– А я думала, что превращать в нормального человека вы будете меня, – по-доброму усмехнулась Вита. – Нормального в рамках вашего мира.

– Логичное предположение, но нет, – Рут посмотрелась в зеркало, поправила волосы и направилась к двери. – После разговора с тобой я поняла, что ты нормальная веселая девчонка. Тебе всего лишь нужно научиться колдовать, выучить историю Мирабилии и забыть о прошлой жизни.

– Всего лишь… – протянула Вита и вместе с Рут вышла из комнаты.

В гостиной больше никого не было, но Вита все равно остановилась, чтобы получше осмотреться. А потом Рут устроила ей небольшой тур по замку.

Замок показал себя с лучшей стороны. Его построили из камня, а архитекторы постарались сделать так, чтобы здание выглядело величественно и притягательно. Большие помещения были наполнены воздухом, в котором, как показалось Вите, магией практически пахло. Она еще толком не знала, как пахнет магия, но не сомневалась, что в воздухе она есть.

По всему замку висели канделябры и небольшие светильники, симметрично расположенные вдоль стен и чередующиеся с тяжелыми тканями, из которых были сшиты шторы для окон. Мягкий свет придавал замку очарования, а деревянная мебель напоминала о том, как далеко Вита находится от своего родного дома, где в строительстве все чаще использовались стекло, пластик и бетон.

– У вас тут красиво, – сказала Вита.

– Не то слово, – кивнула Рут. – Я мечтала оказаться здесь с тех пор, как впервые попала в замок на экскурсии. Коренные, как и попаданцы, сначала ходят в обычные школы. Мы учимся читать, писать, изучаем географию и все такое. Как вы, только в рамках нашего мира. И до поступления нам нельзя колдовать. За пару месяцев до начала учебного года будущих студентов первого вкуса собирают вместе и проверяют, насколько они магически талантливы.

– И насколько ты талантлива?

– Чуть выше среднего. Немного не дотянула до высшей оценки.

– У тебя все впереди, – заметила Вита. – Еще уделаешь того парня, который в джинсах. Нечего ему в лучших ходить.

Рут рассмеялась.

Мимо девушек прошла или, скорее, продефилировала черная кошка. Вита удивилась тому, что по институту разгуливают животные, но потом вспомнила о том, что в программу обучение входит превращение себя в кого-то еще.

Кошка посмотрела на Виту очень разумными глазами и пошла своей дорогой дальше, словно молчаливый диалог между представителями разных биологических видов – это самая настоящая норма жизни.

– Это кто-то из профессоров, – сообщила Рут. – Не знаю точно, кто, я еще не всех успела запомнить, но студенты редко умеют так качественно превращаться. Этому обучают лишь на последнем курсе. Сложная магия, но такая красивая…

Вита решила, что иногда ходить в образе животного даже удобнее. Кошки прекрасно прыгают и легко прячутся. Можно сокращать дорогу и избегать лишних разговоров, если человеку захотелось тишины. Правда если превратиться в бегемота, проблем будет скорее больше, чем меньше, но зато какой невероятный появится опыт.

– Слушай, – чуть позже заговорила Вита. – А что происходит с попаданцами, которые не адаптируются к вашему миру? Их отправляют обратно в их мир?

– Нет… – Рут замялась. – Мне почему-то кажется, что ты не хочешь знать того, что с ними происходит.

– Теперь точно хочу, – на лице Виты появился испуг.

– Если зелье не берет их, – аккуратно начала Рут. – И они не забывают прошлое, их помещают в сумасшедший дом. Никому не удается жить прошлым и настоящим. Попаданцы становятся неадекватными и опасными. У них не срастается с магией, они теряют способность даже к самым обычным делам.

От такой новости Вита остановилась. Рут встала рядом и виновата посмотрела на попаданку.

– С тобой такого не случится, – Рут пыталась звучать ободряюще. – Ты уже демонстрируешь невероятный уровень адаптации.

Вита вдруг поймала себя на мысли, что не помнит имена некоторых своих знакомых из прошлой жизни. Рут напоминала ей одну бывшую одноклассницу, чье имя буквально выпрыгнуло из памяти Виты. Как и другие аспекты обучения в школе. Это было странно. Вита чувствовала некую непривычную пустоту внутри себя. Пока что этой пустоты было немного, но она медленно увеличивалась в размере.

