– А сейчас, – все это время звучащая речь Бонума подошла к концу. – Мы все отправимся на занятия, чтобы вечером собраться в обеденном зале и поделиться друг с другом первыми впечатлениями.

Вита улыбнулась, услышав то, что ректор не зовет столовую столовой, как это делает Рут.

– Первокурсники, прошу за мной, – сказал Бонум.

Студенты почтительно расступились, давая дорогу уважаемому ректору. Он прошел к дверям, распахнул их и устремился к учебной секции. Новички института пошли за ним. Ряды их были не очень стройные, но это, кажется, никого не волновало.

– У нас что, будет занятие прямо с ректором? – тихо спросила Вита.

– Это традиция, – пояснила Рут. – У нас будет одно занятие по заклинаниям с ним, а потом предмет начнет вести постоянный преподаватель.

– Хорошая традиция, мне нравится, – поделилась своим мнением Вита.

Они пришли в тот класс, который в день прибытия Виты ей показала Рут. По тому, как рассаживались и обустраивались студенты, можно было легко определить, кто здесь попаданец, а кто коренной. Попаданцы выглядели более зажатыми и испуганными. Пожалуй, из всей группы пришельцев из другого мира Вита выглядела наиболее уверенной в себе. Посоперничать с ней мог разве что парень по имени Эд, успешно затесавшийся в компанию Адама.

Когда все расселись, Бонум выждал несколько секунд и заговорил.

– Встреча с первокурсниками для меня всегда особенно важна, – признался он. – Ведь всему институту важно знать, что здесь вы сможете почувствовать себя как дома. Но не будем ходить вокруг, да около. Я уверен, что многим не терпится познакомиться с магией. Те из вас, кто родился в нашем мире, уже знают о том, как она проявляется. А те, кто в нашем мире совсем недавно, узнают об этом очень скоро.

Вита обрадовалась. У нее даже сердце застучало быстрее. Коренные многое знали от своих родителей, поэтому вряд ли испытывали такой же сильный трепет, как попаданцы. Впрочем, Рут не раз говорила, что каждому выросшему в Мирабилии хотелось поскорее научиться колдовать. Сложно, наверное, с ранних лет смотреть за тем, как колдуют твои близкие, но самому не иметь возможности повторять за ними.

– Пожалуйста, соедините свои ладони, – попросил Бонус и прижал одну свою ладонь к другой, словно он был не ректором магического института, а буддистом из мира Виты. – Сконцентрируйтесь на них, отбросьте все лишние мысли, направьте в ладони всю свою энергию.

Все послушно повторила за Бонумом. Вита понятия не имела, что именно подразумевает профессор под словами «направьте энергию», поэтому действовала исключительно интуитивно. Ей не хотелось провалиться на первом же занятии, но по завету ректора даже от этих мыслей Вита постаралась избавиться.

– Когда почувствуете между ладонями некую силу, – Бонум продолжал говорить. – Медленно разведите ладони в разные стороны.

Он на несколько сантиметров развел свои ладони, и все увидели, как между ними протянулась серебристая нить. Искрящаяся, подвижная, живая. Многим почудилось, что она хочет вырваться на свободу, но Бонум контролировал ее и не позволял искрам разлетаться в разные стороны.

Это было первое столкновение Виты с магией, и девушка точно знала, что никогда его не забудет. А Бонум соединил ладони обратно, хлопнул ими, тем самым загоняя магическую силу обратно, а потом принялся ходить вдоль рядов и смотреть за тем, каких успехов достигают студенты. В случае необходимости он мягко давал советы и поправлял.

Вита отвлекалась на других. Она замечала, что у других получается лучше, чем у нее. У некоторых студентов из ладоней выбивались искры, у других даже получались нити. Правда они быстро обрывались, и учащимся приходилось начинать заново, но это уже походило на результат.

У Виты ничего не получалось. Она уговорила себя перестать смотреть на других и сконцентрироваться.

Еще одна попытка. Вита ощущала только то, как ее ладони касаются друг друга, и начинала злиться. А вдруг синоус действительно ошибся? Вдруг в ней нет никакой магии?

