Рвано выдохнув, я шагнула вперёд. Дверь отлетела в сторону, не выдержав моего напора. Я замерла в открытых дверях, блуждая взглядом по  расставленным то тут, то там пням, которые здесь заменяли лавочки. Ногу предусмотрительно выставила вперёд. На тот случай, чтоб меня этой же дверью не прибило.

— Где мой меч?! — отыскав двоих законников, что сидели у левой стены и невозмутимо хрустели яблоками, я перешла на крик. — Быстро вернули мне мой меч!

Нечистые на руку служители порядка посмотрели на меня как на умалишённую. Тот, что был поплотнее, даже выронил из рук яблоко, которое, упав, медленно покатилось в мою сторону.

— Мы не брали. Мы вообще отсюда никуда не отходили! — хмуро пробасил второй законник, у которого явно нервы были покрепче, чем у его напарника. Ну или он просто со мной недостаточно знаком.

— Да? — хищно прищурившись, я сделала шаг вперёд. — Куда же он делся? Мрак забрал или скверна им полакомилась?

Законники молча переглянулись.

— Если через пять минут вы не отыщете и не вернёте мой меч, — я замедлила шаг, с громким хрустом опустив подошву на недоеденное яблоко, — Я сделаю с вами тоже, что с этим яблоком. Живо выполнять! — окончательно вошла в образ я.

— Отставить. Какая наглость, называть ворованное своим и требовать его возвращения. — проговорил тихий мужской голос за моей спиной.

Медленно обернувшись, я встретилась глазами с молодым мужчиной, что стоял в открытых дверях, привалившись плечом к косяку.

А это ещё кто такой? Тот любитель хлопать дверью?  Что-то он не похож на законника. Собственно, он вообще не похож на жителя Зоны.

— Тебе чего? — не отпуская взгляд карих глаз, с вызовом спросила я. — Платят мало? Так будь умненьким мальчиком. Верни моё оружие и в следующий мой визит сюда я принесу тебе меч ничуть не хуже.

— Визит? — беззаботно рассмеялся незнакомец, на котором даже формы не было. Ну или я что-то пропустила. Наш император додумался до того, что законникам можно находиться при исполнении в майках и обычных штанах? — У тебя хорошее чувство юмора. С тобой на допросах будет весело. В камеру её. — отведя взгляд, мужчина прищурился, ожидая приближение дежурных. — После этого сразу два рапорта мне на стол.

Да кто ты такой? Гончие меня раздери, если это не он увёл мой меч!

— Я пыталась договориться по-хорошему. — хищно оскалилась я.

— Я могу и по плохому. — молниеносно оказавшись передо мной, мужчина вытянул вперёд руки и слегка наклонил на голову.

Секунду назад я готова была сражаться. Не только за себя и свою свободу, но и ещё за справедливость. Меч мой. Он не просто дорогой — он мне дорог. Это подарок дяди на моё шестнадцатилетие. Мало того что этот мужчина решил его украсть, так он настолько подлый, что решил бросить в тюрьму меня, чтобы скрыть собственное преступление! Скорее всего, в этой несостоявшейся схватке я бы победила. Если бы она, конечно, была.

...если бы я не увидела на руках незнакомца светло-коричневые перчатки — митенки, что постоянно преследуют меня во снах с самого детства.

Глава 5

— Откуда у тебя эти перчатки?

Пока двое мужчин пытались втиснуть меня в дверной проём, я глазела на подозрительного мужчину и странные перчатки на его руках.

Ничего так комфортненько. Правда, кожа на руках и плечах саднит от не слабой хватки рук дежурных. Ну, и поясница неметь начала. Всё-таки долгая езда на лошади без сна меня поистрепала. Это я ещё успела ногами упереться о дверные балки, повиснув на руках у законников. Ничего, ноги у меня сильные. Я долго так упираться могу. Пусть держат. Нечего мне в тюрьме делать.

— Сколько тебе лет, девочка? — откинув со лба длинную тёмную чёлку, грозный дядя окинул хмурым взглядом творящееся перед его носом непотребство. — Прекратите этот балаган!

Мне двадцать шесть лет, конечно. Только вот этому слащавому хмырю я вообще ничего не скажу. Какой привет такой ответ. Он что-то на мой вопрос насчёт перчаток не торопится отвечать. Почему я должна? Потому, что он просто из тюрьмы вышел? Он же даже не представился.

— Опусти ноги! — потребовал хмырь. Даже схватил меня за коленку, пробуя её выпрямить.

