Вита открыла глаза. Над ней возвышался громоздкий канделябр с множеством горящих свечей. Потолок, с которого свисал канделябр, был черным. Или он просто казался таким на контрасте со светом, который свечи создавали, пожалуй, с избытком.

Что произошло? Этот вопрос всплыл в голове девушки, как только она пришла в себя. Последнее, что она помнила, это лужайка в парке. Вита купила себе кофе на вынос и собиралась посидеть на траве и насладиться теплым вечером. Она сделала глоток кофе, вытянула вперед ноги… И на этом воспоминания обрывались.

Голова болела. Остальное тело ныло. Вита попыталась пошевелиться, но ничего не вышло. Странно. Руки и ноги будто бы что-то сдавливало.

– Она очнулась, – послышался незнакомый женский голос.

Девушка повернула голову в ту стороны, откуда доносился голос и увидела приближающийся силуэт. Чем больше этот силуэт приближался, тем менее расплывчатым он становился. Вита рассмотрела женщину в длинном темном платье, богато украшенном кружевами. Бледное лицо женщины обрамляли длинные темные волосы. Карие глаза смотрели прямо на Виту, а губы, накрашенные помадой глубокого бордового цвета, скривились в подобии улыбки.

– Если это похищение, – сказала Вита. – То одеты Вы не очень подходяще.

Чувство юмора ей отказывало редко. Правда некоторые друзья находили это чувство специфическим, но Вита не могла с этим ничего поделать. Ирония сама собой то и дело срывалась с ее уст.

Сейчас Вите было страшно, ведь незнакомая женщина в готическом платье встала прямо возле нее, а встать и убежать куда подальше девушка по-прежнему не могла. Но интуиция почему-то подсказывала ей, что паниковать не стоит. Вита попыталась успокоиться и разобраться в том, что происходит.

Вслед за женщиной из темноты появился мужчина. На вид ему было лет пятьдесят, а вот его одеянию Вита дала бы несколько столетий. Длинный кафтан с серебристым орнаментом подпоясывала веревка. Штаны упирались в ботинки с длинными загнутыми носами. Борода мужчины не отличалась большой длиной, но ее седина намекала на то, что мужчина позиционирует себя человеком с мудростью и опытом.

– Добро пожаловать, Вита, – сказал мужчина.

– Спасибо, – почти искренне поблагодарила та. – Но добро пожаловать куда?

Ей удалось заметить, что в стенах помещения, где она очнулась, есть окна, но все они плотно закрыты. Каменная кладка уюта не создавала, а вот стоящий вдоль одной из стен стеллаж с книгами придавал комнате некой изюминки.

– Здесь жутковато, – добавила Вита.

– Возможно, – пожал плечами мужчина. – Но это лишь первое впечатление, и оно очень обманчиво. На самом деле наш мир очень красочный, я бы сказал – яркий. Просто для того, чтобы позволить тебе увидеть наш мир, мы вынуждены были поместить тебя здесь. Не волнуйся, ненадолго.

– Ваш мир? – переспросила Вита.

Мужчина отошел к стеллажу и открыл один из многочисленных ящиков. Женщина осталась стоять у головы девушки. Ее присутствие Виту немного напрягало. Мужчине она симпатизировала куда больше.

– Ты понимаешь, о чем я, – сказал мужчина. В его руках появилась пробирка с темно-синей жидкостью. – Пока лишь в глубине души. Очень скоро к тебе придет намного более осознанное понимание. Ты боишься уколов?

В его руках блеснул шприц.

Вита снова попыталась пошевелиться, но у нее снова ничего не вышло. Она приподняла голову и увидела, что ее руки и ноги привязаны веревками к столу, на котором она лежит. Стол был каменным, прохладным и не слишком комфортным. Правда отсутствие комфорта сейчас беспокоило меньше всего.

– Вы что, собираетесь сделать мне укол? – взволнованно спросила девушка. – Честное слово, я ничего не понимаю. Даже в глубине души. Можно мне домой? Я никому ничего не скажу.

– Может, синоус снова ошибся? – обратилась к мужчине женщина в черном. – Последнее время это происходит с ним все чаще и чаще…

– А кто такой синоус? – спросила Вита, пытаясь незаметно вытащить руку из веревки. К сожалению для нее, веревка была затянута туго.

