Хотя если брать в расчёт, что Шэнь Цинцю не любит, когда демонов поливают грязью больше, чем людей, совершивших преступление. Да, у людей всё решал статус и возможности, а демоны — они по природе своей злые. Упомянуть их бранью — хуже не станет. Если забыть о субъективности заклинателя, это действительно смешно, Ци Цинци согласна. А между тем Шэнь Цицню чувствовала в этом грязном деле подвох. Нападать и насиловать девушек, в одной местности, настоятельно привлекая внимание…

Впрочем, сейчас лорд Цинцзин притворялась мужчиной, а потому спокойно пила вино под неодобрительные взгляды двух лордов и одного ученика. Ци Цинци было некомфортно: муж, которого она всё ещё любит, и подруга, которую любит муж. Сколько бы лет ни прошло, а осадок останется. И только Цинцю всё равно.

— Шицзунь, мы остановились, потому что местное вино ценно? — Ло Бинхэ относительно доволен. Несмотря на присутствие двух шишу, он не мог не нарадоваться весёлой и открытой Шэнь Цзю. Сейчас она была тем самым господином, любящем выпить, устроившись на ветке дерева. Но это разнилось с её настроением, мрачным и даже буйным, после прочтения прошения. Поэтому сей ученик старался убрать вино куда подальше. И даже налил лордам Сяньшу и Байчжань, хоть они и не собирались пить. Но Лю Цингэ быстро «сдался», так что сосуд они опустошили и глазом не моргнув. Цицню хотела заказать ещё один, но…

— Да, вино, правда, ценно, — не тот прекрасный голос, а тенор, будто действительно другой человек. — Люди приходят в такие места расслабиться. Поговорить, о многом поговорить, — Цингэ и Цинци проследили за её взглядом. Одна, пока не очень шумная компания, увлечённо обсуждала что-то. Недостаточно громко, чтобы услышать, особенно когда звуки со всей улицы сливаются в один шум.

— Думаешь, они говорят о тех девушках? — Лю Цингэ слегка нахмурился.

— Не знаю, но попробовать стоит. К тому же есть ещё одна компания, на втором этаже. Они будут поблагороднее, — теперь нахмурилась Цинци. — Шимэй, шиди, возьмите их на себя. Но не говорите, что мы из Цанцюн, не пользуйтесь своим авторитетом, — Цицню усмехнулась, как бы говоря: «А то загубите всё дело». Но от части это правда: благородного происхождения совершенствующиеся бессмертные часто давили авторитетом и силой. Не чувствуя потребности располагать простых людей, они могли упустить достаточно, но не обратить на это внимания.

А ещё так лорд Цинцзин намекала леди последить за своим мужем, который чуть-что достанет Чэнлуань.

— А ты пойдёшь к ним? — на первом этаже сидели простолюдины, но их самих Цинцю заставила вырядиться во что-то среднее. И вашим и нашим! Это могло как оттолкнуть людей, так и притянуть.

— Само собой, — кивок. — Бинхэ, а ты расспроси-ка местных красавиц. Думаю, не успеешь остаться один, вон та милашка точно подойдёт, — и улыбнулся одной милой официантке. Их компания уже приглянулась бедняжке тем, что здесь есть женщина, то бишь Цинци, которую и пальцем тронуть не смеют. Ни грязных слов. Ни нахального поведения. В общем и целом, они вызывали доверие. На общем фоне — необычно и для кого-то даже подозрительного. Цинцю бы засомневалась, будь обычным человеком.

Ученик продолжал скромно и почтительно улыбаться, только взгляд перестал излучать восхищение, скорее наполнился холодом. Слышать подобное от Шэнь Цинцю неприятно. Но срываться на милой девушке он не станет. И улыбнуться лишний раз совсем не тяжело. В конце концов, он пока ещё безобидный белый лотос (с натяжкой).

(Волк в овечьей шкуре!)

Лю Цингэ ещё пытался высказать недовольство. Но перечить Цинци не стал. Они достаточно долго провели на втором этаже, а вернулись с маломальскими сведениями. Местные заклинатели не особо хотят лезть в это дело. Уже все знают, что прошение передали прямо в Цанцюн. Вассальные школы и кланы заклинателей всё больше наглеют, но просто взять и решить что-то нельзя.