Ну да-ну да. Так я и перестала упираться. Этот болван меня понял бы, если б его ни за что в тюрьму тащили.

— Откуда у тебя эти перчатки? — как ни в чём не бывало, я задала свой вопрос снова. — Скажешь правду, так и быть, пойду в камеру.

Карие глаза прищурились, впившись в моё лицо цепким взглядом. Гладко выбритый подбородок приподнялся вверх, и мужчина кивнул.

— Эти перчатки у меня с рождения.

Врёт ведь. Не могут они у него быть с рождения. В моих снах эти перчатки носил милейший маленький мальчик. Разумеется, не такого большого размера, но это они. Точь-в-точь они. Та же золотая вязь на каёмке пальцев и по центру кисти. Те же символы, те же линии. А центральный рисунок мне всегда казался очертанием уходящего солнца, чьи лучи доходили до тоненького ремешка на запястье.

— И для чего они?

— Ты сказала, что пойдёшь в камеру, после того как я отвечу. — прорычал хмырь, больно вцепившись в моё бедро и резко его на себя дёрнув.

Взвизгнув, я оттолкнулась левой ногой от дверного косяка и прыгнула на обладателя таинственных перчаток. Ошалев от моего напора, мужчина пытался устоять лишь долю секунды. Пока вслед за моей второй ногой к нам не присоединились законники, что всё это время меня держали.

Пользуясь всеобщим замешательством, под отборную мужскую ругань я высвободила руки и тут же запустила их в карман хмыря. Конфета, какой-то непонятный кругляш и связка ключей — весь скарб, что мне достался.

— Ладно, уговорил. — томным голосом поведала я, дождавшись, когда дежурные поднимутся и отряхнутся.

Мужское лицо напряглось. Хмырь посмотрел на меня так, как будто я собираюсь лишить его чести прямо здесь и сиюминутно.

Ну да, лежим мы на земле немного провокационно. Моя левая нога согнута в колене около его паха, а руки уже удерживают вес тела, по бокам от мужского туловища. Тёмные пряди волос ерошит ветер, отчего они время от времени касаются мужского лица, и хмырь морщится.

— Встань! — потребовала моя жертва.

Я широко улыбнулась, отметив, как сжался подо мной мужчина. Казалось, он готов был провалиться под землю, лишь бы не касаться меня и не контактировать с моим телом.

Осознав, что я знаю о его намерениях, он грозно прокричал:

— Поднимите же её!

— Да ладно-ладно, сама встану. — с долей сочувствия протянула я. Ещё не хватало, чтобы сейчас дежурные меня опять облапали, отыскав свежестыренное. — Ты ничего такой. Удобненький. — едва слышно шепнула, прогнувшись в спине и медленно-медленно поднимаясь.

Мужчина вздрогнул, чем сам спровоцировал меня на то, чтобы упереться руками в его бёдра перед тем, как окончательно выпрямиться.

Я издевалась, а не заигрывала. Понятия не имею, какой у меня вкус на мужчин, но конкретно этот персонаж явно не в моём вкусе. Он какой-то другой. Не такой. Странный.

— Коснись ещё раз. — как мне показалось хрипло, попросила моя жертва, что жертвой больше не выглядела. Карие глаза сверкали лихорадочным блеском и смотрели выжидающе. Он словно в самом деле ждал, что я ещё раз его облапаю. Будто ему это... понравилось.

— Ну уж нет. — язвительно фыркнула я. — Обещала идти в камеру. Значит, в камеру.

Отряхиваясь и смущаясь, я добровольно вошла в первое отделение законников города Ига. К моему счастью, меня не только не остановили, но и ни разу не дотронулись. Во всяком случае дежурные. Хмырь к нам так и не присоединился.

Отходит от шока, должно быть, бедняжка. Лихо его напрягла моя близость.

Две деревянные, спасибо мраку, пустые койки и небольшое оконце под потолком. Вот и весь интерьер отведённых для меня апартаментов. Поразительно, но когда тяжёлые двери закрылись за моей спиной, я даже не вздрогнула. Не то что бы я когда-то представляла подобное. Если честно, у меня и малейшей мысли не было, что я могу оказаться в подобном месте. Я не просто самоуверенна и самонадеянна — для меня существует понятие «грязный заказ». Убийства, воровство у тех, кто сам доедает последнюю краюху хлеба, заговоры, мародёрства, политические дрязги и опиумные препараты — никогда не пятнали мою репутацию.