Том продолжал шептать слова, которые даже в тишине комнаты волшебница не могла различить, а магия вокруг них продолжала набирать силу. Пространство перед юношей начало погружаться в туман, отчего сердце Гермионы забилось с удвоенной силой. Ей казалось, будто кончики её пальцев намертво приклеились к волшебной палочке.

Внезапно она почувствовала, как сильная дрожь пробежала по телу наследника Слизерина. Сильный порыв ветра взметнул её длинные волосы, после чего яркая вспышка света вырвалась из его палочки и взмыла в воздух, словно огромное облако.

Закрыв глаза, Гермиона ощутила, как её наполняет отдалённо знакомое чувство покоя. Глубоко вздохнув, она осторожно приоткрыла веки и мгновенно застыла, не в силах поверить собственным глазам.

— Том, — еле слышно прошептала девушка, боясь сделать вздох. Она просто не могла поверить, что такое вообще возможно.

— Что это?

Наследник Слизерина дышал так, будто только что пробежал около мили, потратив на это пять минут.

— Это… несколько восстанавливающих чар, — прохрипел он, опускаясь на колени.

— Это память… живая память.

Гермиона медленно переводила взгляд от него к феноменальной сцене, которая развернулась перед ней. Она стояла неподвижно, не понимая, что ей делать дальше.

— Иди, — выдохнул он, слабо подталкивая её вперёд.

— Это временно… это не продлится больше пяти минут.

Глаза девушки начали ужасно гореть от непролитых слёз. Она сделал маленький шаг вперёд, потом ещё один и ещё… Её туфли утонули в знакомом, мягком, красиво сотканном ковре, и холодный воздух Тайной комнаты стал невероятно тёплым.

Всё ещё не понимая, как такое возможно, Гермиона бросилась в распростёртые объятия родителей.

— Мама… папа… — хрипло пробормотала она, окутанная их безошибочно узнаваемым сочетанием ароматов летних цветов и мускусного одеколона. Она подавила сдавленный всхлип, почувствовав, как крепкие руки отца крепко обхватили её. Полностью потеряв самообладание, девушка разразилась потоком слёз, желая, чтобы родители её никогда не отпускали.

— Милая, — нежно произнёс отец, в его голосе было столько любви, что Гермиона чуть ли не задохнулась от переполняющих её чувств.

— Ш-ш-ш, — нежные руки матери гладили Гермиону по волосам, — всё хорошо, дорогая, всё хорошо.

Гермиона судорожно вздохнула и, отстранившись, посмотрела на своих любимых родителей, которых не видела три года. Они находились в комнате, которую девушка очень хорошо помнила: сливового цвета стены, простая классическая мебель из красного дерева, потрескивающий камин.

— Это правда? — слабо прошептала она, чувствуя, как горячие слёзы продолжают бесшумно стекать по щекам.

— Да, — улыбнулась мама, на которую Гермиона была невероятно похожа.

Волшебница всё это время желала ещё хоть разочек увидеть своих родителей, услышать их голоса, почувствовать их прикосновения. Но теперь, когда они были рядом с ней, она совершенно на знала, что сказать.

— Я… я так скучала по вам, — наконец прошептала она, подавив очередное желание разрыдаться.

— Мы знаем, дорогая, — мягко ответила мама, улыбнувшись ей. В её глазах светилась гордость.

— Ты так повзрослела.

Девушка закрыла глаза, почувствовав нежное прикосновение к щеке. Ей казалось, что прямо сейчас кто-то ущипнёт её и скажет, что всё это просто сон.

Том… как он мог так прекрасно воссоздать сцену из её памяти, при этом позволив этой самой сцене жить своей жизнью?

— Наверное, я больше не могу называть тебя своей маленькой девочкой… — продолжила говорить мать, — ты стала красивой девушкой, у которой вся жизнь впереди. Поэтому ты не можешь вечно пребывать в прошлом, Гермиона.

— Это он, не так ли? — деловито спросил отец.

— Это тот, кто всё это сделал для тебя?

Гермиона посмотрела на него, и её тёплые карие глаза отразились в таких же глазах отца. Она обернулась, пробежалась взглядом по родному интерьеру, после чего вновь окунулась в холодный сумрачный мрак Тайной комнаты, наконец остановившись на Томе Реддле. Он сидел, прислонившись к колонне, пытаясь восстановить хоть какое-то количество энергии.

