Шрам остановился перевести дух и сделал еще один большой глоток из бутылки.

– Его убили в Белграде. И если принять во внимание смерти остальных агентов, можно предположить, что ему удалось очень близко подобраться к разгадке этого ребуса. И это далеко не единственные трупы! Кроме восьми агентов, на тот свет в разное время отправили помогавших им бойцов разведотдела Инквизиции, общим числом десять человек.

Шрам плюхнулся в свободное кресло и закурил. В то же мгновенье рядом с ним возник Кирилл Мефодьевич10 и услужливо поставил пепельницу на журнальный столик. Проводив его взглядом, Игнат заметил:

– Порой наш дворецкий меня пугает! Подкрадывается так бесшумно…

– Ты его не заметил, потому что алкоголь притупил твои рефлексы.

– Ай, да брось, Крот, я еще не настолько пьян! Рассказывай, что тебе удалось откопать в архиве «гробовщиков»?

– Да, считай, ничего: только список основателей ордена тамплиеров, захваченный Александром Невским во время штурма Копорья. Не успели, видишь, немцы кое-какие грамотки-то вывезти! Я эти имена на всякий случай переписал, но боюсь, поиски по ним могут занять уйму времени! – Саня протянул записную книжку Шраму.

– Семь имен, семь основателей. Мне они ровным счетом ничего не говорят! – Игнат отдал книжку Шаману, но тот на нее даже не взглянул, сразу же переправив ее Запалу. Вовка прочел короткий список, и его лицо расползлось в довольной улыбке.

– Саня, ты имена правильно переписал?

– Да, а что?

– Просто одну фамилию я уже сегодня видел. Вот это имя, пятое по счету: Ричард Сент-Клэр. А теперь глянем дневники Распутина. Там фигурирует некая Ассия Сент-Клэр, взявшая фамилию мужа. Итак, пра…пра… (сколько-то там раз) бабка той, кого мы ищем, вышла замуж за потомка одного из основателей ордена тамплиеров. Тут вам и древний род, и тот, кто желал ее найти, и прямая связь с тамплиерами!

– Теория достойная, но есть одна закавыка! Тамплиеры хранили целибат.

– А это че такое?

– Целибат, Вовка, это обет безбрачия – покачал головой Крот. – Так что вся твоя теория, как бы интересно она не звучала, никогда не имела места быть.

– Ну, почему же, просто она была не столь прямолинейна. Это могло случиться так: у знатного феодала, графа Сент-Клэра было несколько сыновей. После смерти отца старший, как водится, унаследовал все состояние, остальным же в наследство достались лишь громкое имя да титул. И вот один из этих младших братьев основывает орден тамплиеров, они ходят в крестовые походы и храбро воюют. А в это время старший брат спокойно продолжает род Сент-Клэр. Именно за его потомка и вышла пра…пра… (короче, вы меня поняли) той, которую сейчас все ищут! Остается только один неразрешенный вопрос: зачем она всем так понадобилась?

– Шрам, а я, кажется, знаю, где искать ответ!

– Ну, Вовка, порази нас еще раз!

– Да в нашей книге! Это ж летопись всех поколений Неспящих! А кто убил брата Ассии Сент-Клэр, в девичестве Луциан?! Ответ: Неспящие!

– Есть смысл посмотреть… – поднялся со своего места Горын. – Я принесу.

Семен вернулся из библиотеки с огромным фолиантом в руках, на кожаном переплёте которого блестели металлические накладки, а в центре на стальной астролябии разместился серебряный череп, оскаливший свои хищные клыки. За это время Шрам успел осушить бутылку и по новой закурить, Вовка весь извертелся от нетерпения, а Крот смотался на кухню и, сделав себе огромный бутерброд с сыром, ветчиной и листиками салата, вернулся обратно. Только Шаман не проявил никаких эмоций. Он даже позу не поменял, так и сидел, оперев подбородок на рукоять катаны.

Семен положил книгу на стол перед Запалом. Тот, не мешкая, открыл последнюю исписанную страницу и прочел следующее:

– …А затем Шрам заявил, что суккуб невиновна…

Вовка поднял на друзей полный недоумения взгляд, и перешел на предыдущую страницу:

– Несмотря на всю свою мощь и опыт прожитых лет, Распутин был легко убит неизвестной…

Запал вновь перевернул страницу:

– …Бизон оказался предателем… да что за бред, кто это написал?!

