Вид человека, одиноко стоящего у калитки дома номер три по Центральной улице, в очередной раз заставил его вздрогнуть от неожиданности и испуга. Это был парень немного моложе его. Несколько мгновений они пристально разглядывали друг друга с расстояния около двадцати шагов, после чего, убедившись в разумности и доброжелательности стоящего напротив (и поняв, что тот точно так же думает про него), Мист первым пошел навстречу.

   - Здравствуйте, как я рад вас видеть. Вас действительно зовут Мист Руундр ? - спросил парень.

  -- Да, а вас - Лунм Малаттан ? - ответил Мист, пожимая собеседнику руку.

  -- Значит, мы действительно вступили в телепатический контакт ?

  -- Да, но прежде всего, что здесь произошло ?

   - Я не знаю, просто, когда большинство людей уже эвакуировали, и оставшихся принимал последний дирижабль, меня попросили спуститься в наш подземный склад, чтобы закрыть отсек с самыми ценными продуктами мощной железной перегородкой. Я сделал это, а когда поднялся на поверхность, то не поверил своим глазам. Все потемнело и затянулось какой-то зеленой дымкой, а никого из людей вокруг не было. Дирижабли стремительно улетали к горам. Я решил, что они посчитали, что землетрясение должно начаться раньше и бежали, забыв про меня. Я выбежал в самое безопасное место - на площадь, но толчки начались только через час, как и ожидалось. Это было страшно - земля гудела и дрожала под ногами, а некоторые дома рушились, но через несколько минут все закончилось. С тех пор я ждал возвращения эвакуированных и удивлялся, почему не появляются дирижабли, пока не услышал ваши мысли. Я сначала подумал, что это галлюцинация, но ваше ощущение страха и мысли о том, что случилось с людьми, были настолько отчетливыми, что я решил отозваться. Потом вы ответили, а через несколько секунд все прервалось. Я уже потерял надежду вас встретить и думал, что мне все это померещилось.

   Мист рассказал парню свою историю. Лунм слушал его не перебивая с широко раскрытыми глазами в полной растерянности, а потом задумчиво произнес:

   - Знаете, я инженер по системам коммуникации и, похоже, понимаю, почему мы вступили в контакт. Любое устройство передачи информации рассчитано на соответствующий приемник, но, находясь рядом с ним, можно подать слабый модулирующий сигнал, который будет распространяться на большое расстояние с несущей волной. Похоже, дикари каким-то образом используют эти круги для общения друг с другом, но если находиться не внутри, а рядом, то можно обмениваться телепатическими сигналами не с ними, а с разумными людьми. Как только вы вышли из зоны действия передатчика, связь прекратилась.

   ... Они стали обсуждать создавшееся положение, пытаясь выдвинуть разумные версии по поводу случившихся событий. Довольно быстро прийдя к выводу, что примерно за час до землетрясения они оба находились глубоко под землей и благодаря этому избежали какого-то непонятного воздействия, приводящего к массовому помешательству, продвинуться дальше в своих рассуждениях они не смогли. Гипотезы как о техногенном, так и о природном происхождении такого эффекта казались слишком неправдоподобными.

   - Ты читал "Сказание идущих вперед"? Там есть слова "Придет день, когда солнце станет зеленым, и боги спустятся на землю и заберут то, что им принадлежит" или что-то вроде того, - спросил Мист, когда они поняли, что не в состоянии найти хоть какое-либо рациональное объяснение происходящему.

   - Я вообще ничего не помню из школьного курса мифологии, - ответил Лунм. - Может, поищем эту книгу ?.

   - Не лучше ли сначала попробовать связаться с кем-нибудь еще ?. Если все действительно так, как ты говоришь, нам надо выйти к каменному кругу и послать мысленный сигнал, - предложил Руундр, и Лунм с готовностью согласился.

   ... Через час, когда над обезлюдевшим городом и его окрестностями уже сгущались сумерки, они, осторожно озираясь по сторонам и, прислушиваясь к каждому шороху, подошли к обнаруженной Мистом каменной конструкции.

