанет, и он всегда будет его «не понимать».

— Может быть, вот только мне кажется, что ты просто убегаешь, — говорит Бен, — и это охренительное дерьмо, Роджер, потому что я тебя насильно в постель не тащил, ты сам этот выбор сделал, а теперь бежишь, и на мои чувства тебе с высокой горы срать!

Роджер знал, что так оно и закончится. С самого начала рассчитывал на подобный исход, но не думал, что будет так больно. Роджер не хотел быть ублюдком больше, чем есть уже, но, судя по всему, свою сучью натуру ему ничем не убить.

— Блять, Бен, я прошу тебя, всё совсем не так, — говорит он и мягко переплетает пальцы их рук. — Я не от тебя бегу, и о том, что между нами произошло, не жалею.

Возможно, Роджер немного врёт, но не глобально, лишь в мелочах.

— Ты можешь верить мне, можешь не верить - дело твоё, но хрен этот таскается за мной не просто так, и дурью я себе ещё мозги не окончательно задолбил, чтобы в собственную невменяемость поверить. Что-то закинуло меня в это время, и в то, что намерения у этого “нечто” хорошие, я очень сомневаюсь. Я редко это говорю, но мне пиздец как страшно.

Роджер правда выглядит напуганным и потерянным, своим видом срубая весь гнев Бену на корню. Бен хотел бы сказать, что сам он этой неведомой силе благодарен и для него она злом быть не может, ведь подарила ему Роджера, но сам Роджер его откровения точно не оценит, да и понять его можно. Бен понятия не имеет, как бы сам отреагировал, выдерни его самого в будущее.

— Не уезжай, я смогу тебя защитить, — тихо просит он, хотя и так уже знает, что Роджер всё решил.

Тейлор грустно улыбается, качает головой и виновато отвечает:

— Прости.

Он бы хотел довериться Бену, пустить его ближе, но пока что просто не может. Это выше его сил. Он прошёл с Брайаном огонь и воду во всех проявлениях этого метафорического выражения, и увы, занять его место Бен не сможет, наверное, никогда. Но Харди, вероятно, и сам это знает, потому что больше не упрашивает остаться.

— Пообещай, что вернёшься, — просит Бен.

— Я постараюсь, — пытаясь быть предельно честным, отвечает Тейлор, но Бен смотрит так, словно Роджер - вся его Вселенная, и это пробирает до костей, поэтому Роджер опять врёт, раздаёт обещания, которые от него никак не зависят, — обещаю.

Этого Бену, кажется, хватает, он улыбается, грустно, но искренне, и снова тонет в этих аквамариновых глазах, понимая, что не выплывет никогда.

Они замолкают, каждый думая о своем, и в повисшей в квартире тишине стук в дверь раздается словно раскат грома. Бен весь подбирается словно хищник, готовый защищать своё, чувствуя, как тоска проедает до костей, когда Роджер едва ли не бежит к двери, впуская в их маленький мир Брайана Мэя.

Бен любит Брайана той самой любовью преданного поклонника, он уважает его как своего наставника и просто хорошего, понимающего человека, но отдавать Роджера ему не хочет категорически. В конце концов, у него есть свой, как бы глупо это ни звучало.

— С тобой всё в порядке? — спрашивает Брайан обеспокоенно, стоит только шагнуть за порог.

Видеть Бри - облегчение. Теперь Роджер не чувствует себя таким потерянным и уязвлённым. Роджер знает, что Брайан всегда найдёт выход из любой, даже самой безвыходной ситуации.

— Да, всё хорошо, теперь точно, — отвечает Роджер.

Брайана хочется обнять, чтобы как раньше, укрыться от всех проблем. Потому что, несмотря ни на что, в любом дерьме, в которое Роджер впутывается постоянно, Бри всегда рядом, словно он - часть его. Даже здесь, в грёбаном двадцать первом веке.

— Собирайся, поедем ко мне, так будет спокойнее, — отвечает Мэй.

Наверное, впервые в жизни Роджер не спорит.

— Думаешь, это как-то связано с тем, что я здесь? — спрашивает он.

Всё это время Роджер старается не донимать Брайана вопросами о своём возвращении домой - Брайан обещал помочь, а Роджер привык ему доверять. Он сам стоит на месте, даже на шаг не приблизившись к разгадке собственного пребывания здесь. Одно понимает точно: хрен этот мифический со всей этой канителью связан. Как? Роджер не знает, но чувствует на уровне интуиции, которая буквально вопит об опасности.

— Вероятней всего, — отвечает Мэй, хотя уверен в этом на все сто.

— Или это просто корреспондент из “жёлтого” издания, хочет получить пару фоток, — неожиданно вмешивается в разговор Бен, все еще продолжая гнуть свою версию. Вид Роджера, словно забывшего о его существовании, стоило только появиться Брайану, вызывает в нем раздражение.