– Я Вам что вещь? Подождите, ваше высочество?.. Откуда вы знаете?

– Так я попал? Вы оказывается «ваше высочество»! – удивленно воскликнул мужчина. – С ума сойти, вы пропавшая Аннетт!

– Нет, вы не так поняли! – запротестовала девушка. – Я вовсе не она! Вы мне, конечно, льстите…

– Я спас саму принцессу Аннетт! А я-то думаю, где я мог Вас видеть! Это сколько же мне заплатят, если я Вас еще и во дворец доставлю! – мужчина полностью игнорировал ее слова.

– Послушайте, я не Аннетт! У меня вообще другое имя! – кричала девушка.

Широкоплечий незнакомец недоверчиво закивал.

– Угу и как же Вас зовут? – девушка молча потупила взгляд в землю. – Все, пошли домой, нагулялась. – он схватил ее за руку, но девушка вывернулась.

– Все зовут меня Кошкой. – выпалила она.

– Как? – усмехнулся незнакомец.

– Кошка. – величественно повторила она. – Это мое прозвище с улицы, свое имя-то я давно позабыла. Я «ваше высочество» среди воров, поэтому-то я и удивилась, что вы узнали меня. – возникла пауза, мужчина сверлил ее насмешливым взглядом, а девушка горделиво отвечала ему. – Я представилась, теперь Вы. Как Вас зовут?

– Кот. – ответил он, не отводя глаз.

– Кот? – удивилась девушка.

– Да. – подтвердил он.

– Это же ложь.

– В моем имени не больше лжи, чем в твоем. – сказал мужчина и тут же добавил: – А вообще, если ТЫ «ваше воровское высочество», докажи это.

– И как же? – усмехнулась Кошка. – Будете спрашивать с меня историю воровского дома?

– Типа того. – ответил Кот и, резко вытащив из-за пазухи ножик, кинул в девушку. Нож пролетел в миллиметре от ее лица, врезавшись в ствол дерева. В ту же секунду, напуганная до смерти Кошка, потеряла сознание, но мужчина успел подхватить ее на руки, заранее зная исход событий. – Да ты не «ваше воровское высочество», ты «ваше воровское величество». – сказал Кот, откинув темную прядь, напоминающую волну в штормовую погоду, со лба девушки.

Кошка снова открыла глаза после легкого обморока, но картина не изменилась: все то же странное место, все тот же дерзкий незнакомец, только сейчас он сидел у костра и что-то помешивал в котелке, а не рыскал по разноцветным баночкам.

– Вы в своем уме? – воскликнула она. – А если бы Вы попали в меня?

– Я бы не попал. Я четко целился в дерево. – ответил Кот, не поднимая глаз.

– Он же пролетел прямо у меня рядом с ухом! – заикаясь, продолжала Кошка.

– Мне казалось, что рядом с Вашим ухом мисс «воровское высочество» пролетел не один кинжал, разве нет? – с издевкой спросил мужчина. – Послушай, я по натуре очень подлый, крайне гнилой человек и мне ничего не стоит прям сейчас сдать самозванку настоящей принцессе воров. Скорее всего ты даже не слышала, как воры расправляются с дерзкими девчонками, иначе не сидела бы сейчас здесь, а, уж поверь, они делают это весьма разнообразно и крайне жестоко. Ты вообще можешь хотя бы представить себе, что значит фраза: «крайне разнообразная жестокость»? – девушка нервно отрицательно покачала головой. – Но моя подлость просто не позволяет мне не воспользоваться своим положением. – он встал и, приблизившись к девушке, сел напротив нее на одно колено, а на второе оперся рукой. – Ты как дар с небес упала ко мне в руки, в прямом и переносном смысле. – с ухмылкой сказал Кот.

– И что вы попросите от меня взамен на мою жизнь? – дрожащим голосом спросила девушка.

– При такой формулировке я могу попросить намного больше, чем задумал. – мужчина потянулся к ее лицу, но, остановившись, судорожно опустил руку. Минуту он смотрел в напуганные до смерти глаза Кошки и потом выпалил: – Ты поможешь мне ограбить замок.

– Что? Это же дом моих родителей! Я не могу! Мое имя будет опорочено, и я никогда не смогу вернуться туда! – восклицала она, но мужчина был готов вести диалог, ведь она все равно в конце концов согласиться.

