— Али, ты не задумывался о том, что твою Амиру ищут по всему побережью? — спросил дей у младшего брата, когда они собрались за ужином.

Сэр Стэнли не сразу нашёлся с ответом. Продумывая свой план, он совершенно не думал об отце леди Кристины. Подкупить же её служанку оказалось несложным делом. Как и любая прислуга, она была падка на лишние деньги и согласилась добавить в чай своей хозяйки несколько капель снотворного. Дальше в дело вступили люди Омара.

— Но ведь здесь во дворце её не найдут? — наконец произнёс Алекс после долгого молчания.

— Её не найдут до тех пор, пока я это позволяю, Али, — сказал дей, беря с тарелки кусок жареной баранины, — Надеюсь, что ты понимаешь меня? Ты жил на западе и знаешь, что эта девушка так просто не сдаться. Поэтому тебе придётся приложить усилия, чтобы завоевать её внимание.

— Что ты имеешь ввиду? — непонимающе поинтересовался сэр Стэнли, — как её можно завоевать, если мы находимся в гареме, а не в бальном зале или гостиной?

— Аллах, неужели я должен учить тебя тому, как стоит вести себя с понравившейся женщиной? Ты уже не мальчик, Али. Завтра её вновь приведут в твои покои. На этот раз она будет ужинать с тобой. Постарайся показать себя с самой лучшей стороны. Ты ведь можешь быть обаятельным, когда захочешь.

— Если девочка позволит мне это, — не скрывая усмешки заявил Алекс, — своим поведением она провоцирует меня на глупости, и я чувствую себя мальчишкой, в первый раз готовым познать женщину. И ещё… Омар, пусть Амиру оденут в более скромную одежду. Смотреть на её прелести и не иметь возможности их коснуться настоящая пытка!

— Раз ты этого желаешь, я дам приказ главному евнуху. Хотя я считаю, что ты должен научиться владеть собой. Ни одна женщина не должна лишать мужчину рассудка.

Сэр Стэнли хотел сказать, что при виде леди Кристины теряет не только рассудок, но и способность дышать, но решил, что Омар его не поймёт. У дея в гареме было больше двадцати женщин, и с каждой он старался быть ласковым и внимательным. Алекс же испытывал такие чувства только к строптивой красавице с холодными голубыми глазами. Никакая другая не сможет её заменить, молодой человек был уверен.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Узнав, что этим вечером ей предстоит вновь предстать перед братом дея, Кристина устроила Зарифе истерику, чего с ней не случалось никогда.

— Я никуда не пойду! — воскликнула девушка, вскочив со своего места, — отчего Ранья не может занять моё место? В отличии от меня, она будет этому рада!

— Потому что, глупая девочка, брат дея желает видеть именно тебя, — не обращая внимания на возражения и причитания Крисси, ответила женщина, — вот, что ты должна надеть на эту встречу, Амира.

Зарифа положила на постель роскошный наряд, один взгляд на который заставил леди Харрингтон замолчать.

Нежно-лиловое платье было достойно королевы, и оно… Оно не было развратным, как все остальные её наряды. Скорей, оно напоминало туалет средневековых дам, которых Кристина видела в детской книжке.

Если она будет одета как западная женщина, брат дея навряд ли осмелится сделать с ней то, что пытался в прошлый раз. Она будет для него недоступна!

Увидев её молчаливое согласие, Зарифа удалилась, а Саусана принялась готовить её к встрече. Хамам, ароматные масла и массаж… Всё это было уже знакомо Крисси, и она не делала попыток возразить.

Мулатка закончила суетиться над ней, и леди Харрингтон осталась довольной увиденным. Впервые за всё время в гареме она чувствовала себя защищённой и уверенной, и всё благодаря необычному наряду который ей вручила Зарифа.

Евнух вновь пришёл за Кристиной, и на этот раз она была готова к новой встрече с братом дея.

Когда перед ней открылась дубовая дверь, девушка с высоко поднятой головой вошла вовнутрь. Однако вся решимость покинула её, стоило ей увидеть своего поработителя.

