Лжецы и лицемеры! Ублюдки!

Тяжёлые железные ворота пришли в движение. Под вежливые улыбки пограничников Фрэнк Роумер скрылся в темноте Зоны.

Позади заскрипели тяжёлые ворота, наконец-то закрывшись и лишив меня малейшего освещения.

Ох ты ж мрак! Что-то мужские ноги не очень хорошо себя чувствуют в женских башмачках.

Сжав зубы, я решительно шагнула во тьму, превозмогая острую боль в пальцах и пятке. Лучше уйти подальше, а не трансформироваться под носом у пограничников. Подобного им лучше не видеть. Вообще, никому этого лучше не видеть. Я слишком долго храню эту тайну, чтобы раскрыть себя в одно мгновение за несчастные триста золотых.

Когда глаза привыкли к темноте, я отыскала укромное место и воровато оглянулась. Великая стена отбрасывала огромную тень. Можно было только догадываться, не таится ли в её темноте враг. В основном же пустырь с редкими деревьями и сохнувшими кустами пустовал. Не сказать, что у меня был выбор. Продолжать путь в облике Фрэнка Роумера было ещё опаснее, чем одинокой страницей.

– Гончие раздери эти чулки и платье! – агрессивно выдохнула я, остервенело избавившись от неудобной одежды. Только от чулок, конечно же. Платье пришлось оставить, как и узкие башмачки. Можно было бы остаться в одном плаще посла Мигарда, но мне не только не улыбалась такая перспектива, но и не хотелось светить им в дальнейшем. Потому плащ был быстро свёрнут и перехвачен поясом с платья, чтоб удобно было нести, а чулки – оставлены возле трухлявого дерева.

Возвращать своё тело всегда легче, чем считывать и трансформироваться в другого человека. Дело даже не в том, что от подобной трансформации болит каждый сустав, ноет каждая кость в теле. Я просто мелкая. Все мои подопытные и заимствованные личности были выше, крупнее, шире или просто противоположного пола, отчего телу требовалось время для полного перехода, а вот возвращаться к обратному, так сказать, на убыль, легче переносится и быстрее получается. Да и тело моё – знаком каждый шрам, каждый сантиметр кожи, каждый контур и изгиб.

Я шла быстро, уверенно переставляя ноги и прислушиваясь к завыванию ветра. Такие деньжищи за "ничего" не платят. Разумеется, теперь меня ещё больше заинтересовала личность заказчика, что предпочёл сохранить статус инкогнито. Зачем в Зоне печать Мигарда? В некоторых домах до сих пор ставят сургучные, а не чернильные. Какой в ней толк? Во всяком случае по эту сторону стены.

Или…?

Прав был дядя. Я излишне любопытна и задаю слишком много вопросов, как для наёмницы. Ему виднее. Фрай Миллер – легенда, глава Призраков, наёмник, который основал клан Призрак и возглавил его. Сколько он уже у дел? Мне двадцать шесть. Сколько я себя помню, он всегда помышлял заказами и тренировал своих наёмников, создавая элитный отряд, с которым даже законники предпочитают не связываться. Да моё детство и юность проходило в регулярно сменяющих друг друга притонах и убежищах. Я не жалуюсь, было весело.

Был ли у меня шанс вырасти законопослушной и честной девушкой? Наверное, был. Пусть призрачный и зыбкий, но был ведь. Признаться, бывали моменты, когда совесть рычала на меня хлеще голодной гончей. Но не сейчас! Не тогда, когда я побывала за стеной и увидела собственными глазами процветающий мир!

Что бы я делала? С зарёй просыпалась и шла на фабрику? Завод? В шахты? Для того чтобы обрабатывать и содержать зажравшихся, купающихся в роскоши и достатке ублюдков за стеной?! Вышла бы замуж? За какого? Кому нужна жена, всю свою жизнь прожившая с мужчинами? Да и не моё это. Я не вижу смысла в замужестве. Не понимаю причин, по которым девушки лезут в это ярмо бесплатной прислуги и зависимость от супруга. Иного расклада можно не ждать. Непослушная и неудобная жена не нужна никому. Связываться с наёмниками себе дороже. Я уже пробовала. Был один мужчина, что, как мне казалось, что-то такое всколыхнул в моей груди. Ничем хорошим это не закончилось. И недели не прошло, как он отметил жирный заказ в компании своих друзей и продажных женщин. Так поступают почти все, мне не за что его упрекнуть. Такая у наёмников жизнь – ни семьи, ни жены, ни признанных детей, ни привязанностей. Среди них точно нет кандидатов в мои мужья. Завалить меня, подсидеть мой заказ, подставить – да, это пожалуйста. Дружба, отношения и обязательства – не о них.

