– Так-так-так… Кто тут у нас… бесстрашная девчонка и испуганный шейрон… – он опять рассмеялся, но как будто со злостью, – я не вас здесь ждал, но ваши жалкие души тоже сгодятся для выполнения моего плана…

– Кто ты? – осторожно спросила я.

После моего вопроса он пристальнее взглянул на меня и ответил:

– Меня зовут Диасрэль, отрекшийся от рода «Льда и Ветра», – он издевательски поклонился, – открой мне свой секрет, почему на тебя не действует моя Сила? Ты разве не чувствуешь ее?

– Я ощущаю твою Силу, но не знаю, почему она не воздействует на меня, – осторожно ответила я, внимательно следя за его движениями. – Скажи, кого ты ждал и зачем тебе Алтарь Силы?

– Откуда у тебя свитки для создания Алтаря? – твердо спросил Даймон, глядя в глаза Диаса.

– Ну да, ну да… сейчас вам все и рассказал! Трупам не нужна информация! – он щелкнул пальцами, и слева раздалось злобное рычание гончих. – Мои песики от вас живого места не оставят, а ваши души наконец помогут Алтарю поглотить не только всю деревню, но и другие территории… скажите-ка, а вы успели попрощаться с теми, кто вас приютил? Думаю, вы их тоже больше не увидите…

Снова смех, который быстро оборвался. Он неожиданно нахмурился и немного отклонился в бок, пальцем держа красный перстень на правой руке. Видимо, это кольцо связи. Он говорил негромко, но его слова можно было легко расслышать.

– Да, Господин… все почти готово… последние жертвы и мы начнем увеличивать наши территории… да… второй Алтарь? – Диасу задавали вопросы, он отрывисто отвечал и снова замолкал, – …будет готово… да, шесть… хорошо, мой Господин!

Я понимала, что именно сейчас нам представилась возможность, наконец, нанести некроманту единственный удар, который должен его убить. Выстоять против него в честной схватке мы не сможем, он очень силен, но сейчас… Я только принялась бесшумно доставать свое оружие, как заметила краем глаза молниеносный выпад Даймона. Он пробежал пару шагов и двуручным мечом совершил мощный косой удар по некроманту, но… тот растворился, а меч, не встретив сопротивления, с глухим ударом погрузился в землю! Я ошарашенно наблюдала за этим, выхватив свой клинок и настороженно прислушиваясь к пространству вокруг.

– Неужели вы думали, что сможете одолеть меня?! – услышав голос сзади, я обернулась, но никого не увидела. – Жалкие наемники… Скоро не будет ни вас, ни вашего Короля, ни города Турелл!

Неожиданно я услышала громкий вскрик напарника и резко обернулась. Напротив него стоял Диас, рука которого провалилась сквозь тело Даймона, став прозрачной в виде черной дымки. Некромант крепко держал его сердце, наслаждаясь нашей беспомощностью.

– Стой! – крикнула я и сделала шаг вперед.

Тот презрительно посмотрел на меня и перевел взгляд на Даймона. Я видела, как мой напарник побледнел, а затем клубящаяся тьма, послушная воле некроманта, стала медленно поглощать все тело Дая.

Сделав отчаянный рывок, я рукой схватилась за плечо Диаса, отталкивая. Тот от неожиданности отклонился и выпустил свою руку, а чтобы не упасть сделал пару шагов назад. Я подхватила Даймона и зло посмотрела в глаза Диаса, во мне поднималась ярость.

– Смелая девчонка, но жаль, что ты выбрала не ту сторону в намечающейся Битве. Вы все проиграете в этой кровавой войне… – некромант щелкнул пальцами. – Я мог бы убить тебя здесь, но предпочту не марать свои руки. Мои псы, убить их!

Диас испарился. Я почувствовала, что его больше здесь нет. Мы с Даймоном поднялись, удерживая мечи в руках и слыша, как к нам подкрадываются гончие. Через пару секунд мы оказались в кольце. Теперь сквозь туман можно было с легкостью увидеть семь пар мерцающих глаз, что обнадеживало, ведь теперь мы их хотя бы ВИДИМ.

– Дай, их убивает лишь точный удар меча в глаз, – тихо сказала я и, заметив, что тот достал две пары метательных ножей, увидела, как все гончие одновременно прыгнули.

Мы действовали быстро. Не было времени думать и обговаривать ситуацию, на кону наши жизни. У Дая из четырех ножей – три попали в цель, а я, успев убить одну тварь, нарвалась на вторую, которая попыталась откусить мне шею. Прыжок в сторону позволил мне развернуться для маневра и вонзить свой меч ей прямо в глазницу по рукоять. Мне не хватило всего пары секунд, чтобы уйти от остальных тварей, как я почувствовала дикую боль в спине. Третья гончая воспользовалась моментом и прыгнула, вцепившись зубами в левое плечо и раздирая когтями спину.

