МАННА НЕБЕСНАЯ

Мик, замерев от любопытства, с раскрытым ртом и бьющимся

сердцем слушал выступление докладчика:

- Проблема, о которой я сейчас говорю, необычайно серьезна,

хотя, к сожалению, многие не придают ей абсолютно никакого значе-

ния или вообще отрицают ее существование. Однако, по нашим дан-

ным, только за этот теплый сезон зафиксировано восемнадцать слу-

чаев наблюдения неопознанных объектов. Имеются свидетели, в дос-

товерности показаний которых не никаких оснований сомневаться.

Более того, получены вещественные доказательства. Так, экспеди-

ция, работающая в аномальной зоне, где в последнее время участи-

лись необычные явления, обнаружила там объект космического проис-

хождения. К сожалению, его извлечение и транспортировка не предс-

тавляются возможными, но члены нашей комиссии исследуют его на

месте обнаружения. По всей видимости, это труп пришельца из кос-

моса. Внешне он довольно похож на нас, ростом с ребенка, но сос-

тоит из неизвестного вещества, очень твердого и совершенно не

подверженного разложению. Эта находка, являющаяся неоспоримым до-

казательством вторжения пришельцев, может быть продемонстрирована

всем желающим. Вместе с тем я хочу предостеречь всех присутствую-

щих от самостоятельного изучения аномальных явлений. Встречи с

пришельцами и попытки вступить с ними в контакт небезопасны. Из-

вестны многочисленные случаи похищения пришельцами наших сопле-

менников. Кроме того, результатом подобных контактов могут стать

тяжелые физические и психические расстройства, что также неоднок-

ратно наблюдалось. Поэтому единственно правильное поведение при

встрече с неопознанными объектами и другими аномальными явлениями

- держаться от них подальше и немедленно докладывать об увиденном

членам нашей комиссии. Благодарю за внимание.

Выступающий закончил свою речь, и его место занял Хар, вождь

племени, который гневно произнес :

- Все, что было сейчас сказано - не более чем бред сумасшед-

шего, причем крайне опасный для общества, потому что он отвлекает

нас от решения первостепенных насущных задач - добычи пищи и за-

щиты от хищников, наших настоящих и вполне реальных врагов. Все

вы прекрасно знаете, что так называемые похищенные, как выражает-

ся этот шарлатан, просто съедены ими. Он говорит, что хищники

иногда тоже бесследно исчезают, но из этого следует лишь то, что

они пожирают друг друга. Все это уже давно было доказано, как,

впрочем, и то, что жизнь в открытом космосе невозможна. Никаких

пришельцев и неопознанных объектов не существует, а то, что якобы

обнаружено этой экспедицией - просто мистификация и обман. И да

будет изгнан и проклят навеки всякий, кто посмеет подобными раз-

говорами мешать нормальной жизни нашего племени, сея в нем панику

и смуту!

Вождь хотел еще что-то сказать, но в это время из зарослей

появился дозорный и подал сигнал тревоги, возвещавший о приближе-

нии хищника.

- Тревога! Всем построиться и приготовиться к переходу на но-

вую стоянку! - скомандовал вождь.

Началась обычная в таких случаях суета. Старейшины принялись

наводить порядок и сгонять молодежь в строй. Мик, притаившийся в

зарослях и не замечаемый ими, пребывал в мучительных раздумьях.

Конечно, он боялся хищников, этих ужасных и беспощадных серо-зе-

леных чудовищ, и понимал, что ему следует немедленно занять место

в строю и отправиться в путь вместе со всеми, но одновременно ис-

пытывал непреодолимое желание подойти к Нилу и поговорить с ним о

том, что все его соплеменники считали выдумкой и бредом несмотря

на то, что он видел ЭТО собственными глазами. Мик видел, что пос-

ле злобной и уничтожающей тирады вождя соплеменники избегали

приближаться к Нилу, боясь попасть в немилость или вовсе быть

изгнанными из племени.

Пока он колебался, сборы были закончены, прозвучала команда

вождя: "Все за мной!", и через несколько мгновений поляна опусте-

ла. Лишь Нил остался на ее противоположной стороне и, проводив

взглядом уходящее племя, неторопливо направился прочь. Осознав,

что у него больше нет выбора, Мик выбрался из своего укрытия и

устремился ему вдогонку.

- Что тебе нужно? - удивленно спросил Нил, когда они поравня-

лись. - Почему ты не пошел вместе со всеми?

- Потому что я верю вам и хочу с вами поговорить.

- Веришь мне? Но ведь ты же еще ребенок! Как ты вообще мог

понять, о чем я говорил?

- Я видел... Я видел ЭТО, - взволнованным, срывающимся голо-

сом произнес Мик. Однажды мы с моим другом Клу играли в зарослях

недалеко отсюда. Мы гонялись друг за другом, и вдруг он остано-

вился и показал мне какую-то блестящую точку. Она висела, поче-

му-то не падала и светилась очень странным светом. Мы подошли

ближе и почувствовали очень приятный запах. Он шел от шарика,

подвешенного к этой блестящей штучке. Клу взял этот шарик в рот,

и тут случилось ужасное. Он закричал, скривился от боли, и тут же