Щенок не остался с Леной. Когда она опустила его на землю, он быстро засеменил лапками и унёсся за пределы двора, два раза оглянувшись на прощание, словно зовя Лену с собой. С тех пор Лена полюбила собак. И маленьких, и больших. Она неизменно вглядывалась в каждого пса, находившегося в пределах её видимости, боясь обнаружить этот нехороший взгляд. Но теперь она нашла его не у собаки, а у друга.
Она быстро огляделась по сторонам. Видимой опасности не наблюдалось. К скамейке подходили два Колькиных одноклассника, да и только. Но затравленный Колин взгляд скользил по приближающимся фигурам, не смея заглянуть им в глаза. Парни подошли и по-хозяйски опустились на сиденье. Один слева от Коли, на самом краю. Другой справа, ловко оттеснив Веню от приятеля. Первый широко расставил ноги и приветливо хлопнул Колю по плечу. Тот, что сдвинул Веню, напротив, вытянул свои ноги и положил их одна на другую, превратившись в дугу, касавшуюся скамейки лишь двумя точками: сутулой спиной и кончиком зада, обтянутого почти новыми джинсами «Colin's».
— Здорово, Наркота, — сказал один из подошедших.
— Здорово, — промямлил Коля.
— Ну если здорово, дай рупь до тридцать второго.
Коля не ответил и опустил голову ещё ниже.
— Чё, Наркота, пригорюнился? — весело спросил ближний к Вене. Из его рта вываливался густой пивной запах.
Коля молчал. Он согнулся в три погибели и взглядом буравил землю под сиденьем скамейки. Веня вдруг ясно почувствовал, как праздничное настроение, до этого витавшее в воздухе, разбилось вдребезги, а ему на смену пришла тоскливая неопределённость и тягучее ожидание чего-то пакостного, что неотвратимо должно вот-вот произойти.
— Встань, когда с тобой разговаривают, — Колин собеседник лениво пнул по Колиной ноге.
Коля поднялся и развернулся. Он ссутулился как мог и не смел поднять взгляда, зная, что тогда творящееся вокруг закрутится по ещё более зловещему сценарию. Лена и Веня смотрели на Колю во все глаза, не зная, что и сказать, а тот, чувствуя, что находится под всеобщим наблюдением, приобретал всё более жалкий вид, изучая землю под ногами. Если бы Колин взгляд обладал силой огня, то могучий пожар охватил бы весь двор и теперь бушевал бы на половине города. К несчастью для Коли силой не обладал ни взгляд, ни он сам. Вот и оставалось стоять и ждать, когда мучители поприкалываются над Колей и уйдут восвояси. Коля отдал бы все свои сокровища только за то, чтобы Пашка и Владян отправились отсюда как можно скорее.
Веня тоже не знал, как поступить. Вроде вокруг творилось что-то не очень хорошее, но пока никто не дрался, заступаться было не за кого и немедленных действий от Вени никто не требовал. Однако двое новоприбывших вели себя очень уверенно, словно всё так и должно было происходить. Веня ёрзал по сиденью, недоумевая, почему Коля не объяснит этой парочке, что не следует на него так давить. Или им было положено? Но почему тогда Коля ничего никогда не рассказывал?
Лена наоборот ни секунды не размышляла, положено ли себя вести так с Колей или нет. Она знала истинный смысл этого безысходного взгляда. И поэтому она вскочила и встала рядом с Колей. Во взгляде её бушевала буря той силы, что девятым валом сворачивает самые надёжные корабли. Парочка смотрела на Лену с любопытством. Парочка знала, что при необходимости заткнёт пасть и этой девчонке и даже десятку таких девчонок. Силы хватало. Кроме того Пашкина рука сжимала волшебные палочки.
И тут Лена заметила кончики палочек, высовывавшихся из Пашкиного кулака. Неужели Колька отдал палочки? Все палочки?! Судя по Колькиному поведению, именно так всё и случилось. Но знала ли эта парочка про волшебную силу? Лена мысленно заметалась в поисках решения по возврату палочек. Решение не приходило. В голову лезли только идиотские вопросы типа: «Зачем вы забрали у Коли палочки?!» Известно ведь зачем. Захотели и забрали. Такие могут. А может ли Лена вернуть их?
Колиным одноклассникам надоело сидеть молча.
— Это хто? — поинтересовался один, кивнув в сторону Лены.
— Шалашовка Наркоты, — пояснил другой.
— Да ну? — деланно удивился первый. — Мал ещё Наркота, чтобы иметь такую офигенную биксу.
— Иметь? Хы-хы-хы-хы-хы, — то ли засмеялся, то ли закашлялся от смеха второй.