Крик сорвался с губ. Из-за сильной боли я чуть было не потеряла сознание и упала на колени. Я не могла позволить себе расслабиться, ведь меня убьют, и в следующее мгновение со всей силы ударила мечом сверху вниз, держа его обеими руками и погружая во врага. Тварь заверещала и упала. Одни рывком я вытащила оружие и быстро развернулась, чтобы оценить урон. Мой удар всего лишь задел ей глаз, вызвав агонию. Короткий свист и метательный нож Даймона попадает в цель.

Быстро осмотрев поле на наличие опасности, я без сил упала прямо на камни, которые больно впились в глубокие свежие раны, и потеряла сознание. Наше сражение было окончено.

Громкие голоса за моей дверью разбудили меня. Я удобно лежала на животе в знакомой комнате, в которой спала в ночь перед встречей с некромантом и его гончими. Настроение омрачила тянущая боль в плече и спине. Аккуратно осмотрев себя, я пришла к выводу, что мои раны были успешно обработаны целебными травами (специфический запах дал об этом знать), а также плотно обмотаны вокруг тела и плеча плотной тканью.

Тихо застонав, я попыталась приподняться, но поморщилась и снова расслабилась. Дверь открылась, и, услышав тихие шаги, я повернула голову. Увидев Даймона в свободной рубашке и обычных тренировочных штанах, я криво улыбнулась ему.

– Привет, Дай! – я заметила перевязанную правую ладонь с кистью.

– Это ерунда. Мы легко отделались после встречи с некромантом и его подопечными. Я уже начинаю думать, что нам благоволят Боги! – он осторожно присел сбоку, не потревожив меня, и взял мою ладонь в свои руки. Было не совсем удобно, но приятно. Ведь он поддерживал меня. – Мне кажется, ты приносишь удачу.

– Не говори глупостей! Боги здесь не причем. О них вообще ничего неслышно уже пару тысячелетий, ты сам рассказывал! – с укоризной ответила я.

– Да… Сави… спасибо, что остановила некроманта… Конечно, это было безрассудно с твоей стороны, но… благодаря тебе я жив. – Дай крепко сжал мою ладонь и продолжил, – теперь я у тебя в долгу…

– Не говори ерунды, Дай… Любой бы так поступил…

– Нет. Не любой. Да и к шейронам относятся… сама знаешь, как. Мы изгои…

Боль вновь возвращалась, видимо целебные травы притупляли это чувство. Я поморщилась.

– Почему ты не воспользовался резервным порталом? Мои раны… их так просто не вылечить и честное слово, такое ощущение, что меня змеелов переживал и выплюнул… – последнее слово я простонала, уже скрипя зубами от увеличивающейся боли.

– Алтарь гасит любое магическое вмешательство. Портал не срабатывает, тоже относится и к магвестнику. Конечно, это временно, но пока наш резервный артефакт совершенно бесполезен. Кто бы мог подумать, что мы окажемся в таком затруднительном положении. Единственная надежда на Торна… позавчера после того, как я тебя притащил в дом и потерпел неудачу с порталом, то попросил Торна отправиться в ближайшее поселение. Я знаю, что ждать придется долго, но он сможет попросить любого мага или наемника отправить магвестника, чтобы нас спасли.

– Надеюсь, к тому времени я не умру… – я тяжело вздохнула. – А с кем ты спорил за дверью?

– С кем я еще мог спорить как не с Марго? – Дай коротко рассмеялся и как-то невесело продолжил. – Марго переживает за тебя и хотела помолиться Богу Жизни, Рауву… Я ей сказал, что ты к молитвам относишься скептически, поэтому мы немного повздорили на эту тему.

– Да… ты прав, это давняя история… – боль в спине и плече увеличивалась и вместе с этим меня начал мучить нестерпимый жар с головной болью, – В детстве… деревенские дети придумали развлечение – кидать камни в безродную чумазую сироту. Я отчетливо помню, как истекая кровью, я молилась всем Богам до самого утра, чтобы кто-то спас меня и подарил, хоть маленькую частичку заботы и поддержки, но никто не пришел. Они бросили меня в какой-то канаве, думая, что я умру… – я горько засмеялась и погрузилась в воспоминания глубже, – всю ночь я ползла к единственному дому – к старой травнице, которая могла мне помочь. Она никогда не издевалась надо мной, но и не помогала. Я просто должна была попробовать. Мне оставалось совсем немного, и… вдруг дверь распахнулась, а старуха Эльза посмотрела мне прямо в глаза… как будто в душу заглянула. Она как будто знала, что я приду. Травница спасла меня тогда, только сказав, что я достойна быть спасенной… – от резкой боли я закричала и попыталась схватиться за голову, чем сделала только хуже.