Я молчала. Отсыпала равные порции чая в чашки и убрала упаковку, игнорирую просыпающиеся высушенные чаинки.

Затем повернулась к Мирре, оперевшись на кухонную столешницу.

— Что было — не воротишь. Я достаточно оплакала родителей. Сэндома уже не спасти, а Лэнс… Его жизнь в наших руках.

— Я хочу… помочь, — сбивчиво проговорила девушка. — Это возможно?..

Я кивнула:

— Ты же запомнила те энергии, что шли от Сэндома?

— На всю жизнь, — дрогнув, ответила Мирра.

— Сможешь найти духа, что сотворил с ним это?..

Девушка обняла себя руками.

— Если бы я всё это время развивала бы свой дар, то смогла бы хоть сейчас указать направление… Но он, судя по всему, где-то глубоко под землей. Мне нужно подобраться ближе. И тогда я покажу путь… Я знаю, Лия, что это сейчас вряд ли поможет. Если вы не знаете даже примерно, где искать, то всё это бесполезно…

— Мы найдем, где искать. Обязательно найдем, — решительно сказала я. — По-другому и быть не может.

— Но если найдем, как это поможет Лэнсу?..

— Иллиан говорит, что если этот хейви будет уничтожен, болезнь отступит.

— Иллиан?.. Это тот сын вождя клана Нэндос, что приехал сюда? Вы знакомы?..

— Я всё тебе расскажу, — я впервые за весь разговор слабо улыбнулась. — К тому же, думаю, вам скоро предстоит познакомиться.

— Никогда бы не подумала, что придется иметь близкое дело с этими… с этим кланом, — пробормотала Мирра с неприязнью. — Но если это единственный выход…

Чайник вскипел, и я разлила чай по кружкам. Прежде чем поставить их на поднос, я, стараясь не шуметь, аккуратно приоткрыла дверь спальни Лэнса.

Он, как и обычно в это время, ещё дремал. Но когда я заглянула внутрь, брат заворочался, чуть привстал и распахнул глаза.

Рассеянный слабый свет подсветил худое лицо.

— Лия… сестренка… это ты?..

Несколько быстрых шагов, и несмотря на протест, я сжала брата в объятиях.

— Всё хорошо, всё хорошо, я больше не могу заболеть… — только мой сбивчивый шепот остановил чертыхания и заставил его замереть. — Я победила гнильянку…

— Какое счастье… — только и смог выдавить он, неуверенно обхватив мои плечи.

От него шел запах болезни и веяло хейви. Я различала темные волны, схожие с теми, что накатывали на меня, когда я лежала в бреду. Раньше едва различимые, сейчас они давили своей тяжестью. Я отстранилась.

Кожа брата стала ещё более землисто-зеленого оттенка. В желтоватых белках зеленели глубокие прожилки.

— Как ты?..

— Не волнуйся, все хорошо, — поспешно откликнулся он, инстинктивно натягивая одеяло выше, но я успела различить узор темных пятен на его груди. — Лекари делают все возможное…

— Конечно. Ты обязательно выздоровеешь, — уверенным тоном перебила его я. — Тем более, мы уже выработали план действий. Дело за малым…

Всего лишь победить одного из древнейших темных духов, но я оставила эту мысль при себе и постаралась не выдать истинных эмоций.

— Главное, что с тобой всё хорошо. Когда я узнал… — лицо Лэнса исказила боль.

— Иллиан и его люди успели мне помочь. Они действительно знают, что делать, и я этому подтверждение. Скоро и ты поправишься, вот увидишь…

Лэнс счастливо рассмеялся. Кажется, он впервые поверил в мои слова. Верила бы в них до конца и я…

Вдоволь наговорившись с Лэнсом и окончательно его успокоив, я пошла за Миррой. Она тут же вскочила, когда я вернулась в гостиную и, не говоря ни слова, неровным шагом поспешила в спальню брата.

Я достала сахарницу, положила на тарелку любимое печенье Лэнса. Когда я уже расставила посуду на подносе, легкий скрип входной двери оповестил о том, что Моис вернулся в дом.

— Ему хуже, — глухо сказала, не оборачиваясь.

— Время идет, о-терис, — негромко ответил он. — Болезнь прогрессирует, как бы мы не старались ее затормозить.

— Известно, сколько ещё у нас в запасе?

Повисло тягостное молчание. Я повернулась, впериваясь в нэндесийца взглядом.

— Недели две. Не больше, — наконец, ответил он.

