Не найдут. Возможно, уже и некому искать. После такого обвала в живых, и то по чистой случайности, могли остаться только мы.

Даже мысли об этом уже ничего не вызывали. Как и мысли о том, что наш конец, должно быть, близок. Ни у меня, ни у Илиана не было с собой ни еды, ни питьевой воды. А где им взяться в этом проклятом месте?

Умереть хотя бы вместе, а не где-то порозонь, подумалось мне. Лучше уж так.

— Идти сможешь? — просто спросила я после долгого молчания.

— Попробую, — откликнулся наследник и слабо усмехнулся. — Но уже ничего не обещаю. Да и есть ли куда идти…

— Вот и посмотрим, — как можно более беззаботно откликнулась я и медленно поднялась.

Ноги держали, а это уже было что-то.

Рана на плече оказалась неглубока, хотя я бы не отказалась от антисептика. На животе багровел огромный синяк, камни оставили множество царапины, но, в целом, я могла сказать, что вполне цела.

Больше остального меня беспокоило место прикосновение тиррекуса, которое все это время неприятно покалывало. Подрагивающими от волнения пальцами я оттянула ворот.

Между ключиц осталось пятно синего цвета, от которого, как лучи от солнца, отбегали неровные линии, напоминающие тонкие венки. Я сглотнула.

— Что там? — тихо, но требовательно спросил Иллиан.

— Вроде ничего такого … — ровно откликнулась, застегивая горло рубашки.

— Покажи. Это там он касался тебя, верно?…

— Да, — ответила нехотя, хотя скрывать пятно было бессмысленной затеей.

Только что застегнутые пуговицы не желали покидать узкие дырочки, негнущиеся пальцы не слушались. Наконец, я справилась с рубашкой и присела возле Иллиана. Тот потянулся ко мне и отогнул край ткани.

Некоторое время он молча разглядывал мои ключицы, затем положил между них пальцы. Я нервно повела плечами:

— Твой вердикт?

— Впервые вижу нечто подобное, но не стоит оставлять это просто так. — Чуть заплетающимся языком проговорил Иллина. — Я помогу…

Пальцы теснее прильнули к коже, и по неё поползло едва уловимое и приятное тепло. Оно наполнило пятно и устремилась к его лучам, но затем ослабло и совсем исчезло. Я моргнула, понимая, что так не должно быть.

Иллиан с досадой цыкнул:

— Хейви подери… у меня почти не осталось сил…

— Ничего страшного, — как можно более убедительней проговорила я. — Потом попробуешь ещё раз. А сейчас пойдем… нужно поискать выход.

Наследник Нэндос кивнул, не стирая с лица озабоченного выражения.

— Так что именно тиррекус от тебя хотел? — спросил он. — Он говорил тебе?

Я вздрогнула. Меньше всего я хотела обо всем этом вспоминать.

— Я расскажу, по пути. Пойдем, нет смысла торчать на одном месте…

— Да, ты права…

Наследник с трудом приподнялся и тут же сел обратно. Прижал ладонь к голове. Я нагнулась и потянула его наверх:

— Обопрись на меня, может, выйдет…

Иллиан протестующе что-то пробормотал, но моя настойчивость оказалась сильнее. Смирившись, он закинул руку на моё здоровое плечо, другой все так же поддерживая голубоватый свет в ладони.

Мы сделали несколько шагов вперед, балансируя и ища удобное положение. Я смогла вынести его на себе из-под валящихся с потолка камней, но то было на адреналине, сейчас же даже лишь опирающийся на меня Иллиан казался необыкновенно тяжелым.

— Спасибо нашей северной выносливой крови, иначе бы сидеть тебе тут так и дальше, — пробормотала я.

Иллиан бормотания не услышал, полностью сконцентрировавшись на том, чтобы не рухнуть на меня полностью.

Мы побрели вперед, изредка останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Пещера, в который мы оказались, действетельно была частью длинного хода, то поднимающегося вверх, то уходящего вниз. Сложнее всего было подниматься и спускаться по уступам, не таким высоким, чтобы они стали для нас настоящей преградой, но достаточно крутым, чтобы я каждый раз всерьез начинала беспокоиться о том, справиться ли с ними Иллиан.

