– О-о-о-у-у!!! – широко зевнул Андрей. – Пора просыпаться! Хотя и неохота.

Он не спеша заправил постель, оделся и, сполоснув лицо водой из-под крана в ванной, вышел из комнаты.

Дверь легонько скрипнула и тихо закрылась.

Шаман стоял посреди широкого коридора. Его стены были наполовину покрашены в темно-желтый цвет, а наполовину – побелены. Несколько таких же белых дверей выходили в коридор с обеих сторон, но сложно было сказать, куда они ведут. Солнечные лучи гуляли по полу, пробиваясь через большое окно вдалеке.

– Больница? – удивился Шаман. – И чего я здесь забыл?

Вдруг его внимание привлекло быстрое движение около одной из дверей. Андрей подошел и увидел, что та приоткрыта. Парень в нерешительности замер, соображая, стоит ли продолжать путь, но в этот момент в щели вновь что-то мелькнуло. На сей раз Андрей успел различить нечто пушистое,… ни дать ни взять лисий хвост!

Стоп! Но что лиса может делать в больнице?! Существовал только один способ это выяснить. Шаман толкнул дверь и вошел в палату.

Он сразу же увидел стоящего посреди помещения черно-бурого лиса. Зверь тоже заметил его и не спеша направился куда-то вглубь палаты. Андрей начал различать расплывчатые очертания кровати…

Дверь неслышно закрылась за спиной. Палата погрузилась в туман и расплылась, словно смываемая растворителем краска.

– Ты не можешь вспомнить… – произнес мужской голос, показавшийся Шаману очень смутно знакомым. – Но и забыть не сможешь тоже…

Яркий солнечный свет ударил в глаза стражу. Тот не удержался и чихнул. Когда в глазах перестали плясать искры, огляделся.

Он стоял на неширокой, мощеной камнем дорожке. За его спиной находились небольшие деревянные ворота, сейчас открытые настежь, и калитка, тоже открытая. Куда бы Шаман не обращал свой взор, он видел цветочные клумбы, пестреющие всеми красками, да невысокую кирпичную ограду. А прямо перед ним, в десятке шагов, стояла маленькая однокупольная церковь, со стороны которой шел веселый перезвон колоколов, созывающий прихожан к заутрене.

Андрей бы и дальше мог любоваться этим зрелищем, но тут вспомнил, что в церковь ему больше нельзя и повернулся, чтобы уйти. И вдруг путь ему преградил маленький огонек! Неспящий вздрогнул – ему доводилось слышать о таких чудесах… и о том, что простому человеку пользы они не приносят! Летают себе в тумане над болотами, а пойдешь за таким и с белым светом попрощаешься! Вот только обычно огоньки бывали синие или зеленые, а этот оказался серебристым.

– Тебе нельзя уходить… пока что… – вдруг раздался мягкий и мелодичный голос. Определенно женский. – Не раньше, чем согласишься выполнить мою просьбу.

– Кто вы? – задал вполне законный вопрос страж.

– Кто я, не суть важно… пока что – донеслось в ответ. – Но у меня мало времени! Пойдем!

И огонек полетел в сторону церкви.

– Эй, эй, постойте! – спохватился Шаман. – Мне нельзя в храм!

– Со мной можно. Пойдем!

Андрей очень удивился, но совету все же последовал. И действительно – двигаясь вслед за огоньком, он без помех преодолел церковные двери, раньше бывшие для него непреодолимым препятствием.

Внутри храма было непривычно пусто. Огонек от входа полетел куда-то влево, и страж направился за ним. Там у иконы Богородицы на коленях стояла юная послушница. Черное платье из простой материи с длинными широкими рукавами, белоснежным воротничком и манжетами подчеркивало ее трогательную красоту, а волосы надежно скрывались под такой же белоснежной накидкой с золотым шитьем по краю. Завороженный Шаман остановился в паре шагов от нее, не в силах двинуться с места. Послушница же закончила молитву и лишь потом обернулась, и Андрей увидел, что она очень хорошенькая: узкое личико с нежной кожей и чуть курносым носиком, большие лучистые глаза, смотревшие на парня доверчиво и открыто.

– Вы тоже пришли помолиться? – негромко и мелодично спросила она, поднимаясь с колен.

– Нет – покачал головой Шаман. – Боюсь, я не готов.

– Ничего – девушка слегка улыбнулась. – Путь к Богу иногда бывает труден.

