– Зачем?

– Не могу ответить, потому что сам пока не знаю. Но своё поздравление я передал. Твоя очередь. Я ведь тоже участник игр как-никак, – второй поцелуй не заставил себя ждать. Такой же легкий, но не лишенный нотки властности. – Не очень приятно, конечно, целовать статую, но всё лучше, чем ничего. Ладно, а теперь возвращайся в свои больные девичьи мечты…

Вместо обещанного Регина резко подскочила на постели в своей комнате. В окна пробивались предрассветные лучи, освещавшие спальню мягкими оранжевыми оттенками. Вернувшаяся неизвестно когда Стешка спала без задних ног, свесив руки через перила. До подъема оставалась парочка часов.

Фокс с трудом отдышалась, перематывая в голове сон. Настолько отчетливый, что пришлось невольно задуматься над словами Влада. А может и не сон? В конце концов, не настолько уж у неё больная фантазия, чтобы по доброй воле целоваться с кем-то, кого она и не знает?

Стоп. А если всё… ну, по-настоящему? Только как проверить? Подойти к Орлову и спросить в лоб? Мол, так и так, ты у меня в голове гулял этой ночью или это моя воспаленная шиза просится домой после летних каникул? Тук, тук. А вот и я, ждали?

Хм, весело, если бы не было грустно. Нет, ну а если всё-таки сон? Да она же тогда выставит себя полной дурой. Заодно и растрезвонит всем, что по ночам ей снятся роковые бледные юноши. Нет, так дело не пойдет. Надо сначала понять, что это было и потом уже делать выводы. Но если эти связанные сознания существуют на самом деле, она Орлова на куски порвёт. Ишь чего вздумал!

Гадать и долго думать не пришлось. Видимо, Влад и не собирался делать из своей маленькой авантюры вселенскую тайну. Это Регина поняла тем же утром, когда ученики поспешно завтракали, боясь опоздать на занятия, а они вместе с Алисой, уже готовые и допивающие чай, терпеливо ждали, пока Руслан доест третий по счету омлет.

В её голове короткой нотой раздался знакомый бархатный голос: “Как спалось? Приятные кошмары снились?” Резко оглянувшись на столик с некромантами, Фокс заметила гуляющую усмешку на лице Влада, обращенную в пустоту. Глаза на неё он не поднимал.

Ах вот, значит, как? Ещё и насмехается? Ещё в голове её пастись будет? Не слишком ли? Вспылив, Регина вскочила на ноги и метнулась к мрачному столику. Орлов успел только поднять глаза, когда так и не выпитый чай выплеснулся ему в лицо. Завтракающие и откровенно тоскующие за неимением сенсаций корреспонденты, оставшиеся в школе на неопределенный срок, повскакивали с мест, роняя тарелки, вилки и друг друга.

– Попробуй ещё хоть раз так сделать, и я оторву всё, что ненадежно крепится у тебя к телу, ясно? – процедила сквозь зубы Фокс.

Влад стёр капающую с подбородка жидкость и с издевкой улыбнулся.

– Звучит убедительно. Ещё что-то?

Забавно. И кому она угрожает? Если уж кто и может повырывать конечности, то точно не она. Однако и сдаваться так просто она не собиралась. Хотя уже понемногу остывала и раздражённо косилась на нацеленные в их сторону объективы. Зря, зря она вспылила. Теперь не отвертишься.

– Увидишь, – бросила ему Регина и выскочила из зала.

Как и думалось, весь день её донимали вопросами. На Целительстве из-за этого даже половина класса умудрилась неправильно срастить поломанные ради темы урока кости на ногах подопытных третьеклашек. Мо, а именно она обучала их этому предмету, была очень рассержена. А видеть Мо рассерженной никому не хотелось, в такие моменты милая седовласая женщина становилась хуже Фени.

Не дали ей покоя ни на Рунологии, ни на Магических существах, и даже на обеде. К этому моменту, конечно, общая масса уже откололась, напоровшись на бетонную стену Фоксовского раздражения, а вот Руслан и Стешка, которых давно не пугали её заскоки, не отступали. Но даже им Регина не хотела ничего рассказывать.

