– Гарра, тебе нельзя сейчас одной оставаться, могут прийти другие и убить. Повезло, что я был рядом, они хоть и умирают, но все же это воины, – следопыт посмотрел на мертвые тела серых, что были разбросаны по всему полю. На них печать смерти.

– Что за печать?

– Вот, видишь? – он ткнул клинком на руку силекацира, которая была покрыта темными пятнами. – Это печать смерти, ее наложили боги. Все, с кем они вступают в контакт, передают печать.

– Но ты, – она указала пальцем на грудь Дэрина, где тоже были пятна, пусть и не такие темные.

– Сасип запечатал смерть, поэтому я пока не умер.

– Пока?

– Может умру, может нет. Они, – он кивнул в сторону силуэта сасип, – хранители слез богов, которые помогли исполниться пророчеству. Серые умирают, а наша задача – их добить, чтобы им не удалось передать печать смерти другим. Иначе все, что нас окружает, будет мертво.

Девушка посмотрела на свои руки, ноги, нагнулась к серому и стала внимательно их изучать.

– Откуда ты? Похоже умеешь драться, и у тебя символ воина.

Она встала, прикрыла плечо, на котором виднелся рисунок птицы.

– Это брат сделал, он был воином, всегда меня защищал, даже когда над ним смеялись, не давал в обиду.

– И где он?

– Убили эти, – девушка пнула тело, что лежало на земле. – Я из каронцев, меня еще в детстве приписали к храму, где воспитывали тагтан, но в первую же ночь чуть было не убила мужчину. Наказали и сослали на кухню, а брат выкупил мои грехи. После работала в гарнизоне, он небольшой, тут день пути, там и научилась владеть клинком. Женщин воинов не бывает, но я не хуже его, – тут она посмотрела на удаляющего Шаграта, – могу воевать.

– Не надо недооценивать его тощее тело, он хороший боец, сам с ним бился на стенах Бранд, а до этого он спас меня в лесах-топи.

– И все равно я умею драться. Зачем мне с вами идти?

– Ты мстишь за смерть брата? – девушка кивнула. – Тогда присоединяйся к нам, мы идем в сторону ущелья Патнак.

– Я знаю проход через горы.

– Нет, нам нужно по дороге, наша цель убивать каждого, на ком есть печать смерти. Ты это понимаешь?

– Хорошо, но если он еще раз на меня набросится, – девушка зарычала, – я его сама прикончу.

– Думаю, вы поладите, идем.

День был закончен, они еще не раз вступали в бой с теми, кто прятался в лесу, или кто повылазил из домов. Труднее всего было убивать мирных жителей, поэтому эту работу взял на себя сасип. Даже Шаграт с ужасом смотрел, как копье Кяг протыкало тружеников.

– У него сердце вообще есть? – видя, как хладнокровно действовал монстр, спросила Гарра.

– Конечно же есть, но они посланники богов, выполняют свою миссию, – ответил ей Дэрин.

Он устал бегать по оврагам, устал махать клинком, устал вытирать лицо от крови, и вообще, он хотел есть и спать.

– Значит вы из столицы. Я видела, как они шли, сидела на перевале.

– Чуть было не взяли город. Первая стена разрушена, башни стерты, еще день или два и все.

– Так плохо? – девушка опустилась на землю, вытерла свой клинок.

– Уже никто не верил, лишь шептались о пророчестве. Тогда готовы были поверить во что угодно.

– Значит боги пришли и наложили печать. А как это?

– Не знаю, лично я их не видел. Но знаю, что принцесса принесла себя в жертву, получила силу богов и уничтожила врага.

– Наверное сильная.

– Она умерла, мы ее придали погребальному костру.

– Но как так? Ведь говоришь, что у нее сила богов, разве есть что-то сильнее этого?

– От этой силы и умерла.

– Может нам поискать что-нибудь в доме и перекусить? – предложил Шаграт. – Готов на что угодно, даже на жидкую похлебку.

– Думаю, это не лучшая идея. Здесь все проклято, даже еда, но я пойду в лес, надеюсь, удастся что-нибудь поймать.

– Я с тобой, – заявила девушка и, тяжело поднявшись с земли, пошла через поле, где росла молодая кукуруза.