– Твое имя, – он резким движением схватил ее за волосы. – будет опорочено, если ты попадёшь в руки бандитов, у которых больше пяти лет не было женщины. Ты и минуты не выдержишь там с таким симпатичным личиком. – Кот отпустил ее волосы и встал. – Да ладно тебе! Они не обеднеют, а мне и моей семье кусок хлеба и нормальная кровать!

– А еще выпивка и уличные женщины. – тихо добавила Кошка.

– Не без этого. – сверкнув глазами, ответил Кот. – Я предоставил тебе два пути. Выбор за тобой. – мужчина начал собирать в тканевую сумку некоторые баночки.

– Как мне к Вам обращаться? – неуверенно спросила девушка.

– Кот. – ответил он, не оборачиваясь.

– Это глупо. Я не буду Вас так называть.

– Тогда я буду называть тебя ваше высочество Аннетт. – парировал он и, одев сумку через плечо, протянул ей руку. – Решила? – девушка потянулась к нему, чтобы опереться и встать с грязной подстилки, по которой ползали муравьи, паучки и прочие гады, но Кот быстро пожал ей руку. – Правильно решила.

Он отнял руку и пошел вперед. Девушка устремила недоуменный взгляд ему в спину, а он, почувствовав это, победно улыбнулся. Кошка подскочила на ноги и мелкими шажками побежала вслед за ним.

К стойке регистрации подошел врач и взял какие-то бумаги. Эти бумаги точно относятся к моей незнакомке. Еще не много побеседовав с женщиной-регистраторшей, она указала ему на меня, и он направился в мою сторону. Так и знал, что они обсуждали Аннетт (хотя тогда я еще и не знал ее имени). Обычно, когда в больнице ждут какого-то человека (особенно если это девушка, которая находится при смерти) и после долгого панического ожидания в холл выходит врач, ожидающий человек нервно подскакивает и молящими глазами смотрит на врача, который идет к нему словно в рапиде (хотя он и идет совершенно обычным, привычным ему шагом) мол: «Прошу вас, скажите, что он/она жив! Только не сообщайте печальные вести! Или скажите, но аккуратно, чтобы я не сразу понял. Нет, лучше обрубите и дело с концом.» А я ничего такого не чувствовал. Не подумайте, что я бессердечный сухарь, если бы я был таковым, то спокойно вынес бы квартиру и даже не обратил бы на нее внимание, но, по сути, она ведь мне никто. Мы даже не знакомы. Конечно, было волнительно не напрасно ли я нес ее около пяти километров (на самом деле, не считал, но, когда я добрался до госпиталя, то знатно выдохся), но я не могу сказать, что действительно переживал за нее. Тем более, я просидел в холле уже пять часов, и я чувствовал жуткую усталость и даже скуку. Не спрашивайте меня зачем же я тогда сидел здесь столько времени, если я мог оставить ее врачам и ехать домой, отсыпаться после «тяжелых трудовых будней». Мне просто нужно было знать, что же с ней случилось. Девяносто процентов меня удерживало простое любопытство (можно ли вообще употребить эту фразу к человеческой жизни?).

Врач подошел ко мне и протянул руку. Попытался установить контакт.

– Здравствуйте! Вы принесли бездомную девушку несколько часов назад?

– Она не бездомная. – серьезно сказал я, но тут же понял насколько подозрительно это прозвучало. Ведь по легенде я нашел ее на улице и, следовательно, ничего о ней не мог знать. На тот момент во мне взыграло какое-то чувство (чувство справедливости или чувство стыда?), которое сказало эту фразу раньше, чем я успел подумать. – Я имею ввиду, когда ей стало плохо, она только вышла из автобуса, значит, наверное, она куда-то ехала.

– Не знаю, вам виднее, но здоровье у нее как у бездомной. Мы ее еле откачали. – значит выжила и на том спасибо. Остальное в принципе не важно. – Остановка сердца, сильная интоксикация, началось заражение крови. – бедная девочка, она показалась мне совсем молоденькой. – Вы точно не ее родственник?

– Нет. – я коротко ответил. Скорей бы уже покончить с этим.

– Никогда не были знакомы с ней? С ее семьей? Никаких сведений о ней вам не известны? – на все вопросы я отрицательно качал головой, хотя мне пришло в голову, что я знаю ее адрес.

– Тогда, к сожалению, я не имею права пропустить вас к ней. Единственное, что я могу посоветовать, если хотите, вы можете ее подождать здесь. Тем более, раз у нее нет документов, она должна будет покинуть больницу до 12. – Мои глаза чуть не вылезли на лоб.