— Я не привередлив, — сказал он учителю вслед и, прислонившись к стене, уткнулся в колени. Всё лицо его было красным. Да что в этом такого? Да, пока он ещё подросток, на которого благородная заклинательница вряд ли обратит внимание. К тому же она так беспокоилась о Лю-шишу — а ревность отрезвляет. Не имеет значения! Просто нужно держать этого человека подальше, а для начала нужно выяснить, какие у них здесь отношения, не сейчас, а в прошлом.

Фу думать о постороннем! Когда ещё они с учителем останутся вдвоём?

====== 3 ======

Комментарий к

3

Если заметите ошибку или опечатку, пожалуйста, воспользуйтесь ПБ.

Пик Цюндин. Резиденция главы, зал Высшей Гармонии — Тайхэ. Место, где проходит совет лордов и многие значимые для школы церемонии, на части из которых не приходится без присутствия различных гостей. В любое время года здесь прохладно, а если зима свирепа, то никакое мастерство без тёплых одежд и грелок не поможет. И вот подходит заветная пора, ударили первые морозы. Одиннадцать глав стоят перед троном: в два ряда, по иерархии пиков.

Как главе, Юэ Цинъюаню неловко восседать, по его мнению, на вычурном пьедестале. Но сяо Цзю как-то сделала замечание, так что спуститься к братьям и сёстрам Юэ Ци тоже не может. Только спускается чуть-чуть, оставаясь на три ступеньки выше.

И пока Шэнь Цзю сверлила главу недовольным взглядом исподлобья, так как уже отчиталась по всем пунктам, её голову другим взглядом сверлил лорд Аньдин. Он уже тоже отчитался. И теперь думал, как к шицзе подойти.

После того нападения южных демонов она заявилась к нему в резиденцию. В его кабинете они остались с глазу на глаз. И Шан Цинхуа был готов принять смерть от Сюя во имя чести школы. Ведь Шэнь Цинцю знала о его шпионаже для демонов. И не то чтобы пользовалась подобной услугой, даже не поднимала эту тему, но сам Цинхуа время от времени что-то да рассказывал. До сих пор этот лорд так и не понял, почему шицзе покрывает его. Он, конечно, рассказал свою тяжкую историю, также пролив свет на некоторые аспекты их дружбы. Но разве можно просто разжалобить Шэнь Цинцю? Она взяла с него слово, что его связь с демонами никак не скажется на Цанцюн. Потому иногда приходилось весьма туго, так как у Мобэй-цзюня нрав тяжёлый…

Так вот, после того нападения он боялся не успеть оправдаться. То есть привести доказательства своей невиновности и непричастности к нападению северных священных демонов. То была инициатива лишь демонической семьи Ша. Но сейчас в Царстве Демонов шли какие-то необычные волнения. Цинхуа не верил, что без самоличного управителя они как-то объединяться. И всё же хотелось поговорить об этом с Цинцю, как раньше. Только вот, выслушав его объяснения, одарив каким-то непонятным взглядом, лорд Цинцзин не давала и шанса на разговор тет-а-тет.

Откровенный игнор!

Шан Цинхуа даже почувствовал обиду, на которую — сам понимал! — права не имел.

— Что касается дел государства… — лорды закончили со своими отчётами, а потому можно поговорить и о другом. — Наш император так милостив, что одарил четыре школы бессмертных подарками. Так неловко, — глава то ли неловко, то ли снисходительно улыбнулся и посмотрел на Цинцю. — Я уже приказал их доставить в ваши резиденции. Однако это не всё, — три ступеньки пройдены. Никого добрым взглядом не обделили.

— Только не говори, что бессмертных снова просят вмешаться в войну с северными кочевниками? Они досаждают простым людям на границе, словно демоны. Но кто тогда от последних будет защищать? — нельзя было позволять обычным людям полагаться во всём на бессмертных. Легко представить, к какому концу приведёт подобное решение. Однако многие из министров, которые относятся к аристократии, плевать на это хотели. Давили на канцлера, левого и правого министров, на императора…

Цанцюн просто игнорировало подобные прошения, приказы — или как лучше назвать? Другие школы поступали по её примеру. Возмутившийся Лю-шиди посмотрел на лорда Цинцзин, единственного человека, кто однажды вмешался в дела дворца. И то это происшествие случилось до её становления лордом. Незадолго, правда.