Глаза защипало как от брошенной пригоршни соли, но мысль о том, что я сейчас вернусь к брату, отрезвила.

— Ясно, — кивнула, окончательно беря себя в руки.

Посуда на подносе закачалась, когда я перехватила его поудобнее. Моис с готовностью пошел вперед и бесшумно приоткрыл дверь, чтобы я смогла пройти.

В этот раз моё появление осталось незамеченным. Мягкий свет из-за занавешенных окон выхватывал Мирру, присевшую возле кровати. Девушка крепко сжимала ладонь Лэнса и что-то тихо говорила, глядя ему в глаза.

Она мягко погладила пальцы брата, а затем наклонилась и с нежностью легко коснулась их губами.

Я сделала шаг назад, стараясь не издать ни звука. Аккуратно перенесла вес подноса на левую руку и закрыла дверь снаружи, оставляя Мирру и Лэнса наедине.

Солнце играло на влажных от мимолетного ливня крышах, бросало блики на цветные витражи, от воды ставших ярче. Они смотрелись игрушками, дорисованной чудесной иллюстрацией на фоне тусклых однотипных многоэтажек, которые в Нижних Вестцах построили под напором прибывающих переселенцев с юга. Пришельцев, готовых жить в тесных безликих коробках.

Платье Мирры было всего на ладонь выше колен, но взгляды прохожих, безразлично скользивших по мне, останавливались на фигуре подруги моего детства, пялясь на ноги и угадывая в складках ткани женственные изгибы.

Походка Мирры, мягкая, дразнящая, заставляла некоторых пришлых, простых работяг, сбивать шаг и глупо смотреть ей вслед, с трудом проглатывая сальные шуточки под мрачный взгляд стоящих рядом северян.

Мы поехали за товарами для хозяйства, список которых набросал Моис, а также хотели купить мне одежду взамен испорченной в первый день Недели предков. Вынужденные, но необходимые покупки, на которые приходилось тратить драгоценное время.

Перед тем как уехать из Оби, я вернулась в резиденцию Нэндос, но Иллиан до сих пор отсутствовал. Поэтому я оставила записку, в которой описала возможности Мирры и ее желание нам помочь. Редкий дар девушки сулил высокий шанс на успех в поисках проклятого террикуса, и мы были обязаны взять ее с собой.

Вряд ли кто-то из нашего клана до этого даже словом обмолвился о способностях Мирры перед нэндесийцами. У Мэносис всегда уважали решение не развивать дар говорящего с духами, зная, что может принести с собой общение с Тонким миром, да и посвящать чужаков в свои тайны никто не спешил.

Впрочем, Нэндос до последнего умалчивали об истоках заразы и о том, что понадобится делать дальше, поэтому, кланы были квиты.

Мы вышли с Миррой из небольшого магазинчика, где я купила удобные штаны и простую льняную рубашку с синей вышивкой, когда кто-то громко крикнул:

— Лия!.. Лия, привет!

Невысокая худенькая девушка активно махала нам с другого конца улицы. Я пригляделась и узнала Агнессу, официантку из «Дырени».

На этот раз вместо коричневой формы с передником, девушка оказалась наряжена в традиционной северное платье, а свои волосы она забрала в тугой пучок, пронзенный несколькими шпильками с голубыми бусинами.

Я с удивлением моргнула, не понимая, что это она так вырядилась, пока не увидела вывеску лавочки, у которой она стояла.

Ясно. Значит, теперь Агнесса подрабатывает продавщицей оберегов, амулетов и, кажется, магнитиков для забредших на Север туристов.

— Лия, давно не виделись, — Агнесса повисла на моей шее, едва мы достаточно приблизились. — До сих пор вспоминаю, как ты с какими-то парнями отделала тех придурков!

Мирра чуть приподняла бровь, мягко улыбаясь:

— Если пройдут годы, и меня спросят, что делает Лия, то я не ошибусь, если отвечу, что она опять зачем-то ввязывается в драки.

— Они повели себя… некорректно… — пробормотала я, краснея.

— Спасибо Лии, несколько вечеров в «Дырени» была полнейшая тишина, никто даже не пытался мне грубить… Правда, потом опять случился неприятный инцидент, и Кинга едва не прострелил ногу одному из посетителей… В общем, я решила завязать со сферой ресторанного бизнеса и подалась в торговлю, — Агнесса с важностью шутливо подняла пальчик, кивая на прилавок. — Надо же как-то подрабатывать, пока есть такая возможность.