Сколько он просидел, приходя в себя от боли и кровопотери, Прайс не знал. Он потерял чувство времени в этих помещениях, похожих то ли на засекреченные бункеры, то ли на пыточные застенки. «Кристи», – снова тяжело шевельнулось в голове. Стивен с трудом встал, потрогал повязку – она держалась плотно, оставаясь сухой и чистой. Значит, кровотечение остановилось. Щека, – вспомнил он.

Задняя стенка шкафчика была зеркальной. Сдвинув флаконы, Прайс, с трудом видя своё отражение в полумраке (он так и не решился зажечь свет, боясь выдать своё и так ненадёжное укрытие), промыл порез. К счастью, тот оказался неглубоким – Вэннакат был слишком разъярён, и большую часть энергии потратил на размах, сам удар пришёлся вскользь, так что Стивен просто залепил рану пластырем. Потом присел на подоконник и задумался, что делать дальше. Перспективы в случае выхода из комнаты ему только что обрисовали: попасть в руки либо Вэннаката, либо его пациентов (хотя это ещё вопрос, кто из них больший псих). Оставаться здесь до бесконечности он тоже не мог. Во-первых, зная дотошно-въедливый характер Эвелин, Стивен не сомневался, что не найдя его, она вернётся и заставит своих людей проверить все комнаты на этаже. Во-вторых, оставаясь здесь, он ничем не поможет Кристи. Чем он сможет помочь дочери, раненый, безоружный, плохо понимающий, что происходит, Прайс не представлял, но сейчас предпочитал об этом не думать. Когда Крис появится здесь, он должен быть рядом с ней.

«Если нельзя выйти через дверь, – размышлял Стивен, – нужно искать другие пути.» Окно было закрыто тяжёлым стальным листом. Да и сможет ли он пройти по наружной стене, где, как помнил Прайс, не было ни лестниц, ни карнизов? И позволит ли Дом, чтобы он оказался снаружи? Нет, этот способ не годился. Тогда… Стивен постарался как можно точнее вспомнить план коммуникаций этого дьявольского здания. Если он правильно представляет, то где-то здесь должен проходить боковой канал воздуховода, ведущий в центральную вентиляционную систему. Центральная система была достаточно широкой, чтобы продвигаться по ней, но вот боковой канал… Стивен ещё раз перебрал в уме все возможные варианты. Нет, другого пути не было.

Ступая как можно тише, он подошёл к двери, прислушался, затем осторожно открыл её, готовый в любой момент снова захлопнуть, если увидит что-то подозрительное. Но коридор был пуст. В конце его на потолке тускло поблёскивала решётка вентиляционного люка. Прайс напрягся, будто перед прыжком, затем решительно вышел в коридор и, стараясь не производить шума, подошёл к решётке. Держась за трубу отопления, дотянулся до люка и попробовал столкнуть решётку. Она не поддалась. Стивен покрылся холодным потом. «Ну давай, давай же, зараза!», – бормотал он, стараясь поддеть её и приподнять. Наконец, край решётки чуть дрогнул. Стивен нажал сильнее и втолкнул её в канал. Затем подтянулся, ухватился обеими руками за край люка, и забросил себя внутрь. «Удалось, – улыбнулся мужчина. – Чёрт возьми, удалось».

Пристроив решётку на место, он, обдирая плечи, пополз по узкому ответвлению воздуховода.

Кристина проснулась оттого, что кто-то бесцеремонно тормошил её за плечо. Открыв глаза, девушка слегка вздрогнула при виде наклонившегося над ней безобразного старушечьего лица, но тут же вспомнила, где она и зачем приехала сюда.

- Уже пора? – спросила она, вслед за старухой выползая из шалаша.

- Всё должно быть закончено до заката, иначе ты останешься там навсегда.

«Мы, – подумала Кристи. – Мы с Сирилом. Почему она так демонстративно его не замечает? Хотя Рил сам виноват, нахамил ей вчера вечером, вот она и не хочет о нём упоминать».

Сирил, сонный и недовольный, уже сидел у тлеющего костра.

- Как спалось? – осведомился он.

Крис пожала плечами.

- Не знаю. Думала, вообще не засну, но будто провалилась куда-то. Помню, как закрыла глаза, а открыла уже утром. Но выспалась прекрасно. А ты, Рил?

- Отвратительно. Всю ночь проворочался, а стоило задремать, всякая чушь в голову лезла.