– Я думаю, в этот раз он оказался прав, – мужчина проигнорировал вопрос Виты. Он наполнил шприц жидкостью из пробирки и направился обратно к столу, на котором его ждала потенциальная «пациентка». – Просто нужно больше времени.

Женщина вздохнула.

Мужчина коснулся рукава на кофте Виты и закатал его. Она попыталась сопротивляться, но веревка по-прежнему надежно фиксировала ее практически намертво. Мужчина поднес шприц к плечу девушки. По коже Виты пробежали мурашки, кончики пальцев затряслись.

– Нет! – вскрикнула она. Происходящее напоминало ей какой-то эзотерический обряд.

Через мгновение она почувствовала укол, а потом по ее венам потекло нечто леденяще холодное и странно бодрящее. Перед глазами Виты все поплыло. Она больше не различала лиц, только слышала голос. Кажется, он принадлежал мужчине с бородой.

– Ты родилась особенной. Не такой, как все те, кто окружал тебя всю твою предыдущую жизнь. И ты знаешь это. Чувствуешь на подсознательном уровне. Ты всегда чувствовала себя не в своей тарелке, но теперь ты дома. Ты попала в институт теоретической и прикладной магии. Мы находимся в мире, называемом Мирабилия. Тебя привело себя одно из величайших изобретений нашего мира – синоус. Этот аппарат, совмещающий в себе механику и магию, вычисляет момент и место рождения людей, наделенных магическим даром, но родившихся в другом мире. Мы находим этих людей и забираем к себе. Здесь твой новый дом и твоя новая жизнь.

В любой другой ситуации Вита решила бы, что вокруг нее происходит какой-то абсурд, но теперь, когда жидкость из шприца распространилась по всему ее телу, девушке стало казаться, будто она всерьез понимает, о чем говорит мужчина. Она действительно всегда чувствовала себя не в своей тарелке.

– А как же моя прежняя жизнь? – тихо спросила она, глядя в потолок и не моргая.

– Ты забудешь ее, – ответил мужчина.

– А если я не хочу?

– Это жертва, которую тебе придется принести, – после этих страшных слов последовал глубокий вздох. – Твои родственники и друзья тоже забудут тебя. Они не почувствуют горечь утраты.

Вита снова обрела способность видеть отчетливо.

– Значит, я в учебном заведении, – сказала она. – Вы будете учить меня магии?

– Да, – подтвердил мужчина. – Магии во всех ее проявлениях. Ты научишься колдовать и совмещать волшебство с повседневной жизнью, освоишь магические дуэли, узнаешь, как превращаться в животное или птицу, сможешь подружиться с драконами.

– Драконами? – переспросила Вита.

– Они тебе понравятся, – собеседник кивнул головой и принялся развязывать сковывающие девушку веревки.

Прошло меньше минуты, и Вита смогла пошевелить сначала обеими руками, а потом и обеими ногами. Ощущение вновь обретенной свободы понравилось ей. Она села на край стола и осторожно потерла шею.

– Меня зовут профессор Бонум, – представился мужчина, а потом посмотрел на стоящую рядом с ним женщину. – А это профессор Монс. Мы и другие педагоги научим тебя всему, что знаем, а твои однокурсники многое расскажут тебе о нашем мире. Надеюсь, ты найдешь здесь много друзей.

– Было бы неплохо… – согласилась Вита. – Вы ведь больше не будете делать мне уколы?

По выражению лица профессора Бонума она тут же поняла, что ответ на ее вопрос будет отрицательным.

– Мы не можем вколоть тебе всю порцию снадобья за один раз, – скорбно сообщил Бонум. – От передозировки ты, возможно, умрешь. А без снадобья в нашем мире тебе придется туго.

– А если синоус все-таки ошибся, – добавила Монс. – То туго тебе придется и со снадобьем.

– Не стоит так пугать девушку, Фрига, – попросил Бонум и повернулся к Вите. Его взгляд успокаивал. – Я уверен, что все будет хорошо.

Он посмотрел в сторону двери. Вита не стала дожидаться второго намека и добровольно слезла со стола.