Когда на горизонте показались крыши домов первого поселения, на небосводе уже проклюнулись первые рассветные лучи. Я ускорила шаг, высматривая свет в окнах крайнего дома с первого ряда. Стайлз должен меня ждать. У меня в запасе ещё сутки, я успеваю, справилась раньше срока. Мрак, если его там не будет!!! Убью гадёныша!

Толкнув низкую калитку, я быстро прошмыгнула к дому, пригибаясь под окнами. Сухая, деревянная дверь, слетевшая с одной петли протяжно заскрипела от порыва ветра, почти распахнувшего её настежь.

Только думала о том, что наёмники не годятся ни в товарищи. Не годятся, как выясняется, и в напарники!

– Стайлз. – отбив три коротких стука о дверной косяк, я осторожно шагнула в тёмный коридор. – Если ты прихватил с собой мой меч, я из тебя ремней наделаю, гадёныш! – осмелев, я повысила голос, ориентируясь по слабому свету из маленьких окон.

– Фрэя?

Я едва разрыв сердца не получила! Стайлз появился из дыры в полу, которой, готова поклясться, раньше там не было. А вот погреб, кажется, там когда-то был.

– Ты зачем крышку с погреба снял? – прошипела я, осматривая пустую комнату. В соседней комнате дела обстояли ненамного лучше. Но помнится, там был старенький диван и низкий стол на трёх ножках. Что этот ненормальный делает в подвале?

– Эта бешеная псина снесла её! Затыкается, только когда спит! – Стайлз ненадолго скрылся в тёмном провале подвала, прежде чем выкинуть мне под ноги мою сумку, а за ней и меч.

– Ты про Стефанию?

Удержаться от упрёков и нравоучений, что всенепременно касались бы лексикона Стайлза и его отношения к девушкам, удалось с трудом.

– Про кого ещё? Здесь есть другие бешеные су…

– Умолкни уже! – хотела, но не смогла сдержаться я. – Она жена посла! Девушка! Тебя в подвал посади, ты ещё хуже верещал бы!

– Не родился ещё тот, кто на это способен, малая. – самовлюбленно хмыкнул наёмник, выбравшись из подвала и вопросительно на меня уставившись. – Где твои вещи?

– Какие вещи? – присев, я проверила меч и расшнуровала сумку, перебирая её содержимое.

– Ты была за стеной! – воскликнул худощавый мужчина, обойдя меня со спины. – Не позаботилась о припасах? Батарейки, аккумуляторы, планшетники…

– Может, я должна была пронести ещё и генератор, чтоб у тебя так зад не пригорал, а? У меня не было на это времени, пришлось сворачиваться раньше и исчезнуть.

– Мрак, Фрэя, – простонал Стайлз, – Опять идти на завод? Могла быть хоть что-то урвать! Призрак говорил, что там этого добра навалом.

– Призрака там не было. – задумчиво отозвалась я, отыскав свой планшетник. – Мне нужно найти сеть и связаться с заказчиком. Ты уже моё золото из сумки себе прикарманил или с тобой рассчитаться?

– Непредвиденные траты. – хмыкнул наёмник. – В расчёте. Расскажешь хоть, как там за стеной? У них правда электричество повсюду?

– Поверь мне, Стайлс, – отложив планшетник в сторону, я задумчиво посмотрела на своего напарника, подмечая хищный блеск в голубых глазах, – Если я скажу, твоя жизнь никогда не будет прежней. Повременим с этим. Я пришлю кого-то для связи. Как только получу деньги, Стефанию нужно будет доставить к стене. Там сама разберётся как-нибудь. Не раньше. Свидимся ещё.

– Я понял. Поспеши.

Желание переодеться было подавлено желанием не делать этого при Стайлзе. Я могла бы уйти в другую комнату, но не рискнула. Наёмники. У нас так всегда, на минуту потеряешь бдительность и можно лишиться не только золота, но и жизни. Я знаю, что молва о Фрэе, о Тени, что побывала за стеной, разойдётся со скоростью света. Моя цена возрастёт в троекратном размере. Да и триста золотых с неба не падают – не метеориты. Желающих испортить мне карьеру, обломать крылья и подсидеть или убрать с дороги прибавится в ещё большем размере. Не могу сказать, что их до этого было мало. И это свои! Не заказчики и законники – наёмники, чтоб их.