В тот вечер поймать ничего не получилось, зато нарвав початков и пожарив их, досыта наелись, а уже как стало светать, все встали и тронулись в путь. От вчерашней бойни руки ныли, ноги гудели, но ускорив шаг, к обеду они достигли подножия холмов.

– Что это? – спросила девушка, показывая рукой вдаль.

– А ты раньше их не видела?

Дэрин присмотрелся, это была воздушная боевая крепость тансан, она намного меньше чем налла, но и этот монстр внушал ужас, когда летел над головой. Крепость упала прямо на деревья, немного накренилась, но на вид вроде как была целой. Подходили с опаской, даже сасип, и тот присел и, взяв в руки лук, приготовился атаковать. Обходя ее стороной, ожидали, что вот-вот на них нападут, но птицы летали, и их никто не пугал.

– Там никого нет, – сделал предположение Дэрин.

– Или умерли, – дополнил Шаграт.

– Надо проверить, – сказал Кяг и пошел к большому дереву, что упиралось в днище.

Но залезть оказалось не так-то просто. Пока мужчины спорили, как это лучше сделать, Гарра с проворством кошки поднялась на самую вершину сломанного дерева и оттуда, рискуя упасть, прыгнула и, ухватившись за канат, быстро поднялась наверх.

– Ну что там, что? – заволновался Дэрин и забегал кругами.

– Вот чертовка, может она никакой не воин, а воришка? – всматриваясь в маленький силуэт девушки, спросил Шаграт.

– Все чисто, держите!

Гарра, пыхтя, подняла толстый канат и сбросила его вниз. Первым поднялся Дэрин и сразу убежал в сторону трюма, откуда несло смрадом гниющего мяса. Вторым Шаграт, и он, тоже не сказав спасибо, скрылся в другой части крепости. Последним, явно с большим трудом поднялся сасип Кяг, он словно большой и неуклюжий паук перелез через перила, шлепнулся на доски и с опаской посмотрел вниз.

– Спасибо.

– Да нет проблем, я еще не то могу.

– Тихо, – его длинный палец дотронулся ее губ.

– Да тут никого нет, чуете, как воняет? Если кто и был живой, давно сбежал, и я бы тоже. А что это такое?

– Боевая воздушная крепость, – появился Дэрин, – их видел на переправе в лесу-топи. Там все мертвы.

– Воздушная? Значит она летает как киты мбас, я видела, правда, только раз, их путь идет южнее, там, где равнина. Неужели это летает? А как?

– Магия, – пояснил сасип и поднялся на ноги, но в этот раз он похоже боялся выпрямиться и, склонившись, касаясь руками палубы, пошел в сторону рубки.

Двери были узкими и низкими, единственное, что Кяг смог сделать, это заглянуть. Шаграт стоял и рассматривал странные приборы.

– Нам пора, тут никого нет, уходим! – сказал сасип и, найдя веревочную лестницу, сбросил за борт.

– Постойте! – крикнул разведчик. – Мне кажется, я смогу ее поднять.

– Ты? – удивился Дэрин и вошел в рубку. – Ты маг?

– Нет, но мне кажется, что знаю, как это делать.

– Уходим! – еще раз сказал Кяг и, взявшись за поручни, уже запустил ногу в пустоту, но тут корпус крепости качнулся. Клюв сасипа издал пронзительный щелчок, девушка испугалась и прижалась к мачте.

– Что ты сделал? – похоже, и Дэрин испугался.

– Там, в катакомбах, помнишь, рассказывал, серые на нас напали, и я нашел браслет.

– Да, – следопыт приподнялся, его кожа побелела.

– Я видел что-то подобное на стенах. Там было много удивительных приборов, вот это, – Шаграт положил руку и тут же ее одернул, схватился за запястье и, поскуливая от боли, присел.

– Браслет?

– Да, он и так проклят, а теперь…

– Постой, если это технологии предков, и твой браслет тоже, а сейчас он у тебя ожил…

– Ожил?! – разведчик размотал платок и посмотрел на кусок металла, но тот на вид не изменился. – Уходим…

– Нет! – крикнул Дэрин. – Ты что-то сделал, и крепость пошатнулась. Ты это почувствовал?

– Да, и что?

– Значит она тебя признала как мага.

– Мага? – в рубку зашла девушка и посмотрела на разведчика. – Может нам его убить? – пошутила и дотронулась до рукоятки меча.

– Уйди! – раздраженно крикнул Шаграт и уже сам достал свой клинок.