— Я рада! — положила зеркало на кровать. — Пойду потороплю слуг! — пора завтракать.

— Шицзунь… — тут и не духу от вина. Неужели всё из-за малютки? Ей на вид лет восемь, не больше.

— Только глупостей не говори, — в сером взгляде так и читалось: не дочь она мне, не дочь.

И Бинхэ выдохнул с облегчением, пока учитель не увидела.

— Кстати, что ты здесь делаешь? — похоже, не помнит о его вчерашнем появлении, а потому старается выглядеть невозмутимой.

Ло Бинхэ протянул конверт. И Шэнь Цицню тут же поспешила прочитать содержимое. Она важно кивала головой несколько раз. И осталась довольной. Спрятав всё, Цицню вернула конверт своему ученику.

— Пусть у тебя побудет, — встала и пошла на выход. — Похоже, ты не делал перерыв, раз вернулся раньше ожидаемого. Как тренировки?

— Меня много хвалили, но лучше, если шицзунь по возвращению на Цинцзин сама оценит результаты, — сейчас, пока они не в школе, ученик шёл рядом, а не позади. Осторожно поглядывал на профиль учителя, которая пребывала в хорошем настроении.

— М, хорошо, — и продолжала улыбаться. — Подарок пришёлся тебе по душе? — при свете солнца сад оказался лучше, чем ночью. И лабиринт из беседок не казался такой дурацкой идеей.

— Очень. Надеюсь, я правильно понял смысл этого подарка. Но шицзунь обещала мне ещё подарок, о котором буду знать только я и шицзунь. А о вине знает тётушка Тан! — Бинхэ повернул голову: Цинцю рассмеялась, прикрыв рот ладонью.

— За кого ты меня принимаешь? — наклонила голову, убрав руку. — Вино — это небольшой бонус к основному подарку. А другой… — она чуть ускорила шаг. — Твой шицзунь растерялась, так как не смогла подобрать хороший подарок, но лишь бы что дарить тоже не хотелось, — в принципе, логично, что она не знала, что ему подарить. А это значит… — …можешь попросить всё, что мне по силам будет достать.

— Или сделать! — тут же подхватил.

— Или сделать! — она резко остановилась и повернулась к нему всем телом. — Ты! — вскинула палец. — Волк в овечьей шкуре, — теперь уже смеялся Ло Бинхэ. Зато смог увидеть рассеянность, неловкость и смущение на её лице.

— Шицзунь, а где ваш веер? — иначе бы давно спрятала лицо за ним.

— Утопила. Случайно, — Цинцю быстро зашагал вперёд. Раз осень выдалась теплая и завтрак у них на улице, стоит поспешить насладиться тёплой едой. Бинхэ же отвечать не стал, просто догнал и шёл рядом с широкой улыбкой. Кажется, притворяться холодной и злой в этом месте у неё не получается, а потому стоит наслаждаться. К тому же лучше будет не наказывать его по возвращению из вредности, ведь привлечёт лишнее внимание. А отвечать придётся ему!

====== 4 ======

Комментарий к

4

Немного потырено перевода для описания Собрания, но вы его не пропускайте, ибо он подмят под сюжет. Не шарю, что всё-таки в имени Гунъи фамилия, но по моей логики Сяо. А то кто знает? Вдруг Гунъи – это двухсложная фамилия.

Если заметите ошибку или опечатку, пожалуйста, воспользуйтесь ПБ.

Приятного прочтения♥

После подкупа вином Тан Юэмэй старалась глаз не спускать с мальчишки, который прекрасно знал — непонятно откуда — о темах её разговоров с главой школы тет-а-тет. Спросить прямо — так не ответит! Однако такая угроза могла говорить и о том, что Шэнь Цинцю всё знает. Поскольку Юэмэй не до конца понимала, зачем в личных помощниках ей понадобился именно Ло Бинхэ, надумывала она знатно. Возможно, Цзю-мэймэй уже давно всё знает, а потому решила потихоньку отдалить Тан-шимэй от себя. Без скандала. Тихо и мирно. И всё же язык не поворачивался спросить прямо.

До Собрания Союза Бессмертных осталось немного. Но лорд Цинцзин решила лично откликнуться на одно прошение смертных. Из учеников и подчинённых взяла с собой только Ло Бинхэ. Они бы и пошли вдвоём. Но Юэ Цинъюань не мог так рисковать, дело могло оказаться куда опаснее, чем рассчитывала Шэнь-шимэй. А потому он настоял на том, чтобы отправился и Лю Цингэ вместе с Ци Цинци. Какая-то чересчур большая компания.