— Ты любишь его милая?

В упор, вот оно. И этот вопрос задали ей не её друзья, не Дамблдор и даже не она сама. Это был её отец.

— Да, — тихо ответила Гермиона, чувствуя одновременно облегчение и стыд. Она повернулась обратно к родителям и тупо уставилась на пурпурно-золотой ковёр.

— Наверное, да. Он просто… сделал так много ужасных вещей. Это он… он убьёт вас в будущем, — прошептала она, пытаясь сдержать новую волну слёз.

— Я не представляю. Не представляю, как я буду жить, зная, что полюбила человека, который отнял у меня вас обоих.

Отец задумчиво посмотрел на неё.

— Ты гораздо мудрее, чем думаешь, Гермиона, — наконец произнёс он.

— Приняв решение, не думай о том, верно ли оно. И знай, что мы примем любой твой выбор. Так было всегда.

Крепко обняв отца, Гермиона взяла обоих родителей за руки.

— Идёмте, — сказала она, потянув их к колонне, возле которой сидел юный Тёмный Лорд.

— Я хочу, чтобы вы познакомились с ним.

Его волшебная палочка валялась на полу рядом с ним. Гермиона не могла поверить в то, что этот кусочек дерева смог совершить столько ужасных поступков, но при этом смог воспроизвести что-то настолько потрясающе красивое.

Юноша сидел, обхватив руками колени и положив на них голову. Гермионе казалось, будто он не замечал их присутствия, поэтому она тихо произнесла:

— Том.

Не смотря на усталость, волшебник довольно быстро поднял голову, в его глазах мелькнуло удивление. Переведя взгляд с Гермионы на её мать, а затем на отца, он сделал резкое движения, как будто хотел подняться.

— Том, не нужно этого делать, — Гермиона быстро приблизилась к нему и протянула руку, чтобы остановить его.

Юноша нежно взял её за руку и заглянул ей в глаза.

— Я хочу, — тихо произнёс он и, опираясь на неё и колонну позади, медленно поднялся на ноги. Гермиону удивилась тому, что он был немного выше её отца. Наследник Слизерина перевёл взгляд на родителей девушки, думая над тем, как ему представиться.

— Я Том Реддл, староста этой школы.

— Мы знаем, — ласково сказала мама Гермионы. Том бросил быстрый взгляд на девушку, и она попыталась ободряюще улыбнуться ему. Он стоял ровно, но напряжённо, с беспокойством глядя на женщину, которая пристально изучала его.

Гермиона была шокирована, когда слёзы внезапно навернулись на ясно-голубые глаза матери. Неожиданно женщина протянула руки и крепко обняла его. Наследник Слизерина сразу напрягся, Гермионе показалось, что её мама буквально задушила его своими объятьями.

Она что-то тихо прошептала ему прямо на ухо перед тем, как отстраниться. Юноша удивлённо посмотрел на неё, после чего неожиданно вернул объятие. Волшебница удивилась тому, как быстро он расслабился, прекращая напоминать ей доску.

— У нас осталось не так уж много времени, — тихо заметил отец. Девушке показалось, словно кто-то вырвал ей сердце. Родители быстро притянули её к себе и сжали в объятиях так, что в её лёгких не осталось воздуха. Гермиона больше всего на свете желала, чтобы этот момент длился вечность.

— Мама, папа… я вас так сильно люблю, — хрипло прошептала она, чувствуя странное умиротворение, когда родители наконец отпустили её.

Отец был прав. Девушка начала замечать небольшие туманные пятна в открывшейся перед ней картиной. Время встречи подходит к концу.

— Мы тоже любим тебя, дорогая. Просто будь благодарна за то время, что мы провели вместе, — успокаивающе прошептала мать, словно читая мысли Гермионы, — а потом отпусти нас. Ты можешь это сделать, любовь моя, я знаю, что ты можешь всё.

Её голос звучал так, будто она вот-вот заплачет, и Гермиона почувствовала, как слёзы подступают к глазам, снова угрожая вырваться наружу.

Внезапно Том заметил, что стал объектом пристального внимания отца девушки, после чего он выпрямился ещё сильнее, встретив его суровый взгляд.