"Столба" не было.

Все же человек. Ладно. Пусть. всегда есть желающие забраться в личную жизнь такой личности, как Люцифер Заров.

***

Поспать удалось недолго. Наверное, не проспала и часа. По крайней мере за окном было утро. Солнце уже показалось из-за горизонта, но еще не успело подняться достаточно высоко. Безлистые после зимы деревья стояли неподвижно, напоминая что-то неживое и искусственное. День обещал быть солнечным, весенним, приятным.

Я оделась в платье, завязала волосы в хвост. Черт, почему Заров хочет, чтобы я всегда ходила так, будто собралась на бал? Почему мне вообще нужно жить здесь, с ним? Интересно было бы пообщаться с моей предшественницей. Были же у него ассистентки и до меня.

Спустившись вниз, я увидела старика Фернандо. Он сидел на диванчике и, нацепив большущие очки, читал газету. Заметив меня, старик поднял голову.

— Вам приготовить кофе? — спросил он.

Как ни странно, Фернандо мне казался не таким и мрачным. Скорее мирным дедушкой, отдыхающим в компании любимой спортивной колонки.

— Не откажусь, — ответила я. почему-то страшно захотелось кофе.

Старик поднялся, улыбнулся, отложил газету в сторону.

— Сейчас приготовлю. только не шумите. Хозяин все еще спит.

Я кивнула.

— Вы сказали, он продлил вам жизнь? — спросила я.

Спросила без страха. Мне хотелось просто поговорить с Фернандо и окончательно развеять подозрение насчет того, что Люцифер Заров и не человек вовсе.

— Так и было, — ответил старик. — Я работал в одном из самых дорогих и изысканных ресторанов Мадрида. Меня приглашали готовить на свадьбу королевской семьи, на встречи политиков, на конвенцию лидеров стран НАТО. Куда только не приглашали. А Люцифер часто приезжал в Мадрид только чтобы поесть моей еды. Но однажды кто-то из молодых решил, что мне пора уступить дорогу и что-то подсыпал моим клиентам. Те обратились в суд, владелец ресторана сказал, что я стар, предложил спустить все на тормозах, а мне мирно уйти на пенсию. А я жизни не представлял без любимой работы. Меня хватил инфаркт. Врачи, конечно, спасли. Но жить не хотелось. Скучно. Просто скучно. Жена умерла десять лет назад, детей у меня нет. Я был готов к смерти в одиночестве. И тут появился он. Предложил мне поработать на него. Личным поваром. Заодно присматривать за имением. Конечно же, я согласился. И теперь мне снова хочется жить.

Фух…

Значит, никакой он не оживший мертвец.

— А тот человек, который вас подставил? — сама не знаю почему спросила я.

— Хозяин обмолвился, что нанял детектива, и тот нашел доказательства того, что он умышленно что-то подбросил моим клиентам. Думаю, он понес наказание. Идемте.

Старик взялся за трость, направился на кухню. Я пошла за ним.

Кухня не была похожа ни на что в этом доме. От неё не веяло стариной. Даже наоборот — чем-то она напоминала внутреннее помещение космического корабля в фантастическом фильме. Огромный холодильник металлического цвета, странная, наверняка сверхсовременная плита, всяческие машины для нарезки, перемалывания, чего-то еще…

Лишь один предмет не подходил к антуражу хай-тек кухни. Как и к самому дому, и его владельцу. Небольшая иконка с Иисусом, висящая на стене. Уж чего-чего, а икону я тут точно не ожидала увидеть.

— О, это моя, — сказал Фернандо, заметив, что я смотрю на неё. — Хозяин хорошо платит, но у меня было еще одно требование — возможность повесить её на кухне.

— Вы верующий?

— Католик. Всю жизнь проходил в церковь по воскресеньям. А вот и ваш кофе, — он поставил на стол чашку горячего, приятно пахнущего напитка.

Я попробовала. Вкусно. Как раз то, что нужно после сна.

Тут же дверь приоткрылся и в кухню зашел Вейдер. Вот его-то я побаивалась. Огромная собака, чужой человек в доме… Никогда особо не любила собак. Всегда больше нравились кошки.