Как бы он не держался, но рана на голове давала о себе знать. Сползая вниз по камням или подтягиваясь наверх, он изо всех сил сжимал зубы, чтобы не застонать. Я помогала ему, поддерживая, или протаскивая, и молилп предков о том, чтобы они не покинули нас, дали нам сил.

Под ногами хлюпала вода, давным давно залив сапоги. Ноги мерзли, впрочем, от усталости я уже вскоре перестала их ощущать, часто сбиваясь с шага.

Я не знала чего боялась больше: что этот ход, образовавшийся естественно, возможно, как некогда русло подземной реки, никогда не кончится, или что он кончится тупиком.

Наткнувшись на первую развилку, наугад взяли правее и двинулись дальше. Пройдя не больше сотни метров, уперлись в ещё одну. Ход превратился в хейвин лабиринт, и мы остановились, тяжело дыша.

— Отдохнем? — спросила я.

Иллиан едва заметно кивнул. Кажется, он стал совсем плох.

Мы нашли место посуше и сели. Иллиан откинулся на камни. Его грудь тяжело вздымалась вверх и вниз.

— Лия…

— Да?..

— Если я отключусь, иди дальше без меня. Со мной ты вряд ли далеко уйдешь… Пообещай мне.

Я замотала головой. Сама мысль о подобном казалось чудовищной.

— Пообещай, Лия… пожалуйста…

Иллиан затих. Его глаза закрылись, и только дыхание выдавало в нем жизнь. Огонек в его ладони дернулся и потух.

Ну здравствуй, старая добрая темнота. Не паниковать. Ни в коем случае не паниковать, как бы сильно этого не хотелось.

Прильнула к боку Иллиана, нащупала шею, проверила предательски слабый пульс. Прижалась к его щеке.

— Что ж, мы выполнили свою миссию, — шепнула ему я, делая вид, что он меня слышит. — Тиррекус со своими отпрысками мертв, и раз разрушились даже тэнтали, напитанные его энергией, то наверняка и гнильянка утратит свою силу. Брат выздоровеет, как и другие мои соклановцы. Надеюсь Мирра будет рядом с Лэнсом, когда он узнает, что его сестра не вернется…

Дыханье сперло, но я продолжила:

— Благодаря нам корона осталась без источника порченных тэнталей. Если это не победа, тогда я даже не знаю, что это… — я глухо рассмеялась. — Если бы было известно заранее о всех свойствах порченных тэнталей и их тесной взаимосвязи связи с повелителем хейви, возможно, тебе бы удалось переломить мнение совета, и не пришлось бы делать все тайно… Хотя, все это уже неважно… Знаешь, мы никогда не говорили о нас, но я хочу, чтобы ты знал, что я…

Остановилась, чтобы набраться смелости и уже наконец-то сказать это вслух, но вдруг привыкшие к темноте глаза различили далекий приглушенный свет.

Встала. Непослушными руками подтянула к себе Иллиана и тот тихо застонал.

— Потерпи, — прошептала я. — Потерпи ещё немного…

С трудом взвалила наследника на плечи и медленно, шатаясь, побрела вперед, к источнику света.

Что это? Слишком светлый и чистый для того, чтобы быть порождением созданий тьмы.

Ещё пара шагов и я нырнула в одну из развилок. И охнула, когда нечто светлое пропорхало мимо, мазнув мою щеку.

Голубянка!

Резко зажмурилась и прикусила губу, чувствуя, как быстро отбивает удары испуганное сердце. Почему это место собрало все, что я так ненавижу?.. Что это мелкая дрянь забыла в этих ходах?..

Но ведь она как-то смогла попасть сюда… Судя по видениям, посланным тиррекусом, были ходы, через которые сюда проникали приманенные духи. Может, это один из таких ходов? Но достаточно ли широк выход, сможем ли мы через него пролезть?…

Я вновь открыла глаза и окаменела.

Открывшийся перед нами проход снизу до потолка заполняли сотни голубянок. Они роились в вибрирующем от движенья крылышек воздухе и застилали мягко светящимися голубыми тельцами то, что была за ними.

Я никогда не видела духов бабочек в таком количество, даже тогда, в день смерти родителей, их было во десятки раз меньше…

Хейви подери… да должен же быть какой-то иной путь! Если войти в это шевелящееся облако, в нем можно и остаться, потерять все ориентиры, загнать себя в тупик!

Пережить встречу с тиррекусом и погибнуть из-за голубянок… Я выдавила нервный смех.