– Эй! Какая тварь тебя укусила?! – Франс согнувшись, привстал, и последовал примеру друга, спрыгнув на землю.

– Что такое? – спросил возничий, даже не удосужившись спуститься.

Ресс стоял на дороге с закрытыми глазами и вытянутыми руками. Создавалось впечатление, что он перебирал невидимые струны. Через несколько секунд он отдернул руки, и, открыв глаза, коротко ответил:

– Оборотень и наемница. Надо помочь. А ты, Пали, жди здесь, – Ресс побежал вперед, а Франс, пожав плечами, решил от него не отставать.

Двое мужчин бежали по лесу, обегая колючие кустарники, ветки и высокие деревья. Листва закрывала обзор, поэтому ничего нельзя было разглядеть впереди.

– Демон меня поглоти! Что вообще тут делает оборотень в человеческих землях? – выругался маг.

Вдруг мужчина резко остановился, а другой, пробежав по инерции пару метров, обернулся со словами:

– Ресс… что случи…

– Оборотня больше нет! Угрозы нет… – удивлённо произнес маг пристально глядя в глаза своему другу.

– Помощь не будет лишней, – ответил Франс.

Бег вновь возобновился.

Через пару минут, пробираясь сквозь густые заросли они вышли на небольшую поляну. Прямо посередине спиной к ним стояла худенькая девушка с убранными в косу волосами, держа чуть дрожащей рукой одноручный меч, с которого стекала кровь. Сбоку от нее стоял черноволосый мужчина с ярко-синими глазами, и сразу же стало понятно – он не человек. Мужчина с характерным звуком вытащил меч из груди громадного оборотня и резко обернулся на гостей. Девушка повернулась также, но с некоторой задержкой.

– Да, вижу, вы справились сами и без нашей помощи… – произнес Франс и пошел на встречу к воинам, при этом слегка толкнув Ресса, чтобы тот тоже последовал его примеру.

– Маг-универсал и наемник Кровавых… – тягуче произнесла девушка, – …интересная и странная компания, – на последнем слове она громко хмыкнула.

Когда Франс остановился в шаге от шейрона, то протянул свою руку для знакомства:

– Франс, наемник клана Кровавых, – при этом его взгляд остановился на девушке.

– Даймон, – черноволосый воин ответил на рукопожатие, сжав руку чуть сильнее, чем требовалось, как будто предупреждая. Франс посмотрел на него, и, кивнув, отошел.

– Меня зовут Ресс, и у вас, знаете, тоже довольно странная компания – наемник Теневых и шейрон. Такого мир еще не видел! – произнес маг и мальчишески улыбнулся, разряжая обстановку. Его цепкий взгляд подмечал мельчайшие детали в обликах двух воинов, пока не остановился на девушке. Он заметил небольшую рану на левой ноге и царапину на щеке.

Увидев его интерес, наемница лишь махнула рукой, доставая маленькую тряпку, и принялась убирать кровь с меча, совсем не обращая внимания на незнакомцев.

– Меня зовут Савар’ра, наемница клана Теневых, как вы верно подметили, – представилась она, – его голова – мой трофей, – девушка взглядом показала на мертвого оборотня, – если вы не претендуете, то можете спокойно возвращаться к своим делам. Благодарю, что пришли на помощь, но мы с напарником справились сами.

Даймон убрал меч и повернулся к оборотню:

– Что вы думаете насчет этой твари? Почему она такого размера?

Ресс и Франс подошли ближе, поравнявшись с Даймоном.

– Надо эту информацию передать Королю человеческих земель – на его же территории это произошло. Если вы не против, мы бы забрали туловище для изучения, может быть нам удастся что-нибудь выяснить, – он серьезно посмотрел на Даймона, и, дождавшись кивка, развернулся и пошел в обратную сторону, – Приятно было познакомиться! Надеюсь, мы еще встретимся где-нибудь в более приятной обстановке… – произнес Ресс, взглянув на наемницу и шейрона.

– Не думаю, – довольно грубо ответила девушка.

Ее обращение явно давало всем понять, что ей бы не хотелось знакомиться ближе. Было очевидно, что ее раздражает компания наемника Кровавых.