— Сами вы биксы и шалашовки, — возмутилась Лена. Злоба в её глазах разгорелась с невиданной силой. Но слова, ёмкие и спасительные слова так и не нашлись.
— Не-е-е, — мотнул головой первый. — Ты — бикса. А мы — пацаны. А этот твой, он сява ещё.
Коля не возражал. Коля даже не поднял взгляд.
Лену трясло от злости и от невозможности предпринять хоть что-то. В это время второй что-то зашептал первому, обводя Лену сальным взором. Второй довольно ухмыльнулся.
— Слышь, Наркота, — сказал он. — Мы пожалуй позаимствуем твою биксу на часок, а? Что скажешь?
Коля ничего не сказал.
— Вот и лады, — кивнул головой второй. — Пусть-ка она разденется, поглядим-ка стоящая деваха или так себе.
Лена поняла, что сейчас, да-да, прямо сейчас вцепится в это противное лицо. Но у противного лица обнаружились ещё и руки, и одна из этих рук уже раскручивала палочки. Лицо затуманилось и поплыло. И что-то затуманилось и поплыло внутри Лениной головы. Она уже не видела мир вокруг. В сознании жили только чужие приказы, и Лена знала, что должна им подчиняться. Её рука потянулась к замочку юбки. Маленькая ручка к маленькому замочку.
Колю тоже трясло, но не от злости, а от страха. Он не осмеливался глядеть на творящийся беспредел. Он понимал, что сейчас может произойти нечто такое, из-за чего Лена никогда не станет принцессой. Ни сейчас, ни когда вырастет. Происходило что-то очень неправильное. Но кто сказал, что жизнь — это правильная штука. Жизнь зла и несправедлива. И будь рядом хозяин Тёмных Стёкол, он тотчас подтвердил бы Колину мысль. Но хозяин научился выбирать такие пути, котрые не упирались в подобные ситуации, а легко проскальзывали мимо. Он и Колю хотел научить, да не захотел Коля, а теперь вот приходиться стоять, прятать взгляд и разве что не кулаки грызть от осознания собственной беспомощности. А что мог Коля сделать? Ничего. Вступиться? А что это даст? Ничегошеньки. Ну встанет Пашка, ну даст Коле по физии, ну повалит на пыльную землю, да испинает хорошенько. Ведь это ни черта не поможет Лене. Так стоит ли соваться, если не можешь ничего сделать? Стоит ли усугублять и без того непростую ситуацию? Ведь Коле совершенно ясно, что изменить он ничего не в силах, как бы ему не было плохо от этого бессилия. Ведь знает же он, ПО-НАСТОЯЩЕМУ знает.
Но этого не знал Веня. Он не знал, что Владян сильный. Он не знал, что Пашка ещё круче. Он не знал, что не стоит соваться в заведомо проигрышные ситуации, ища на свою голову неласковые приключения. Зато он знал, что палочки, которые раскручивал нахальный парниша, принадлежат Коле. И знал, что творимое ими волшебство не должно быть таким. Не должно и всё. Он не мог объяснить почему, он только знал безо всяких объяснений, что неправильности надо искоренять. Или хотя бы стараться, чтобы Лена не глядела на мир отсутствующим мёртвым взором.
Веня вскочил и ринулся на Пашку. Владян ловко вытянул ногу в подножке, но Веня успел перескочить через подставочку, а растерявшийся Владян больше ничего предпринять не успел. Венина ладонь ребром вдарила по Пашкиной руке. Палочки разноцветным веером разлетелись по воздуху. Удивительным образом Веня ещё успел заметить, как Ленкин взгляд потерял мутность и стал осмысленным, а потом мальчугана занесло. Потеряв равновесие, Веня согнулся головой вперёд и не мог остановиться, чтобы не распластаться по растрескавшемуся асфальту. Голова летела вперёд, как бронепоезд из старой песни, ноги на автомате следовали за ней, невероятным образом умудряясь не споткнуться и не заплестись одна об другую. Рука шаркнула по земле и ухватила пластмассовые полоски. Сколько там их было? Веня не знал. Он только чувствовал, что всяко уж больше одной.
Веня уносился от злосчастной лавочки, набирая скорость, как легендарный «Ту-144» перед взлётом. Сзади слышался торопливый бег нескольких слаженно работающих ног. Кто преследовал его? Друзья? Враги? Веню не волновал этот вопрос. Скорость уже приближалась к той, когда шасси в последний раз отталкиваются от полосы, а луговые травы и бетонные плиты плавно уходят вниз. Вопросы, мысли, знания остались позади. Они не успевали за Веней. Веня уносился прочь в победном рывке, а перед глазами проплывали старинные конструкции первых самолётов, для которых оторваться от земли было уже самым настоящим подвигом.