Жить с пустотой Вите совершенно не хотелось. Не для этого она вела активный образ жизни и никогда не отказывалась от чего-то нового. Поглазеть на город с самого высокого здания? Отправиться в поход с палатками? Поучаствовать в самодеятельности? Вита была легкой на подъем, соглашалась практически на все.

– А вот тут у нас один из классов, – Рут перевела тему и завернула в одну из дверей, за которой пряталась комната с партами и лавками. – Класс заклинаний. Видишь на стенах черные пятна? Это неудачные попытки. Помещение зачаровано, оно отводит неудачи в сторону, чтобы не было несчастных случаев.

– Это разумно, – Вита оценила количество черных пятен.

На уровне человеческого роста они практически опоясывали класс. А если институт существует несколько столетий, в чем Вита не сомневалась, то стены еще наверняка иногда моют, чтобы черный цвет не бросался в глаза.

– А вы колдуете волшебными палочками? – спросила Вита.

– Палочками? – удивилась Рут. – Зачем палочками?

Ее недоумение вызвало у Виты улыбку.

– На моей родине принято думать, что колдовать нужно при помощи палочки, – быстро ответила она. – Режешь ножницами, шьешь иглой, колдуешь палочкой…

– Значит, у вас тоже колдуют? – последовал резонный вопрос.

– Нет, – сказала Вита. – Это все из разряда сказок. Поэтому мне и не терпится посмотреть на магию и попробовать самой заняться ею. Знаешь, если бы не магия и упоминание драконов, я бы реально считала, что сплю, и захотела бы поскорее проснуться.

– Ты прямо зациклена на драконах, – Рут дождалась, пока она и Вита покинут класс, а потом закрыла дверь.

– Возможно, – не стала отрицать Вита. – Но у меня на это есть полное право. Смотри.

Она приподняла волосы. Сзади на шее у Виты красовался небольшой, но очень реалистичный дракон с красной чешуей, когтями, пышными крыльями и вырывающимся из ноздрей пламенем. Хвост дракона извивался.

– Совпадение? – спросила Вита. – Не думаю.

Рут подошла ближе и рассмотрела татуировку детально. Она даже дотронулась до нее кончиком указательного пальца.

– Ничего себе… – только и смогла сказать она.

– Я ее сделала, когда мне еще по возрасту не положены были татуировки, – призналась Вита, продолжая держать волосы, чтобы они не закрыли дракона. – Пришлось хитрить. Но я с детства так люблю этих созданий, что удержаться было невозможно.

– Больно, наверное, – предположила Рут.

– Не без этого, но оно того стоит.

– Теперь я тоже хочу себе нечто подобное, – Рут задумалась. – Но только не дракона. Не знаю… Надо подумать. А тебе точно понравится драконология. Готова спорить на что угодно. Интересный предмет, полезный, захватывающий. Не знаю, кто его ведет, но отзывы от выпускников я слышала исключительно положительные.

– Не заставляй меня умирать от любопытства еще больше, пожалуйста, – попросила Вита. – Я уже и так горю от нетерпения.

– Тогда давай перекусим. Пойдем в столовую.

То, что Рут называла столовой, Вита назвала бы каким-нибудь более высокопарным словом. Обеденным залом, например. Слишком уж большой была эта столовая, а ее чистота и убранность вообще плохо вязались с простыми словами. Несколько больших столов не могли похвастаться скатертями, но зато позволяли усесться и насладиться едой.

Вита попробовала местное пюре и мясные шарики. Они мало, чем отличилась от знакомой ей пищи. Впрочем, Вита не была уверена в том, что точно помнит вкус знакомой пищи. Ее память приобретала обрывочность, хотя основные вехи своей биографии и главных в жизни людей Вита продолжала помнить. По некоторым она даже скучала. Вот было бы здорово, если бы вместе с ней в этот институт попали некоторые ее друзья.

– Проклятье! Рут!

Голос послышался, когда две девушки уже выходили из-за стола. Голос принадлежал тому самому парню в джинсах. Вита узнала его сразу же.