Мужчина, как и в прошлую встречу, восседал на огромной постели, но его внешний вид вновь заворожил Крисси. За те пару дней, что она его не видела, лицо успело покрыться более густой щетиной, а янтарные глаза, казались, стали ещё пронзительней.

— Подойди ближе, Амира, — позвал её брат дея, и Кристина не посмела ослушаться.

Алекс наблюдал, как леди Кристина послушно исполняет его приказ, но не испытал при этом желанного удовольствия. Ему нравилось спорить с ней и видеть гневный блеск её прекрасных глаз.

Стараясь не испугать её, сэр Стэнли медленно поднялся с кровати и приблизился к девушке, чувствуя, как от благоухания жасмина, исходящего от неё, у него начинает кружиться голова.

— Тебе нравится этот наряд, Амира? — наконец спросил молодой человек, позволив своей руке коснуться её шелковистых волос.

Девушка кивнула в ответ, но по-прежнему не произнесла ни одного слова.

— Говорить тебе не запрещено, ровно как и смотреть, — промолвил Сэр Стэнли заметив, что леди Кристина отвела в сторону глаза.

— Как великодушно с вашей стороны разрешить мне хотя бы это! — с долей сарказма произнесла Крисси, вскинув голову, — А что ещё мне позволено?

— Дерзость тебе не идёт, Амира, — сказал брат дея, не прекращая гладить её волосы, — сегодня я хочу поужинать с тобой, и надеюсь, ты сможешь быть хорошей собеседницей.

— А если я скажу, что не голодна? — произнесла Кристина, пытаясь отшатнуться от стоящего рядом мужчины.

— Тогда ты просто составишь мне компанию, — ответил Алекс, зная, что найдёт способ уговорить строптивицу поесть.

Он взял её за руку и повёл к низкому столу, стоящему неподалеку от горящего камина. На полу были как всегда разбросаны подушки и молодой человек помог леди Кристине расположится на одной из них.

Девушка неловко отправляла длинную юбку платья, стараясь спрятать от его взора изящные щиколотки.

Алекс уже видел намного больше, и даже то, что теперь на леди Кристине было очень скромное платье, не могло изгладить из его памяти совершенные изгибы её тела.

Заняв место напротив, сэр Стэнли хлопнул в ладоши, и через минуту в комнату вошли слуги, несущие блюда, накрытые серебреными крышками.

Поставив всё на стол, прислуга бесшумно удалилась, и они вновь остались одни.

Стараясь не обращать внимание на ароматы, исходящие от всевозможных явств, Кристина нервно закусила губы. Она не ела с самого утра, и теперь желудок давал знать о своих потребностях самым примитивным образом.

— Уверена, что не хочешь попробовать что-нибудь со стола? — поинтересовался брат дея, беря лепёшку и, отломив маленький кусочек, положил в рот.

«Он нарочно дразнит меня» — подумала Крисси, наблюдая за тем, как наглец наполняет свою тарелку всевозможными явствами.

— Я уже сказала, что не голодна, — наконец ответила девушка, опустив глаза.

— Это твоё решение, Амира, — сказал её мучитель, а затем добавил: — но уверен, что ты никогда не пробывала этот напиток.

Мужчина протянул ей стакан мутной жидкости, и Кристина резко отшатнулась. Она не собиралась пить то, что предлагает ей этот человек!

— Благодарю, но я лучше выпью апельсинового сока, — промолвила леди Харрингтон, взяв стоящий рядом стакан.

— Это миндальное молоко, — будто между прочим произнёс брат дея, — я не собираюсь опаивать тебя, девочка. Всё, что я буду делать, я сделаю с твоего согласия!

- Вы его никогда не получите! — воскликнула Крисси.

— Ты даже не хочешь узнать, что я собираюсь с тобой сделать, Амира? — широко улыбнувшись, произнёс наглец, — я намерен целовать каждый миллиметр твоего прекрасного тела, но начну я, пожалуй, с твоих губ. Они так похожи на нежные лепестки роз, что мне уже не терпится испробовать их на вкус. Хотя, возможно, ты найдёшь им более практичное применение.

— Я не понимаю… — растерянно произнесла Кристина, наблюдая за тем, как брат дея берёт со стола кусочек сочной баранины, и протянув руку, касается им её чуть приоткрытых губ.