Сейчас с ним в постели была не профессионалка — с ним была женщина, в которой он сумел вызвать такую ответную страсть, что самому было удивительно. Лёжа рядом с Джил после бурного финала, Снейп с недоумением ощущал, как в груди его тихонько пульсирует маленькая болезненная точка, в которой сосредоточилась нежность. Нежность к этому существу, которое ждало его, скучало по нему и тревожилось о нём. Единственному на Земле существу, испытывающему к нему такие чувства.

Голова Джил лежала у него на груди. Девушка поглаживала его левую руку:

— Твоя Метка стала заметней. Раньше она была бледнее.

— Это оттого, что Тёмный Лорд возродился, — Снейпу не хотелось об этом говорить.

— Ты теперь служишь ему? — рука Джил скользнула по его животу и как бы невзначай, коснулась пениса. Снейп глубоко вздохнул и сжал пальцы, запутавшиеся в её волосах.

— Да.

— Говорят, ты убил Дамблдора, чтобы занять его место? — она поигрывала его шариками и одновременно касалась губами его груди.

— Плевать я хотел на его место. Я не просил, чтоб меня на него назначали. А Дамблдора убил по приказу Тёмного Лорда.

— Но теперь ты директор и тебе не годится посещать шлюх.

Джилли поцеловала его сосок, одновременно играя крайней плотью его уже достаточно возбуждённого члена.

— У директора на это нет времени.

— Устаёшь? — просто спросила она.

— Очень, — не стал врать Снейп.

— Хочешь, повторим магический секс? — предложила Джилли.

— Хочу.

И вновь она подарила ему такую бурю ощущений, от которой он на время забыл обо всём на свете, кроме острого, дикого, всеобъемлющего блаженства, взорвавшего его изнутри, разложившего на атомы и вновь собравшего воедино стараниями женщины, которая, находясь с ним в постели просто выполняла свою работу. Работу ли? Об этом Снейп не задумывался, отдаваясь ощущениям, заставляющим его на короткий миг забыть весь ужас собственной жизни. Ему было хорошо здесь и сейчас. И только с ней.

Снейп привык одеваться под её пристальным взглядом. Он знал, что ей нравится наблюдать за этим процессом. Но сегодня её взгляд был другим — не спокойно-заинтересованным, а мучительно-напряжённым. Джил ни о чём не спрашивала его, понимая, что не имеет на это никакого права. Но сегодня он не смог просто уйти, молча, как обычно, ничего не объясняя и не обещая. Одевшись, он сел к ней на кровать, потрепал девушку по щеке и произнёс:

— Вряд ли мы скоро увидимся. Приду, как только смогу.

Джилли взяла его руку и молча прижала к своей щеке, прикрыв глаза. Снейп погладил её по волосам.

— Иди, — девушка выпустила его руку, чувствуя, что глаза её наполняются слезами. Он не должен видеть её слёз. Профессионалки не плачут.

Как только дверь за ним закрылась, Джилли дала, наконец, волю слезам, корчась в постели от невыносимой боли и обнимая подушку, ещё хранившую тепло его тела.

***

В тот вечер в «Трёх мётлах» яблоку негде было упасть, а люди всё прибывали и прибывали. Джилли с несколькими девчонками металась между столиков, разнося посетителям крепкие напитки. Вот среди них появился тот, ради кого, собственно, и собрались здесь сейчас эти люди, тот, кто был их владыкой и хозяином. А вместе с ним появился и тот, кого она не видела так давно и не надеялась увидеть сегодня. Всё говорило о том, что Северус был в числе самых близких последователей Волдеморта. Он всегда находился где-то рядом с хозяином, чуть позади него, но всегда под рукой. С появлением этого безносого красноглазого чудовища все собравшиеся покинули паб и вышли на улицу. Повинуясь какому-то странному, непонятному ей самой порыву, Джилли тоже вышла за дверь. Смешавшись с толпой, она была совершенно незаметна в окружавшей их всех темноте прохладной, напоенной ароматами цветения майской ночи. Джилли заметила, что большинство собравшихся направились по дороге, ведущей к замку, а Волдеморт с несколькими приближёнными пошли в другую сторону, судя по всему — к Визжащй хижине. Северус направился к замку. Джилли, сама не понимая, зачем она это делает, наложила на себя дезиллюминационное заклятие и, неслышно ступая, двинулась за ним. Хвала Мерлину, по заклятиям в школе у неё всегда было «Превосходно», не то, что по зельям или трансфигурации.