— Держи, Вейдер, — сказал Фернандо, доставая из холодильника большой ломоть мяса и отдавая его псу.

Пес поблагодарил повара скулением, схватил еду и умчался. Сразу же вошел Заров. Сонным он не выглядел. Несмотря на те звуки, что я слышала ночью. Одет он был в темный пиджак и рубашку.

Он не обратил внимания ни на меня, ни на Фернандо. Налил себе сока, единым глотком осушил стакан, затем повторил процедуру. и в третий раз. Кажется, его мучила жажда. От чего? Ладно, не важно.

Лишь после третьего стакана сока он повернулся ко мне.

— Через два часа выезжаем. К вечеру будем в Париже.

Фернандо тем временем покинул кухню, оставив нас с Заровым наедине. Сам Люцифер подошел к окну и уставился вниз, будто что-то там рассматривал.

— А можно….

Заговорила я, но поняв, что он меня не слушает, умолкла. Повисла тишина, нарушаемая лишь тихим гудением холодильника.

— Можно что? — тишину оборвал Заров. Он не повернулся ко мне, все так же глядел в окно.

— Мой брат, он….

Мысли разбежались по углам словно тараканы. Просить чего-то для меня всегда было трудно. А просить у такого человека, как Люцифер Заров, трудно вдвойне.

Он же достал из кармана телефон, вызвал кого-то.

— Доброе утро, мистер Миллер, — заговорил он на английском. — Люцифер Заров беспокоит. есть один пациент, которому нужна операция в вашей клинике. Нет, отлагательства не терпит. Да, хорошо. В понедельник сойдет? — он выждал паузу. Хорошо. Мальчик. Вадим Байков. Спасибо. Буду вам признателен.

Заров спрятал телефон и повернулся ко мне.

— Готово, — сказал он. — Это был директор клиники. Первое обследование назначено на вторник.

Я не знала что говорить. Даже не верила происходящему. Он вот так позвонил в Канаду и договорился… Да нет, быть не может.

— Перелет тоже организую, — Заров смотрел мне в глаза каким-то мертвым взглядом. взглядом, словно говорящим "ты мне должна". Но не сказал ничего. выпил еще один стакан сока и вышел.

Я не заметила, как уснула. Просто села в машину и уснула. Но проснулась уже в Париже. Как? Люцифер что, перенес меня? Или все происходящее успело вылиться в провалы в памяти?

Всяко сейчас я подошла к окну и увидела там вывески на французском, услышала о чем-то громко разговаривающих на все том же французском компанию молодых людей, увидела высящуюся над зданиями Эйфелеву башню. Но не помнила, ни как переходила из машины в самолет, ни из самолета сюда.

А находилась я в большой, просторной гримерке с большими зеркалами, парой диванчиков, какой-то картиной на стене. На диванчике лежало платье. Короткое, красное, с блестками. как раз для сцены. Из-за двери слышались чьи-то голоса. А потом дверь открылась и показался уже знакомый визажист Лука.

— Вы проснулись. Замечательно. Люцифер Заров просил подготовить вас, но сперва переоденьтесь.

— А сам он где?

— Устанавливает какой-то из своих механизмов. Переоденьтесь. Я подойду через несколько минут.

Он просто развернулся и вышел. А мне ужасно захотелось пить и курить. С первым проблем не было — в гримерке стоял миниатюрный холодильник, внутри которого нашелся графин с водой и бутылка какого-то французского коньяка. А вот с сигаретами…

Конечно же, найти сигарету проблемой не будет. Тут точно отыщется курящий охранник или осветлитель. Но я боялась Зарова. Он точно почувствует. Может, из-за представления не обратит внимания? Все же в воздухе витало множество запахов. Пахло смесью из одеколона, какого-то ароматизатора и сигарет…

Кто-то рядом курил.

Но нужно попробовать удержаться. что, если он просто уволит меня, заодно позвонит в Канаду и скажет, чтобы отменили операцию Вадика?

Он сделал для меня это. И теперь я буду бояться, что он все отменит с такой же легкостью, как сделал. Так что придется пока что воздерживаться. Черт, я же не курильщица с двадцатилетним стажем, выкуривающая по полторы пачки в день! Лишь иногда. Лишь чтобы согнать стресс…