– Успокойся, просто мы тоже попали на страницы летописи Неспящих. Ищи чуть раньше – посоветовал Игнат.

– Так, так, так… вот, нашел!

…В неравной борьбе пали все мои соратники, а я был тяжело ранен, но все же мне удалось пронзить черное сердце колдуна Луциана. Захлебываясь кровью, он смеялся мне в лицо и говорил, что это не конец, что он сможет вновь возродиться в невинном потомке чистой ветви его рода. «Ваши жертвы напрасны!» – эта фраза стала для него последней.

Как я ни старался, я не смог отыскать последователей или потомков Луциана. В надежде, что зло никогда не возродится, я решил спрятать единственное свидетельство его слов. Я сокрою эту книгу там, где ее никогда не найдут. И пусть я оставлю мир без защиты Неспящих, но я сделаю это во благо, ибо правда, написанная на этих страницах, куда страшнее неведенья!

Надеюсь, этих строк никто никогда не прочтет.

Жан Жак ле Рой, последний Неспящий.

– Да, просчитался француз, книжку-то мы нашли, и стали Неспящими! – пробормотал Крот. – А не так давно мы показали ее «гробовщикам»…

– Ага и было их человек эдак пять! – буркнул Запал. – А сколько среди них могло быть «засланных казачков» из других организаций?

– Получается, что с нашей легкой руки тайна, хранящаяся за семью печатями больше ста лет, всплыла наружу? – задал Горын вопрос в пустоту.

– Угу, мы с вами полные идиоты! Теперь уж без вариантов: мы эту кашу заварили, нам и расхлебывать! – добил Шрам. – Не знаю как, но придется…

Особняк Неспящих стражей

31 августа 2004 г. 8:30

Утром особняк Неспящих превратился в муравейник. К выгнанному из гаража японскому внедорожнику друзья подтаскивали самое необходимое. Гора «необходимого» росла с пугающей быстротой, в основном Вовкиными усилиями. Он тащил уже пятую спортивную сумку, доверху набитую различными взрывоопасными предметами.

– Запал, ты нас угробить решил?! – не выдержал этого безобразия Шрам. Он подошел к машине лишь с одной-единственной сумкой, в которой помимо нескольких брюк, футболок и пар носков лежали его скимитары-близнецы и вороненый револьвер «Смит-Вессон» с парой коробок патронов к нему.

– А вдруг чего не хватит? – удивился Вовка.

– Мы вроде бы не на войну едем. Мало того, что это может рвануть в любой момент, оно просто физически в машину не поместится.

– У нас над крышей багажник есть! – парировал Запал.

– Вова, ехать в машине, когда у тебя над головой полцентнера тротила, удовольствие ниже среднего. Мне твои идеи нравятся все меньше и меньше. Кстати, что ты там Нине наплел про круглосуточный абонемент в библиотеку? Я полночи пытался ей доказать, что он у меня есть!

– Ну, она же переживала, нервничала… Надо же было ей что-то сказать.

– Мог бы и поправдоподобнее что-нибудь соврать! Неси две сумки в дом, живо!

Тащивший свою поклажу Горын отвесил Запалу затрещину для ускорения.

– За что?! – возопил Вовка, поправляя помятый ирокез.

– А чтобы на пустом месте не спорил! – ответил здоровяк, поравнявшись со Шрамом и отвешивая ему куда более увесистого «леща». Когда из глаз перестали лететь искры, Игнат, шипя от боли и непонимания, поинтересовался:

– А мне-то за что?!

Горын сгреб друга за грудки и, притянув к себе, прошипел ему в ухо:

– Шрам, ты, конечно, наш вождь и мой друг,… но будь добр разберись со своими амурными делами, перестань девчонку изводить! Ты меня понял?!

Данковский утвердительно кивнул, а вслух сказал:

– Я тебя услышал. Но пойми меня тоже,… я не могу бросить ни одну из них! Если я останусь с одной, сердце другой будет разбито.

Семен сплюнул на асфальт.

– Поступай, как знаешь,… но если нам еще раз придется отмазывать тебя перед Ниной, одной затрещиной ты не отделаешься!