– Лукас врет. Точнее, не договаривает.

– О чем?

– Это его секрет, я не могу его выдать.

Зная, что Ханна не уступит, Георг решил зайти с другой стороны.

– Лукас тебе не нравится?

Ханна нахмурилась.

– Не люблю, когда расстраивают моих друзей.

6

Выйдя от Георга, Этан отправился к себе. Замедлил шаг возле двери Лукаса… И прошел дальше минуя жилой сектор. Хотел зайти в рабочий зал, но заметив там кого-то из разведчиков, свернул к залу переходов. Уселся на ступеньках возле арки, вновь нырнув в невеселые думы, да так и засиделся за полночь.

В зале переходов было спокойно, если не сказать – мертво, но это было даже к лучшему. Защита этого места отсекала ненужные мысли, и вскоре на душе Этана наступил долгожданный покой. Решив, что теперь можно, наконец, пойти спать, он отправился к себе.

Однако, стоило выйти в коридор, как переживания и мрачные мысли оказались тут как тут, и до своей комнаты Этан добрался совершенно убитый. Точнее, не до своей, а до комнаты Лукаса. Ему так не хватало Кевина, а тот, кто так на него похож, находился так близко…

Понимая, что это безумие, Этан дотронулся до сенсорной панели, и дверь бесшумно ушла в сторону. Настраивая ее на Лукаса, он оставил доступ и для себя. Точнее, просто его не убрал. Так, на всякий случай, пока новичок не определился с выбором.

Внутри стояла тишина, а когда дверь также бесшумно вернулась на место, прибавилась еще и темнота – прежде чем перешагнуть порог, Этан нащупал выключатель у входа и отключил свет. Он замер, ожидая, когда глаза привыкнут к слабому ночному освещению, а когда вокруг появились смутно различимые силуэты, отправился в спальню.

Лукас спал, завернувшись в одеяло, словно в кокон. Этан тихонько прилег на край кровати и закрыл глаза, решив, что чуть-чуть побудет рядом и уйдет.

Когда он открыл глаза, было утро – должно быть сказались три бессонные ночи – идея уйти по-тихому провалилась.

– Как спалось? – поинтересовался Лукас тоном, не предвещающим ничего хорошего. Этан зажмурился, ожидая, что сейчас его спихнут с кровати, даже сгруппировался, чтобы не приложиться затылком об пол… – Расслабься, не буду я тебя спихивать.

Этан открыл глаза и посмотрел на него вопросительно.

– Куда делась твоя разговорчивость? Ты не ответил на вопрос.

– Хорошо спалось, – осторожно произнес Этан.

– Кто такой Кевин?

Этан замер. Неужели Георг все-таки проболтался?

– Ты разговариваешь во сне. Кто это?

– Мой друг.

– Любовник.

– Да.

И в ту же секунду Этан оказался на полу, запоздало подумав о том, что его обещали не спихивать.

– А я передумал, – заявил Лукас мстительно. – И я тебе не он, понял? Вали отсюда!

В Этана полетела подушка, и в этот раз она достигла цели.

Этан швырнул ее обратно и удалился, настолько гордо, насколько позволяли растоптанные чувства.

7

Этану хотелось сдохнуть, так обидно было от собственной глупости. “Как можно было так попасться, – думал он. – На что я надеялся? Теперь он точно решит уйти”.

В рабочий зал он явился после обеда – выпнуть себя из комнаты раньше не смог. Настороженный, готовый услышать насмешки в свой адрес. Однако этого не случилось, присутствующим было не до него – в центре внимания по-прежнему был Тибей. И даже Лукас тоже слушал его пылкую речь. Завидев Этана, изобразил что-то вроде равнодушного приветствия, словно и не было никакого совместного пробуждения.

Зато Тибей при виде Этана тотчас прервал выступление.

– О, мой герой, наконец-то! – воскликнул он ехидно.

– Привет, Тиб, – Этан прошел к кофейнику и, достав свою чашку, решил порадовать себя хотя бы кофе. Тибей его бесил, особенно сейчас, когда настроение и без того было ни к черту.

Тот, как ни странно, отстал, продолжив прерванный рассказ.

– Короче, вот что я вам скажу – этот сто девятый мир, ребятки, настоящая находка! Там столько интересного можно нарыть – озолотимся!