Сирил не стал рассказывать, что ему снилась страстная женщина с жестоким, но таким красивым лицом.

- Ешьте, – старуха сунула им под нос по миске с отвратительным, мерзко пахнущим варевом.

- Спасибо, я не голоден, – поспешно отказался Паркер. – В бардачке был пакет чипсов. Крис, надеюсь, ты меня простишь, но я его съел.

Старуха молча выплеснула содержимое его миски в костёр. Кристи так же молча приняла из рук старой ведьмы непонятную бурду и принялась жевать. Правда, видно было, что думает она совсем о другом и вряд ли понимает, что ест.

«Это и к лучшему, – подумал Сирил. – Если не присматриваться, можно и проглотить. Но когда рассмотришь, что там плавает, в себя уже не втолкнёшь».

- Теперь поторопимся, – скомандовала старуха, едва Кристина проглотила последнюю ложку. Оставив костёр догорать, она неожиданно бойко засеменила к выходу.

Сирил открыл Кристи дверь со стороны водителя и хотел сесть рядом, но индианка опередила его и юркнула на переднее сидение. Парень скрипнул зубами, но молча сел сзади.

«Ладно, какие-то несколько часов можно перетерпеть,» – решил он. Пока Кристина осторожно, задним ходом выруливала со свалки, все трое молчали. Но вот девушка выехала на шоссе и, набрав скорость, покатила на север.

- Что нужно делать? – спросила она, не отрывая взгляда от дороги.

- Чтобы войти в мир Вэннаката, найди отражение его души и принеси мне, – загадочно ответила старуха. – Я создам мост и буду поддерживать его до заката. С последним лучом солнца ты должна вернуться, с тем, кого ты ищешь, или без него. Иначе ты останешься там навсегда, – снова напомнила она девушке.

Кристина кивнула.

- Что вы имеете в виду? – спросил Сирил. – Какое отражение?

Что значит «мост» и где именно придётся остаться навсегда, если они не успеют до заката, он благоразумно решил не уточнять.

Старуха презрительно цыкнула.

- Белый человек глуп, – очередной раз выдала она набившую оскомину сентенцию. – Я не знаю, в чём отражается его душа. Он не отличает живого от мёртвого, и может вложить её во что угодно.

- Крис, ты понимаешь, о чём речь? – решив игнорировать ведьму, обратился Паркер к девушке. Та пожала плечами.

- На месте посмотрим. Если оно там есть, мы его найдём.

«Мы… Не впутывай меня в это,» – хотелось сказать Сирилу, но парень сдержался, понимая, что произнеси он это вслух, и между ними всё будет кончено.

Старуха затянула свою заунывную песню. Юноша пожалел, что не взял с собой плеер. Кристи прибавила скорости. Тяжёлый внедорожник бесшумно мчал по шоссе, одолевая милю за милей. Потом дорога поднялась на холм, а оттуда резко пошла под уклон. Впереди справа показалась махина огромного здания, выступающего прямо из скалы и возвышающегося над заливом.

- Вот и добрались, – пробормотал Паркер.

Кристина и индианка промолчали.

Дважды Стивену казалось, что он застрял окончательно, но оба раза, ценой глубоких ссадин и содранной кожи, ему удалось вырваться. Помещения, над которыми он проползал, большей частью были пусты. В нескольких бесновались вырвавшиеся на свободу сумасшедшие. Здесь Прайсу не грозило быть обнаруженным – такая внизу стояла какофония звуков, в которой сливались вой, визг, стоны, мычание, бормотание и что-то ещё, чему он затруднялся подобрать определение. Слушать это было невероятно тяжело, и мужчина постарался поскорее миновать эти комнаты.

Недалеко от места, где, по расчётам Стива, канал, по которому он полз, должен был соединяться с одной из основных вентиляционных шахт, он увидел под собой тот самый пост охраны, о котором говорила Эвелин. Два человека в обычной одежде играли в шахматы, третий, в белом халате, читал книгу, попутно делая заметки в блокноте.

Прайс замер, дожидаясь, чтобы кто-то из них начал говорить. Как ни старался он передвигаться бесшумно, неизбежно производимый шорох мог выдать беглеца.

Но люди в комнате молчали. Стивену казалось, что прошло, по меньшей мере, четверть часа, когда один из игроков победно воскликнул