Не получив никакой реакции, Том внимательно посмотрел на девушку, после чего уверенно взял её за руку. Гермиона не обратила на это никакого внимания. Она была слишком занята тем, что рассматривала стену, на которой были искусно вырезаны две переплетённые змеи. Они были такими же изящными, как змея на амулете наследника Слизерина.
Девушка сжала свободную руку в кулак, дабы сдержать дрожь. Эта дрожь была вызвана не страхом, а пронизывающим холодом, который тёплый свитер точно не мог остановить.
Две змеи расступились, и стена скользнула в сторону, открывая вход в чрезвычайно длинную комнату, вдоль которой были установлены огромные каменные колонны с замысловато вырезанными узорами.
— Нефертари, — Гермиона услышала голос юного Тёмного Лорда, который звучал как-то приглушённо, словно доносился до неё сквозь туман. Единственное, что девушка слышала отчётливо, — это звуки собственного сердцебиения.
Внезапно она почувствовала, как чья-то холодная рука мягко приподняла её подбородок. Туманный занавес перед глазами Гермионы опустился, и она увидела серые глаза Тома, который внимательно смотрел на неё. При этом лицо юноши находилось всего в нескольких дюймах от её.
— Не бойся, — мягко произнёс он.
— Что-то… что-то живёт здесь, — Гермиона уловила нотку паники в собственном голосе, поэтому глубоко вздохнула, пытаясь совладать с эмоциями.
— Гигантская змея… я её видела.
«Ты сражалась на войне, а сейчас боишься какого-то червяка. Возьми себя в руки!» — недовольно произнёс ангел.
— Всё в порядке, — сказал Том, его тихий и мелодичный голос успокаивал. Когда Гермиона скептически посмотрела на него, он покорно добавил:
— Она приходит только тогда, когда её зовут. А я этого делать не собираюсь.
Девушка глубоко вздохнула.
«Ты думаешь, что он привёл тебя сюда для того, чтобы скормить василиску? Серьёзно?» — спросил демон, удивлённо подняв брови.
— Это ведь она убила ту девушку? — прошептала Гермиона.
«О, да! Самое время ему об этом напомнить» — усмехнувшись, произнёс обладатель трезубца.
Том вздохнул, убрав руку с её лица, после чего, осторожно обхватив её ладонь, повёл её в центр Тайной комнаты.
— Я не знал, что там кто-то есть, — тихо произнёс он.
— А когда это понял, было уже слишком поздно.
В его голосе звучало раскаяние, и Гермиона, слегка прищурившись, посмотрела на него. Том оглянулся, вопросительно подняв брови, после чего быстро отвёл взгляд в сторону и отпустил её руку, шагнув к ближайшей колонне, дабы прислониться к ней плечом.
Девушка спрятала руки в рукава, стараясь таким образом отогнать холод.
— Знаешь, после этого случая я не чувствовал себя ужасно, — голос наследника Слизерина перестал содержать какие-либо эмоции.
— Это случилось через год после смерти моего отца. Девушка умерла так же быстро, как и он. Я снова ничего не успел сделать. После этого я подумал, что убивать… это как-то естественно для меня. Трудно объяснить… — закрыв глаза, он опустил голову и провёл рукой по волосам, — тогда я был так зол. Сейчас понимаю, что мне вообще не нужно было возиться с этой змеёй.
— Но ты ведь не убил никого из них напрямую. Это были просто несчастные случаи, — тихо произнесла Гермиона.
— Том, может быть, я и не убивала кого-то, но я делала вещи, которыми совсем не горжусь. Этого не изменить. Все эти ошибки были, но это не значит, что они должны изменить всю мою жизнь.
«Мы сейчас пытаемся убедить Тома Реддла, что он не причастен к смерти двух человек, верно? Я просто хочу уточнить» — саркастически произнёс демон. Ангел недовольно посмотрел на него.
Том тяжело вздохнул, выпустив клуб пара, который быстро растворился в холодном воздухе помещения. Их взгляды встретились, и Гермиона увидела в серых глазах бурю эмоций.
— Может и так… но я навсегда останусь убийцей.
Гермиона мысленно закатила глаза, не удивившись тому, как юный Тёмный Лорд в очередной раз всё усложнил. Ей очень хотелось сказать ему, что он не убийца. Том ведь не хотел этих смертей. Но она вряд ли сможет ему это объяснить.