Рука Бонума опустилась на плечо Виты. Она не вздрогнула, но подняла глаза и расстроено посмотрела на преподавателя. Ей было стыдно, что она не оправдывает надежды.

– Просто перестань смотреть на других, – сказал Бонум. – Соревнование – это сильная мотивация, но далеко не самая лучшая.

Вита просто кивнула, вернулась к своим ладоням, набрала побольше воздуха и сосредоточилась на самой себе. Окружающий мир больше не существовал. Разве что рука ректора, все еще лежащая на плече попаданки, продолжала связывать Виту с остальным миром.

Сконцентрироваться… Сконцентрироваться…

Неожиданно она почувствовала, как по ее венам пробежало что-то вроде тока. Только ток этот не причинял боли. Вита вздрогнула, но тут же вернула себе концентрацию. Она понимала, что «ток» нужно направить к ладоням, а потом позволить ему выйти наружу, чтобы через мгновение соединить с другим потоком такого же «тока» из другой руки. Вита посылала импульс к ладоням снова и снова. Где-то в нескольких метрах от нее раздался восторженный возглас. Кажется, у кого-то получилось создать непрерывную нить, но Виту это не интересовало. Не сейчас.

Пора. Подумала Вита и раздвинула ладони буквально на несколько миллиметров. В воздух вырвалась искра. Вита хотела улыбнуться, но слишком сильно радоваться было еще рано. Нить у нее не вышла. Вита физически почувствовала то, как два потока энергии соединились в один на долю секунду и тут же развалились обратно на два, а после и вовсе растворились в воздухе.

Вита вернулась в привычное состояние и ощутила усталость. Голова немного кружилась. Профессор Бонум улыбнулся и прошел к другим студентам, чтобы помочь и им тоже.

– Просто посиди спокойно, – шепнула Рут. – Говорят, что в первое время даже на самые простые магические манипуляции уходит много сил. Но они быстро восстанавливаются.

– А у тебя получилась нить? – спросила Вита.

– Почти, – пожала плечами Рут. – Чуть позже попробую еще раз. Кажется, я поняла, как добиться результата. Ой… Смотри!

Внимание студентов и ректора было привлечено происходящим за первыми рядами. У Адама все получилось. Он спокойно удерживал магическую нить между своими ладонями, а на его лице при этом играла улыбка. Он явно любовался зрелищем, и никто не посмел бы упрекнуть его в этом. Нить выглядела ничуть не хуже, чем та, что ранее светилась в руках ректора института.

– Адам справился, – констатировал факт Бонум.

Парочка досадных вздохов все же послышалась в классе. Кому-то еще очень хотелось быть первым. Сидящая рядом с Адамом светловолосая девушка бросила прохладный взгляд в сторону тех, кто позволил себе слишком громкую зависть. Кажется, Рут была права. Адам не испытывал недостатка в девушках, а конкретно эта подобралась к заветному трофею ближе остальных. Вита успела оценить ее правильные черты лица, на которых правда красовалось слишком много косметики. Да и уровень декольте барышни плохо сочетался с окружающим ее учебным заведением.

Сам же Адам лишь скромно соединил ладони и не проявил никакого стремления к хвастовству.

Оставшееся время занятия Бонум рассказывал первокурсникам о магической энергии.

– То, что мы сейчас видели, – говорил он. – Это основа всего магического потенциала, живущего внутри каждого волшебника. Эту энергию мы превращаем в заклинания, эту энергию мы направляем в действие, эту энергию мы контролируем, чтобы при помощи своей силы не натворить бед. На предстоящих занятиях в этом классе вы будете учиться превращать энергию именно в то заклинание, которое захотите использовать. Ваш педагог расскажет вам, каких энергетических затрат требует та или иная магия.

Никто ничего не записывал. Никому это даже не приходило в голову. Бонум говорил, возможно, очевидные вещи для коренных и совершенно невероятные для попаданцев. С тех пор, как у Виты получилось добыть искорку из собственных ладоней, она не переставала прислушиваться к ощущениям. Что-то внутри нее изменилось и уже никогда не вернется в прежнее русло.