Тут ему снова пришлось прерваться – теперь это оказался Георг, при появлении которого Тибей принялся с жаром уговаривать «обожаемого шефа» отправить его, «как самого опытного разведчика, поразнюхать, что к чему в этом презабавном мирке».

– Ненадолго и с кем-нибудь, – сдался Георг под его напором.

– Я вот его с собой возьму, – палец Тибея указал на Этана, отчего выпитый кофе тут же попросился обратно.

– Он мне самому нужен, – возразил Георг, отчего Этану захотелось его расцеловать. – Оксиния возьми.

Крепыш радостно закивал.

– Ладно, – нехотя согласился Тибей.

– На пару часов, не больше, – предупредил Георг, тоже наливая себе кофе.

Тибей решил не испытывать судьбу и, прихватив помощника, отправился сразу же, пока начальник не изменил решения.

– Георг, я тут подумал… – начал Лукас, когда парочка удалилась. Этан мгновенно напрягся, ожидая самого худшего. – В общем, я остаюсь.

– Ну, вот и славно, – улыбнулся Георг, – я рад.

– Мы все рады, – воскликнула Ю. – Я как раз оберег тебе сделала, – она вытащила из кармана подвеску на шнурке, положила Лукасу на ладонь и быстренько загнула пальцы, так что никто не успел разглядеть подарок, – пойдешь куда-нибудь, обязательно возьми с собой, пригодится.

– Спасибо, – произнес Лукас с некоторым сомнением, пряча оберег в карман.

– Советую прислушаться, – сказал Георг, отхлебнув из чашки, – обереги Ю действительно очень сильны, на себе проверил.

Лукас посмотрел на прорицательницу.

– А если бы я решил уйти?

– Глупости говоришь, – улыбнулась старушка. – Ты нужен нам, а мы нужны тебе. Только зачем, я пока на знаю, – она глянула на разбросанные по столу горошины. – Наверное, для этого знания время еще не настало.

Этан хотел отпить кофе, но обнаружил, что чашка пуста. Пошел налить еще и запнулся о стул, оставленный Тибеем поперек дороги. Чашка выпала из рук и с глухим стуком покатилась по полу. Лукас оглянулся. «Только не думай, что я остался из-за тебя», – читалось на его лице.

8

Блуждающий взгляд, обрывочные фразы и полный туман в сознании – Оксиний сидел на ступенях зала перехода и смотрел на всех так, будто видел впервые.

– Он действительно ничего не помнит, – заглянув в его мысли, подтвердил Лукас слова Георга.

Когда спустя два часа разведчики не вернулись, Георг забил тревогу. Затем сработала активация портала, и на площадке возле арки обнаружился Оксиний, один и не в себе. Приборы в медблоке показали, что физически он в полном порядке, а вот в мозгах оказался полный раздрай.

– Надо идти на поиски Тибея, – решил Георг. – Лукас, подстрахуешь Этана. Если почувствуешь что-то странное в его мыслях или извне, сразу возвращайтесь.

Говорить о том, что у Этана мысли странные всегда, Лукас не стал, хотя очень хотелось. Георг глянул на него и улыбнулся. «Это когда он ничем не занят. Ты его в деле не видел».

Эта фраза Лукаса заинтриговала.

* * *

– Над же, прямо как дома! – воскликнул Этан, едва они оказались по ту сторону портала. Место, где они вышли, было городским парком: мощеные дорожки, усыпанные яркой осенней листвой, скамейки, клумба, пестреющая цветами…

– Ну и как его искать? – произнес Лукас с сомнением.

– Тс-с-с, – прервал его Этан, замирая. Затем махнул рукой в глубину парка: – Туда.

Лукас прислушался к его мыслям и даже остановился от неожиданности – вместо обрывков фраз на него обрушился калейдоскоп образов и ощущений. Он понял, что имел в виду Георг, и бросился догонять.

Этан несся вперед, словно местность была ему хорошо знакома. На развилке свернул вправо, к старому павильону, в котором размещался аттракцион «Кривые зеркала». Какая древность, подумал Лукас. Такое он видел только в детстве, и уже тогда от этого развлечения веяло прошлым. Не останавливаясь, Этан вбежал по выщербленным ступеням на крыльцо, открыл дверь и исчез внутри. Лукас поспешил за ним.