– Не все Кровавые такие жестокие ублюдки, как ты думае… – Франс не договорил, так как на его плечо опустилась рука Даймона.

– Не стоит ссориться. Несмотря на то, что наши кланы враждуют, мы пока не на поле битвы, чтобы сражаться друг против друга. И не обессудьте, всем известна репутация Кровавых…

Франс небрежно отряхнул руку и отошел от них, проигнорировав слова Даймона.

Савар’ра подошла к шейрону и протянула ладонь, и тот, достав внушительную секиру, закрепленную к спине специальными ремнями, передал ее девушке. Размахнувшись, наемница в два удара разделила голову от туловища оборотня и подошла к краю поляны, чтобы поднять холщовый заплечный мешок. Закончив со своим трофеем, она развернулась и, кивнув Франсу, направилась в противоположную сторону от Ресса, который вышел на встречу с летящей над головой деревянной доской. Видимо для того чтобы поместить туда оборотня.

Даймон махнул рукой двум новым знакомым и последовал за своей неразговорчивой напарницей.

Тогда они еще не знали, что их встреча была неслучайной. Богиня Судьбы Фейт решила вмешаться в дела смертных… Не в первый и не в последний раз…

В мире Ицилия существовало два клана наемников. Наемниками становились одинокие, отчаянные люди. Сироты, проклятые, бедные, желавшие стать богатыми и безумцы, жаждавшие приключений. Такие люди шли в клан наемников Теневых в южный город Турелл. Этот город был невидим для всех, кто не принадлежал наемникам, ведь его скрывала специальная магия артефакта «Сердце Короля», и всем было известно, что таким же артефактом владел и враждующий клан, которого за массовые убийства и жертвоприношения прозвали клан Кровавым. Такими наемниками становились те, кто любил убивать. С давних пор северный клан Кровавых враждует с кланом Теневых. Частые незначительные войны возникают вследствие их постоянной жажды убийств.

По некоторым неизвестным источникам есть информация, что Кровавые в союзе с некромантами, которые свою силу черпают из человеческих жизней. Благодаря чему они живут значительно больше, чем обычные существа.

В каждый из кланов сложно попасть, а уж тем более стать полноценным наемным убийцей. Короли кланов, как и самые доверенные наемники, надежно охраняют свои секреты. Каждый наемник дает вассальную клятву Королю, при которой, если распространит информацию клана вовне, в тот же миг магически умрет.

После посвящения наемник постепенно становится вдвое выносливее, сильнее и быстрее обычного существа – такая сила усваивается на протяжении всего обучения, то же относится и к глазам (из-за сильной магии при обряде глаза наемника приобретают желтый цвет).

Новички проходят тренировку закалки тела и духа, которая длится восемь лет, и на этих этапах достаточно тех, которые тоже сдаются или погибают. Наемником сложно стать и, если ты выбрал этот Путь, то тебя обязательно найдет Тот, кто и приведет в свой клан. Как так происходит? Все дело в магии Вселенной, которая пронизывает каждый мир и направляет существ, а от судьбы, как говорится, не убежишь. Если тебе суждено стать наемником – ты им станешь.

Савар’ра

– Я же тебе говорил, одной задания не выполнять! Ты еще не закончила обучение в школе наемников! – кричал Даймон.

Я шла вперед по уже знакомой тропе, немного прихрамывая, а все из-за своей самоуверенности. Еще бы пару секунд промедления и я бы лишилась жизни.

Когда я вошла в боевой транс, то не задумывалась о том, что мой звероподобный противник намного сильнее меня. Даже хваленая скорость и выносливость наемника не смогли мне помочь. Все произошло за считанные мгновения – я неудачно наступила на ветку и потеряла равновесие. Его удар рукой с когтями прошелся по левой ноге, причиняя боль. Я ничего не могла сделать, когда прямо перед глазами появились когти, которые неминуемо приближалась к моей шее…

В голове стало пусто и единственное, что я смогла сделать – оттолкнуться правой ногой чуть назад. В следующую секунду я замечаю смазное темное пятно, и рука неизвестного толкает меня в солнечное сплетение. Меня отбрасывает назад на несколько метров, а от сильного удара об землю, я теряю последний воздух из легких. Раздался характерный звук меча вошедшего в тело, как нож в масло, и тишина.