— Это же не означает, что ты должен продолжать убивать людей? — тихо произнесла Гермиона, шагнув к волшебнику и взяв его за руку.
Том невесело рассмеялся.
— Нефертари, иногда мне очень хочется жить в твоём мире, — бесстрастно ответил он, покачав головой.
— Мерлин, я всего лишь хотел сделать тебе чёртов Рождественский подарок…
— Рождественский подарок? — недоверчиво повторила Гермиона. Да, она подарила ему шар сегодня утром, но не просила ничего взамен. Она даже не ожидала ничего подобного, если уж на то пошло. У него было не так уж много времени, чтобы купить ей что-то.
Внезапно всё встало на свои места. Неужели подготовка подарка практически довела его до бессознательного состояния? Ведь именно таким Гермиона нашла волшебника в коридоре.
— Да, — пробормотал он и оттолкнулся от колонны, слегка притягивая её к себе.
— Ладно, теперь просто… — он вытащил палочку, слегка приподняв её, и оглянулся на девушку, — просто положи свою руку на мою волшебную палочку.
— Зачем? — спросила Гермиона, не в силах скрыть лёгкую тень подозрения в голосе. Она обошла юношу и замерла за его спиной, пытаясь понять, что он хочет сделать.
— А ты сам не можешь?
Том слабо кивнул, усталость была видна в каждом его движении.
— Могу, но будет гораздо лучше, если ты тоже примешь участие в создании заклинания.
Он перевёл взгляд с её лица на дизайнерский свитер.
— Это сложно назвать настоящим подарком потому, что в его создании мне понадобиться твоя помощь. Да и всё это продлиться не очень долго.
Посмотрев на её губы, Том закрыл глаза. Гермиона поняла, что он наверняка вспомнил её сегодняшний поцелуй с Драко и это воспоминание явно не приносило ему радости. Удивительно то, что рядом с ней юный Тёмный Лорд позволял себе проявлять хоть какие-то эмоции, так как обычно он выглядел совершенно спокойным, собранным и безразличным. Именно таким его видели все, включая Дамблдора.
Том никогда не вёл себя высокомерно при общении с ней, что отличало его от большинства слизеринцев. И самое главное — он порой очень сильно сомневался в себе. Больше всего Гермиону потрясла именно эта его склонность. Девушке приходилось очень часто напоминать себе, что Том Реддл — обычный человек, у которого, как и всех, есть свои страхи и сомнения.
Она медленно положила свою правую руку на его.
— И что теперь?
Открыв глаза, Том ещё раз посмотрел на неё через плечо, после чего быстро перевёл взгляд на свою палочку, которая странно напоминала Гермионе палочку Гарри. Юноша слегка наклонил голову в бок, будто что-то оценивая.
— Твоя рука должна касаться самой палочки.
Гермиона вздохнула и приблизилась к нему на шаг, обнаружив, что так стоять гораздо легче, так как не приходится выгибать руку назад. Делая ещё один небольшой шаг, она случайно запнулась и толкнула юного Тёмного Лорда в спину. Почувствовав, как все его мышцы напряглись, девушка прошептала:
— Прости.
Том стиснул зубы, слабо кивнув в знак согласия. Гермиона не имела ни малейшего представления о том, сколько весь этот процесс займёт времени, поэтому она осторожно прислонилась щекой к его спине, устраиваясь поудобнее.
Юноша расслабился, закрыв глаза, и глубоко задышал.
— Ладно… только теперь никуда от меня не уходи.
Гермиона слегка улыбнулась. Она явно от него никуда не уйдёт, потому что у неё нет ни малейшего желания встречаться с василиском.
«Здравствуйте! Чего желаете? Окаменеть или погибнуть?» — деловым тоном спросил ангел, доставая воображаемый блокнот.
«Знаете, мне что-то не очень нравятся Ваши услуги, поэтому я, пожалуй, ничего не буду выбирать» — покачав головой, ответил демон.
Неожиданной лёгкий ветерок пробежал по комнате, нежно коснувшись волос Гермионы, после чего Том начал что-то очень тихо говорить.
Его речь была больше похожа на какое-то пение, девушка почувствовала, как магия начала стремительно концентрироваться в воздухе, слово электрический заряд. Она понимала, то, что делал юный Тёмный Лорд, было очень сложным заклинанием.