А в это время Цинцю уже успела расспросить местное мужичьё о всяких странностях в округе. Всё это дело происходило между Саньяном и лесной местностью, где часто открывались разломы, предоставляя демонам возможность приходить в мир людей, а самим людям пропадать навсегда. Но после заточения Тяньлан-цзюня под Байлу разломы открывались всё реже. Как будто сами земли Царства Демонов ощущали отсутствие своего владыки и ограждались от Царства Людей.

К Бинхэ правда подходили девица за девицей, но он делал всё, чтобы те долго не задерживались. Самые страшные сплетни и слухи, он уже услышал. Оставалось наблюдать за учителем, чтобы та не разошлась. Он терпел, реально терпел, понимая, что Цинцю прекрасно вписывается в компанию не из-за своей беспечности. Но видеть, как всё больше рядом сидящие то наклоняться слишком близко, то похлопают по плечу или спине, то нальют ещё, дыша перегаром, — невыносимо!

— Простите, уважаемые господа, но моему молодому господину пора идти, — к тому же он был достаточно наглым учеником, чтобы оправдать себя обстоятельствами. Схватив женщину за плечо, Бинхэ применил самую малость часть силы, чтобы не причинить учителю неудобства. Легко поддаваясь, Цинцю плавно встала из-за своего места и виновато улыбнулась. Ло Бинхэ кивнул на лестницу: шишу уже спускаются.

— Ах, простите, простите, мне действительно пора, — Шэнь потянулась за кошельком.

— Брось! Своим не жалко! — сказал один мужчина, и другие подхватили. Ло Бинхэ передёрнуло: учитель слишком простой человек, нечего ей своей в подобных компаниях становиться. И всё же на досуге этот ученик попытается понять, в чём прелесть такого стремления Цинцю быть среди простых людей, да ещё и «своей».

— До встречи, братцы! — она притворялась достаточно пьяной, что даже шишу высказали своё «фи». Но не успели они переступить порог заведения, Цицню довольно спокойной спросила, кто и о чём разузнал. Всё сводилось к тому, что в первую очередь стоило посетить монастырь близ Саньяна. Туда то все вернувшиеся девушки отправились, сбегая от родных мест и разломов подальше. А пока стоило остановиться где-нибудь и поспать. Мальчики отдельно, а «супружеская пара» тоже отдельно!

Как ни странно, наутро выжили все, никого не убив.

Путешествие туда и обратно. Всего вернулось семь девушек, из них только две вменяемые. Одну Шэнь Цинцю успела потроллить, что если бы её испортил человек, то она бы смотрела на статус. Авось и затащила бы кого-то под венец. В этот раз и Цинци, и Цингэ были рады, что не стали говорить, из какой они школы. С другой стороны, девушка, хоть и жертва, а вела себя отвратительно по отношению ко многим в храме. Настоятельнице земной поклон, а лучше сто.

И что наши заклинатели имели? Нападали одни демоны, по описанию, — пограничные. Но вот девушек спасли другие демоны — наги, южные. Понятнее от этого не стало, лучше разобраться на месте.

Лю Цингэ идея сделать из Цинци и Цинцю приманку не пришлась по душе. Ло Бинхэ же выказал желание присоединиться, так как пока рост и телосложение ещё позволяли притвориться девушкой. Лорд Байчжань мог только глаза закатить: каков учитель, таков и ученик. В свою очередь Шэнь представила. Понравилось, даже усмехнулась. Предложила леди Ци поменяться, но та начала возмущаться. И всё-таки сдалась. Строить из себя деревенскую-городскую простушку не особо хотелось. Так что она лучше будет держаться позади вместе с Лю Цингэ. Более того, ученик и учитель имеют схожий стиль боя; Цинцю и Бинхэ легко подстроятся друг под друга.

А может она просто хотела посмотреть на это нелепое представление? И не оставить шансов лорду Цинцзин посватать своего ученика какой-нибудь ученице пика Сяньшу. Шутки шутками, а ученицы леди в этом не нуждаются.

Шутки шутками, не сдали́сь Ло Бинхэ красавицы с Сяньшу.

— Странно, энергия от разлома должна чувствоваться чётче, — недолго учитель дразнилась, называя Бинхэ милашкой. Но этот ученик смог вытерпеть, потому что за долгое время его потрепали за щёчки. Он и не думал, что так обрадуется. И всё же в тиши леса об этом не вспоминалось совсем. Ло Бинхэ, как и учитель, навострил уши и внимательно вглядывался во тьму кругом. Конечно, они договорились прикинуться простыми людьми, но не особо спешили. Ведь можно и переиграть.