Вот и сегодня, управившись со своими обязанностями и проследив за тем, чтобы Мин Фань не засиживался допоздна, отправилась на Цюндин к Ци-гэ. Даже спустя столько лет он не помирился с сяо Цзю. Но это не мешало ему беспокоиться и заботиться. Хотя по мнению Тан Юэмэй, с управлением своего пика Шэнь Цинцю справлялась лучше, чем Юэ Цинъюань. Возможно, не трать он драгоценное время на пустое беспокойство о давно ушедшем (как считает лорд Цинцзин), справлялся бы как положено. С другой стороны, кто посмел бы упрекнуть Юэ Цинъюаня в недостаточном усердии и плохом управлении школой?

Чай уже был готов к приходу шимэй. Заклинательница улыбнулась старому другу, заняв своё место.

— Никаких новостей нет? — он всегда задавал этот вопрос, стоило Цинцю самой отправиться на расправу с демонами.

— Вы ведь знаете, глава, она никогда не тратит время на подобные вещи, — исключение: непредвиденная ситуация, как в Шанъи. И то поставила свои условия! Ну, справилась же. Юэмэй попробовала предложенный чай. Прекрасный вкус. Не горячий, но ещё нескоро остынет — идеальная температура. Особенно сейчас, в смену сезонов.

— На прошлом совете лордов мне показалось, что она была чем-то озадачена, — к своей же чаше Ци-гэ даже не прикоснулся. Только смотрел. Жидкость подрагивала: так сильно билось его сердце, и сила биения доходила до чаши. В последнее время он о многом переживает. И не только о сяо Цзю.

— Юэ-шисюн, стоит позаботиться о себе, — Юэмэй поставила чашу: пустая. Нет у неё привычки растягивать наслаждение. — Что касается мэймэй, она никогда не любила Собрания Союза Бессмертных. И ты это знаешь. Хотя действительно есть что-то ещё, что не даёт ей покоя, — женщина постучала пальцем по столешнице. — Со мной она не говорит, — сожаление и вина. — Возможно, она знает, что я бегаю сюда и «доношу о каждом шаге», — и слабая усмешка.

— Тан-шимэй, брось. Уверен, она не станет в тебе сомневаться. Если знает об этом, то знает и твой стандартный ответ, — глава улыбнулся.

— Да, жива, относительно здорова, иногда жалуется на что-нибудь, чтобы спустить пар, — и Юэмэй улыбнулась в ответ.

Перед ней мужчина, состоявшийся в жизни, заклинатель с доброй славой, надёжный глава, добрый друг детства и заботливый старший брат сейчас. Кое-что с возрастом меняется. Она точно знает, что он будет дорожить больше всего сестрой, пусть и названой. Она точно знает, что если и захочет, пробьётся только на второе место. Или третье, после школы. Почему-то обиды от осознания этой мысли не было.

Тан Юэмэй не краснела, как маленькая девочка, и не улыбалась скромно, не кокетничала, как девица на выданье. Она просто делала свою работу. Заботилась о мэймэй, без которой вряд ли бы выжила на улице, а после и в поместье Цю. Конечно, выживать на улицах помогал и Ци-гэ. Но если он всех опекал, то Цинцю колотила их, провоцируя на действия. Ей быстро надоедали терпилы, которые не могли дать отпор обидчикам или убежать от них. Понимавшая это Юэмэй, решила что её счастье — спокойная жизнь Цзю-мэймэй, потому что заслужила. И хоть сейчас она была уверена, что это почти спокойная жизнь и есть то, что нужно, врываться в жизнь Ци-гэ не хотелось.

— Тебе тоже стоит отдыхать больше. Да, ты соблюдаешь порядок дня, но так ли комфортно от этого? Думаю, Шэнь-шимэй и слова против не скажет, — глава взялся за свой чай: пить ещё можно. Приближалась ночь и почти все звуки на пике смолкли. Пора отдыхать.

— Благодарю главу за заботу, я подумаю об этом, — и всё же приятно, когда он искренне (или всё же из вежливости?) напоминает не пренебрегать собой.

Ци Цинци понять не могла, с чего бы на дело средней важности должны отправляться лорды, причём сразу. Нет, она не будет утверждать, что не считает изнасилование чем-то неважным. Но как такие проблемы решаются? Замалчивание или замужество. Но тут дело рук демонов. Но пока не истребляют города или… ах, надо быть честной, Ци Цини никогда не отправлялась на подобные задания. Особенно если заранее не посылала кого-то всё разузнать. Это Шэнь Цинцю, стоило появиться подобному прошению, мчалась без оглядки. Что вызывало некоторые нехорошие мысли, но на них, как хорошая подруга, Ци Цинци старалась не зацикливаться.