   "МЫ, МИСТ РУУНДР, ИНЖЕНЕР СТРОИТЕЛЬ ПРЕДПРИЯТИЯ ПО ДОБЫЧЕ ЛАКТРИЕВОЙ РУДЫ, И ЛУНМ МАЛАТТАН, СПЕЦИАЛИСТ ПО СИСТЕМАМ СВЯЗИ, НАХОДИМСЯ ОКОЛО ГОРОДА МИКАБАРА, КОТОРЫЙ ПОКИНУЛИ ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ ЖИТЕЛИ. СВЯЗИ С ОКРУЖАЮЩИМ МИРОМ У НАС НЕТ, А ПОБЛИЗОСТИ НАХОДЯТСЯ ОДИЧАВШИЕ ЛЮДИ, ВЕДУЩИЕ СЕБЯ АГРЕССИВНО. МЫ ИЩЕМ СВЯЗИ СО ВСЕМИ РАЗУМНЫМИ ЛЮДЬМИ, КОТОРЫЕ МОГУТ ПОМОЧЬ НАМ РАЗОБРАТЬСЯ В ТОМ, ЧТО ПРОИЗОШЛО, И НАЙТИ ВЫХОД ИЗ СЛОЖИВШЕЙСЯ СИТУАЦИИ", - мысленно произнесли или, скорее, прокричали они заранее подготовленные слова.

   "О ГОСПОДИ, НЕУЖЕЛИ Я НЕ ОДИН!...", "А ВЫ НЕ ОБМАНЫВАЕТЕ И СЛУЧАЙНО НЕ ЗАОДНО С НИМИ?", "Я - МАОРАНА СИЛЛИС ИЗ ЛИМАПАНА, Я ЗАСТРЯЛА В ПОДЗЕМНОМ ЛИФТЕ, ГДЕ ВСЕ, НЕ ПОНИМАЮ, ЧТО ПРОИСХОДИТ, СПАСИТЕ МЕНЯ!!!"... - послышались испуганные отклики, сливающиеся в единый раздирающий на части сознание ментальный гул, и Руундр с Малаттаном уже намеревались отойти в сторону и разорвать контакт, чтобы собраться с мыслями, но внезапно поступающие со всех сторон сигналы были заглушены мощным низким голосом, который звучал именно как громкий голос на фоне предыдущих слов:

   "ВСЕ, КТО МЕНЯ СЛЫШИТ! ВЫ ДОЛЖНЫ НЕМЕДЛЕННО НАПРАВИТЬСЯ К ГОРОДУ АЛАМДАРУ, СТОЛИЦЕ ОБЪЕДИНЕННЫХ СЕВЕРНЫХ ТЕРРИТОРИЙ. СТАРАЙТЕСЬ ДВИГАТЬСЯ ПО КРУПНЫМ ДОРОГАМ, ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫМ ПУТЯМ И ПО ВОЗМОЖНОСТИ БЛИЖЕ К ЛЮБЫМ ТЕХНОГЕННЫМ ОБЪЕКТАМ, ЧТОБЫ ИЗБЕЖАТЬ ВСТРЕЧИ С ОБРАЩЕННЫМИ. КОГДА ВЫ ОКАЖЕТЕСЬ У ЗАПАДНОГО ВЪЕЗДА В ГОРОД, Я СКАЖУ, ЧТО ДЕЛАТЬ ДАЛЬШЕ. ПОТОРОПИТЕСЬ, ВЫ ДОЛЖНЫ ОКАЗАТЬСЯ ТАМ ДО РАССВЕТА, ИНАЧЕ ВСЕ СТАНЕТ НЕОБРАТИМЫМ"

   Это сообщение повторилось еще три раза, а потом на короткое время наступила тишина, сменившаяся робкими "голосами", "звучавшими" как еле различимый шепот:

   "ЧТО ЭТО БЫЛО ? НАМ НАДО ОБЪЕДИНИТЬСЯ И ДЕЙСТВОВАТЬ..."

   "МОЖНО ЛИ ЕМУ ДОВЕРЯТЬ?"

   "КТО БЛИЖЕ ВСЕГО НАХОДИТСЯ К ЭТОМУ ГОРОДУ?"

   "Я НАХОЖУСЬ В АЛАМДАРЕ, НО МНЕ НЕ ПОДНЯТЬСЯ НАВЕРХ ИЗ ГОРОДСКОЙ КАНАЛИЗАЦИИ, ПОТОМУ ЧТО ВСЯ ЭЛЕКТРОНИКА, ПОХОЖЕ, ВЫШЛА ИЗ СТРОЯ"

   "ПОМОГИТЕ ЖЕ МНЕ ВЫБРАТЬСЯ ИЗ ЛИФТА! НЕУЖЕЛИ ВО ВСЕМ ГОРОДЕ БОЛЬШЕ НИКОГО НЕТ?"

   "ДИКАРИ ПРИБЛИЖАЮТСЯ! ПОМОГИТЕ!!!...ОНИ ОКРУЖАЮТ МЕНЯ!!!"