Ее большие изумрудно-зеленые глаза смотрели с такой кротостью и теплотой, что у Шамана замерло сердце. Он только сейчас заметил, что девушка на голову ниже его. Она была словно белая лилия: чиста, невинна и беззащитна.

– Позаботься о ней – прозвучал голос огонька, о котором Андрей уже успел напрочь позабыть. – Моя дорогая сестра сейчас особенно слаба и уязвима. Вот моя просьба.

– Я выполню ее! – чуть замешкавшись, ответил страж. И только сейчас заметил на безымянном пальце своей левой руки тонкое серебряное кольцо с надписью на кириллице: «Спаси и сохрани». И вдруг, прямо на его глазах из кольца потянулась тонкая белая нить. Она медленно подплыла к послушнице, которая стояла, не шелохнувшись, и в несколько витков обвилась вокруг безымянного пальца ее правой руки.

– Помни, ты дал слово! – вновь раздался девичий голос из огонька. И тут Шаман заметил, что нитей на самом деле две! И вторая как раз тянется к его странной провожатой.

– Постойте, что это такое?! – Андрей указал на кольцо с нитями.

– Это – знак высшей клятвы! Нити значат, что твоя судьба неразрывно переплетена с нашими до конца жизни. И эта связь вскоре приведет тебя к нам.

– Не понимаю.

– Ничего. Время подумать и разобраться у тебя будет – ответил огонек. – А мне пора. Да и тебе тоже.

И не успел Шаман опомниться, как уже стоял в нескольких шагах от ворот с эмблемой в виде двух, лишенных век, глаз. С громким протяжным скрипом несмазанных петель створки распахнулись, открывая путь…

Особняк Неспящих стражей

27 августа 2004 г. 17:00

Август выдался солнечным и теплым, и жители Петербурга с удовольствием наслаждались последними деньками уходящего лета, выезжая за город на пикники или на дачи.

Но не всем это доставляло удовольствие…

В Гатчинском районе, далеко за чертой города, скрытый от посторонних глаз лесами и болотами, стоял огромный особняк. Сложенный из дикого камня, он мрачно взирал на округу своими узкими окнами. Его островерхие башни поднимались на уровень четвертого этажа, делая его похожим на небольшой замок.

На территории этого огромного дома не было отдыхающих, не звучал детский смех, даже вездесущие вороны и чайки облетали его стороной. В заросшем неухоженном саду не росли цветы. Казалось, этот дом заброшен.

К кованым воротам с изображением в виде двух, лишенных век, глаз подъехала машина. Черный «Бентли» остановился в метре от препятствия и из него вышли двое: мужчина и женщина. Мужчине на вид было около сорока, а спутница выглядела вдвое моложе.

– Знаешь милая, я уже давно хочу приобрести этот особняк.

– Зачем тебе это безвкусное строение? – изумилась попутчица.

Ожидавший этого вопроса мужчина расплылся в довольной улыбке.

– Этот дом мне абсолютно не нужен, но он стоит на участке площадью в десять гектаров. Представляешь, какую фабрику по переработке отходов я смогу здесь построить!

– А сколько стоит эта земля?

– Очень, очень дорого,… но мне она достанется за бесценок!

– Почему же?

– Нынешние хозяева имеют астрономическую задолженность за свет, газ, воду: почти полтора миллиона рублей! Выплатить ее им вряд ли удастся, потому что постоянного источника доходов у них нет, к тому же мои юристы выяснили, что на тех парней заведено уголовное дело за порчу госимущества, там сумма идет уже на миллиарды. Со дня на день приедут приставы и все опишут. Так что при удачном стечении обстоятельств уже через месяц я пущу этот дом под снос, а потом… – договорить мужчине не дал ужасный скрип открываемых ворот. Он обернулся на звук и увидел, как к ним направляются двое молодых парней. Оба были весьма колоритны, каждый по-своему.

Первый – невероятно крупный амбал ростом под два метра с сильно развитой мускулатурой, которую не мог скрыть даже мешковатый спортивный костюм. Солнце ослепительно блестело на его полированной лысине. Широкий лоб с мощными надбровными дугами, глубоко посаженные карие глаза и кустистые брови добавляли взгляду парня мрачности. Правильной формы нос, четко выделенные скулы, полноватые губы, сжатые в одну линию. В общем, весь вид здоровяка показывал, что лучше с ним не связываться.