После обеда были назначены индивидуальные занятия, где из класса отправились на урок только обладатели стихии земли (а это восемь человек из тридцати). Руслан (владелец стихии воздуха, как и его мать) и Стешка уже не могли и дальше сверлить её обиженным взглядом, так что Регина, наконец, заполучила долгожданные полтора часа тишины.

К вечеру новость чуть-чуть улеглась и Фокс даже смогла спокойно посидеть в общей гостиной с ребятами, удивляясь тому, что приглашённое телевидение её почти не донимало. Уже перевалило за полночь, но ложиться спать она немного боялась. И, наверное, именно из-за этого впустую проворочалась в постели несколько часов, так и не сомкнув глаз. Сон не шёл, а вот голод усиливался.

Психанув, Регина рывком сорвала с себя одеяло, засунула ноги в тапки и выскочила в пустую в такой час гостиную. Миновав коридор и готовая выскочить к лестнице, она чуть не подпрыгнула от раздавшегося позади голоса.

– Тоже страдаешь лунатизмом?

В самой дальней части гостиной, скрытой цветущими (по её милости) горшочными растениями, за которыми таились кресла и высокие стеллажи с книгами, угадывалась фигура. Понимая, что её не могут рассмотреть, она вышла на свет полыхающего камина. Генри.

– Ты меня напугал! – облегченно выдохнула Регина, которой в какой-то момент показалось, что это мог быть… – Что ты тут делаешь? Твоя гостиная выше.

– Знаю, – Генри вскинул руку с увесистым томиком. – Но у вас тут такая библиотека. Когда не спится, я периодически прихожу, полистываю её. Надеюсь, никто не будет против?

– Да на здоровье. Наши к ней подходят только в конце года перед экзаменами.

– Вот и славно. Тебе тоже не спится, как вижу.

Фокс устало потёрла лицо.

– Есть хочу. А когда я хочу есть, о сне можно забыть. Не хочешь прошвырнуться до кухни? Домовые давно привыкли к ночным прожорам вроде меня и всегда что-то оставляют.

– Почему бы не прошвырнуться, – согласился тот, откладывая книгу.

Спустившись на четыре лестничных пролета вниз и свернув в тёмный, почти не освещаемый коридорчик, они оказались возле неприметной двери. Щёлкнул выключатель, ослепляя пришедших переливами панелей и отблеском развешенных под потолком кастрюль и сковородок.

Школьная кухня немногим уступала обеденному залу по габаритам. Тут было столько разделочных столов, плит и холодильников, что кухня напоминала лабиринт. Куда не дернись, напорешься на столешницу.

Несмотря на современный и можно даже сказать новомодный стиль, в уголке можно было заметить огромную печь типа той, на которой Емеля в свое время гонял по русским просторам. Параллельно ей стоял деревянный столик с задвинутыми стульчиками. На столешнице громоздились полные еды тарелки, кастрюля и графин с холодным чаем.

– Сосиски в тесте, блеск, – Фокс с восторгом оседлала один из стульев спинкой вперед. – Пирожки… эти, наверное, с капустой, а эти с яйцом. Котлеты, а это… – она сунула нос в кастрюлю. – Борщик, благослови домовых.

Генри осторожно присел напротив и следующие несколько минут молча наблюдал как по виду невероятно хрупкая девушка в несколько минут запрокинула в себя две тарелки с холодным русским грозным borshom, заедая его такими же холодными котлетами.

Но и этого было недостаточно. В ход пошли пирожки и сосиски. Казалось, она их не жевала. Просто глотала и запивала чаем. Англичан последние дни не раз наблюдал за ней вовремя обедов, так что скорость и количество еды его почти не удивляли. Не сдержавшись, он вдруг рассмеялся.

Регина обижено вскинула брови.

– Ч-горж-ш? – попытка выговорить предложение более четко не увенчалась успехом. Рот был занят.

– Ты смешная, – покачал головой он.

– Ага, оборжаться можно, – хмуро прожевав, буркнула та. – Я что, виновата, что дурацкая метаморфия требует немереное количество углеводов и жиров?

– Тебе не нравится твой дар?

– Нет, почему. Я его люблю, но постоянный голод иногда убивает.

– Он ведь врожденный, верно? А кто… если не секрет?

– Папино наследство. Мама чистый стихийник. Старшая сестра в неё, а вот на мне судьба отыгралась. Изрядно помучив, наградила и тем, и тем. Это не редкость, но…