... и ОНИ, входящие в тела этих далеких людей... чужестранцы болеют и умирают, как и мы, но не все - многие выздоравливают, а ОНИ... продолжают жить в их телах, а теперь ОНИ хотят...
... если ОНИ все-таки сожрут нас изнутри, то мы... что будет с нами?
... лихорадка, гноящиеся пятна и струпья, нестерпимый жар...
... это всё от НИХ, но неужели с ними нельзя бороться?
... нет, можно, ведь в нас же есть... свои, подобные ИМ, которые могут ИМ противостоять... да, внутри нас идет борьба, и еще неизвестно, кто победит... да, НАШИХ больше... но почему же... почему мы вымираем?
... потому что... что будет с нами ПОТОМ? Куда попадут наши души? Ведь учителя рассказывали нам, как можно это увидеть. Обратиться глубоко внутрь себя, а потом наружу...
... да, да, именно потому, что ОНИ зовут нас туда, где есть большие города и красивые корабли, плывущие по морям под раздувающимися белыми полотнищами... огромные армии, устремляющиеся на поля великих сражений...
... а здесь... здесь ничего нет, кроме унылой однообразной жизни и полузабытых древних знаний и легенд, доступных лишь нам, жрецам...
А что же наши боги? Почему они не защищают нас? О великие боги, заклинаю вас, ответьте, почему вы не приходите к нам на помощь? Неужели вы покинули нас? Какая участь нас ждет?
Большой серебристый круг... он появился из ниоткуда и завис над моей головой... как тогда, когда я прогнал чужестранцев... боги услышали мои молитвы и прилетели... или мне это мерещится...
О великие боги, ответьте, заклинаю вас!!!
МЫ СИЛЬНЕЕ БОГОВ ЧУЖЕСТРАНЦЕВ, НО ВАШЕ ВРЕМЯ УХОДИТ. ВСЁ ИМЕЕТ СВОЕ НАЧАЛО И СВОЙ КОНЕЦ. ВАШЕМУ МИРУ ПРИХОДИТ КОНЕЦ, И НА ЕГО МЕСТО ПРИДЕТ НОВЫЙ, В КОТОРОМ ОСТАНУТСЯ ТЕ ИЗ ВАС, КТО СМОЖЕТ ВЫЖИТЬ, И ИХ ПОТОМКИ.
Это... это ответ богов? Или голос моего собственного разума? Нет, это чужой голос, я бы так не подумал... и почему мне кажется, что там, сверху, тот... кто пришел к нам тогда с огнем и мечом, а потом исчез, поглощенный зеленым огнем вызванных мной духов... да, наверное, он там, с ними...
Видение исчезло так же внезапно, как и появились, и не осталось ничего, кроме ослепительного полуденного солнца, раскаленного белесо-голубого неба, пышущего жаром каменного храма со сходящимися к вершине ступенями, и больного юноши, стонущего в забытьи. Тикапотлан неподвижно сидел на вершине пирамиды, глядя то на него, то на свои руки, на которых появлялись первые красноватые пятна, и ощущая, как волны озноба постепенно подкрадываются к телу и вместе с остатками божественного отвара затуманивают разум, увлекая его в волшебный водоворот видений...
...в которых смешивались и причудливо переплетались далекое и близкое, прошлое и будущее, вечное и мимолетное...
Великий Змей... он с диким ревом спускается с небес...
(а еще раньше исторгается из чрева другого, еще большего Змея, который прилетел с далекой звезды - одной из тех, что образуют в небе ковш)
изрыгает огонь и садится на каменную полосу...
Они выходят - Великий Первый Вождь, который, как гласят легенды, правил страной двести лет... и еще трое... из тех, кто помогал строить и учил мудрости - здесь и там, в Главном Змее... они в непроницаемых одеждах...
... они смотрят, как строится ступенчатый храм, что-то измеряют и велят переделать...
- Поручаем тебе, нашему наместнику, познавшему высшую мудрость, править этим народом от нашего имени, - говорит один из них странным вибрирующим голосом...
"Это прошлое, далекое прошлое, в котором были частички моей души... оно хранит вечную память нашего народа...
А сейчас... злобные чужеземные твари пожирают меня изнутри своими страшными мохнатыми руками... я вижу их... с каждым мгновением их становится всё больше... Можно ли с ними бороться? Наверное, да, но зачем? Я уже стар, но это не главное - просто я не хочу видеть, как все вокруг умирают, разбегаются в леса или гибнут от мечей и огненных стрел чужестранцев. Я не в силах этому помешать, потому что боги отвернулись от нас, и лучше я посмотрю, что нас ждет дальше и куда унесут меня эти существа... да, посмотреть, так, как меня учили последним остаткам мудрости, принесенной из Главного Змея...
...Франциско Гуэрро... какое странное имя... детство... каменный дом с высокими башнями... отец с суровым лицом, снизу покрытым густыми волосами... мать в длинной причудливой одежде, закрывающей все тело... молитвы высшему богу, его сыну, святому духу, святой деве... школа... строгие учителя, заставляющие считать, писать странные красивые буквы на белых листах, познавать мир и молиться, молиться, молиться... посвящение... длинное плотное одеяние... монотонные проповеди в огромном храме с высоким потолком, над которым возвышается огромная каменная пика...
... рассказы о далеких землях, которые почему-то завораживают и манят в таинственные дали, чтобы нести слово божье людям Нового Света вместо скучной однообразной жизни в стране под названием Кастилья, которая входит в огромную божественную страну, зовущуюся Испанией... просьба разрешить отправиться туда... туда, куда зовет сердце...
... корабль под белыми полотнищами, плавно скользящий по безбрежному морю... суровый командир, солдаты в металлических одеждах... слуги, поднимающиеся к белым полотнам и управляющие ими, чтобы плыть в нужное место...
... другой корабль, стремительно приближающийся сбоку... там враги... огонь, изрыгающийся с обоих судов... что-то страшное и тяжелое, падающее на борт... дикие крики, кровь и смерть... огонь, пожирающий вражеский корабль и увлекающий его в пучину моря...
... и наконец, берег... высадка в шумном порту, переполненном большими и маленькими кораблями и разноцветными людьми на берегу... дорога сквозь лес...
... и дом... родной дом... те же люди с медной кожей, которым...
я снова буду нести божественную мудрость, только это уже будет мудрость новых богов... и снова будут жертвы... и круг замкнется? Неужели всё это ждёт меня и мой народ? А что будет потом, еще дальше - я хочу это увидеть, пока чужеземные духи не забрали меня в далекий путь..."