Толпы людей стояли у ворот Хогвартса. В тот момент, когда Снейп присоединился к ним, тишину ночи прорезал высокий, холодный и ясный голос:

— Я знаю, что вы готовитесь к битве.

Джил вздрогнула. Слышать этот голос было почти невыносимо. А он продолжал:

— Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников. Отдайте мне Гарри Поттера, — сказал голос Волдеморта, — и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до полуночи.

Голос умолк. Джилли слегка трясло. Они собираются штурмовать замок. Будет битва. И Северус примет в ней участие. Почему она так дрожит? Почему ей кажется, что она не должна отходить от него ни на шаг? Чем она сможет помочь ему — волшебница-недоучка такому сильному и могущественному магу? И, тем не менее, она чётко осознавала, что в эту ночь не спустит с него глаз.

Время до полуночи тянулось мучительно медленно. Джил стояла невдалеке от Снейпа. Она так устала за сегодняшний вечер… Ноги у неё гудели, хотелось сесть, а ещё лучше — прилечь. Но она продолжала стоять, вглядываясь в его строгий чёрный силуэт, охваченная странной тревогой, которая с каждой минутой росла, грозя перерасти в панику. На миг ей показалось, что он почувствовал её взгляд — обернулся и испытующе обвёл глазами ряды притихших соратников. Но, не увидев никого, кто мог бы побеспокоить его своим пристальным взглядом, продолжил тихий разговор с высоким мужчиной в тёмной дорожной мантии.

Когда напряжение, разлитое в воздухе, казалось, обрело физическую плотность, откуда-то из передних рядов прозвучал сигнал к битве. Темноту пронзили вспышки заклинаний и взрывы. Ворота замка рухнули и собравшиеся толпы хлынули внутрь, как будто засасываемые гигантской воронкой.

Снейп не сражался в первых рядах. Вместе со своим недавним собеседником он стоял немного поодаль и, казалось, просто следил за ходом битвы, время от времени отдавая распоряжения подбегавшим к ним Пожирателям. Джилли благодарила Мерлина, что ей не приходится бегать за ним среди всех этих вспышек, взрывов, яростных воплей и убийственных заклятий. Нападающие медленно, но уверенно продвигались к замку.

Вдруг со стороны ворот, которые были сметены первой атакой штурмовиков, к Снейпу подошёл тот самый блондин, который отправился вместе с Волдемортом в сторону Визжащей хижины. Но, Мерлин, на кого он сейчас был похож? Куда подевались его холёность и спесь? Его шикарная дорогущая мантия превратилась в лохмотья, один глаз заплыл и не открывался, руки тряслись.

— Северус, — произнёс блондин приглушённым хриплым голосом, — Повелитель требует тебя к себе.

Не говоря ни слова, Снейп быстрым шагом направился в сторону Визжащей хижины. Блондин едва поспевал за ним. Было заметно, что каждый шаг давался ему с трудом. Джилли, обновив на себе дезиллюминационное заклятие, направилась следом.

Оставив за порогом длинноволосого блондина, Снейп толкнул дверь в следующую комнату. Джилли успела неслышно проскользнуть следом до того, как дверь за ними захлопнулась.

В комнате, освещённой единственной масляной лампой, было полутемно. Грохот сражения доносился сюда приглушенно, как бы издалека. В единственном не зашитом досками окне мелькали огненные вспышки со стороны замка, озаряя причудливыми всполохами облупившиеся старые обои на стенах. Джилли, увидев парящий в воздухе сверкающий волшебный шар с огромной змеёй, кольцами свернувшейся внутри него, вздрогнула, покрываясь мурашками ужаса и омерзения, и забилась в самый тёмный угол, опасаясь даже дышать.

— Повелитель, их сопротивление сломлено…