— Хочешь устроить пожар на заднем дворе? — поругаться на пустом месте? Хах! Это дело былых лет. Но язвительная улыбка Цинцю в этот раз какая-то вялая. Она на днях получила письмо императора, с которым удостоилась чести вести переписку… человек их владыка хороший, но недостаточно хороший (жёсткий?) для правителя. Раньше таким был точно.

— Ну, ну, — глава сложил ладони на уровне пояса. — Вопрос на самом деле в другом. Как знаете, у нашего императора мало сыновей, и все они достаточно способны, пусть и юны… — даже мягкий голос старшего брата не мог заставить их смолчать.

— Чего?!!

— Какого демона?

— Шисюн, речь ведь не о престолонаследии? — куда уж до пафосных масок на лицах?

— Глава, это уже не смешно. Ни один мудрейший из бессмертных не посмеет вмешиваться в подобный вопрос, — Цинцю повела бровью. То-то ей показалось, что Его Величество чего-то не договорил в письме.

— Кажется, — Му Цинфан посмеялся в рукав своего ханьфу, — Его Величество просто нашёл способ повидаться со старым другом, — единственный кто не пытался сказать что-то двусмысленное по этому вопросу. Он мягко улыбнулся лорду Цинцзин.

— Не мне в это вмешиваться! — и всё же подобное оказалось неприятным.

— Спокойно, шимэй, — Юэ Ци опустил ладонь на её плечо, заставляя обернуться к нему. Она хотела скинуть его руку, дёрнув плечом. Но Юэ Ци надавил чуть сильнее. Остальным пришлось лишь наблюдать. — К нам, в храм, в дворец и на вершину были отправлены прошения: прислать одного бессмертного для оценки способностей принцев. Я понимаю, что благодаря твоему поступку в прошлом Его Величество благоволит тебе. Но если отправишься ты, наверняка сумеешь найти выход из любой ситуации, — то есть высказать мнение, к которому особо не прислушаешься.

— Если шицзе смущена, я, так и быть, отправлюсь с ней и отвлеку внимание императора на себя, — лорд Цзуйсянь, чья фамилия созвучна с первым иероглифом в названии пика, ударил себя по груди. Да, достаточно героический поступок. И всё же лишнее: императору есть на кого посмотреть. Ну, понятно, да?

Цинцю вздохнула. Послышался смех Цинхуа.

— Что ж, все мы тут горазды болтать. Однако не стоит забывать, что близится Собрание. Шэнь-шицзе нужно и своих учеников учить и тех, кого мы выбрали для обучения у неё, — Вэй Цинвэй прищурил глаза.

— Обдумай всё, поговорим с тобой потом, — Цинъюань убрал руку, не переставая улыбаться. — А пока возвращайтесь на свои пики, не перетруждайтесь. Зима обещает быть суровой, — поклон главе, поклон шиди и шимэй. Поклоны лордов друг другу. И разбежался кто с кем, а кто поодиночке. Так и Шан Цинхуа пристроился к Шэнь Цинцю, не боясь её широких шагов. И даром, что сестрица выше.

— Шэнь-шицзе! — он улыбнулся. Шёл снег, мелкий, нечастый. Под ногами не слышалось хруста, мягковат ещё, а корка с прошлых морозов уже сошла. — Цинцю! — попытался обогнать. — Цзю! — стал преградой на пути, раскинув руки. — Ну что мне ещё сделать, чтобы ты меня не игнорировала? — возмутился чуть громче положенного, а шёпотом добавил: — Я и дорогу в Царство Демонов забыл! — и говорить не стоит, чем такой ход может аукнуться.

— Тихо ты! — женщина нахмурилась на мгновение, а потому осмотрелась, как будто недостаточно было прочувствовать всё вокруг на наличие чужой Ци. — Цинхуа, голову потерял? С чего ты взял, что я тебя игнорирую? — и тут же цокнула. — У меня было слишком много дел… — когда она так говорила, хотела, чтобы отцепились. Но если при этом пыталась выпрямить и так прямую спину, прикрывая глаза, значит, не дела её занимали, а проблемы.

— Что-то произошло? Здоровье? Тот демонёнок ранил тебя? — помянул юного священного демона на всякий случай, да нет, не отреагировала. — С учениками что-то не так? Или Его Величество надоел уже? — лорд Аньдин улыбнулся так понимающе, видно, снова вспомнил, как иногда его все достают в этой школе.