Гермиона приблизилась к светловолосому слизеринцу, которой смотрел на неё в полном недоумении. Он будто не мог поверить, что она когда-нибудь сделает нечто подобное с ним.

— Твои маленькие чары могли бы подействовать на любую женщину на планете, но я обладаю уникальной способностью сопротивляться им, — прошипела волшебница, одарив его высокомерным взглядом.

Развернувшись, девушка быстро направилась к выходу.

— Пошли, — сердито рявкнула она, проходя мимо Тома, и слегка удивилась, когда он молча последовал за ней.

Гермиона вылетела из Большого зала и сердито пробормотала:

— Этот… этот… р-р-р-р!

Она в отчаянии сжала кулаки и захотела ударить ими по ближайшей стене, но в последнюю минуту передумала, просто подбросив их в воздух. Кипя от ярости, девушка снова посмотрела на Тома.

Юноша спокойно закрыл за собой дверь и повернулся к ней лицом.

— Нефертари, ты что, совсем с ума сошла? — насмешливо произнёс он, подняв брови.

Гермиона фыркнула, закатив глаза.

— Вот только не надо. Ты прекрасно понимаешь, почему я так злюсь. Просто этот высокомерный и эгоистичный придурок… — она выдохнула, проведя рукой по своим длинным кудрявым волосам, — приполз ко мне сегодня утром и начал: «О-о-о, Неф, прости меня, я был таким дураком в последнее время». Как же он меня бесит!

Гермиона была удивлена тем, что наследник Слизерина вместо того, чтобы злиться на Драко, который обнял её и поцеловал прямо перед ним, спокойно смотрел на неё.

— Похоже, ты стала как-то по-особенному относиться к слизеринцам, — произнёс он с лёгкой ухмылкой на лице.

— Мне уже можно начинать беспокоиться?

— Только если твои волосы неожиданно станут светлыми, — сердито проворчала она, скрестив руки на груди.

— Да ладно, Гермиона… возьми себя в руки, а то убьёшь кого-нибудь.

Волшебница фыркнула, после чего сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.

— Нет! Ты просто видел, что он сделал? — не сдержавшись, выпалила она.

Довольное выражение лица Тома исчезло, и Гермиона тут же пожалела о своих словах.

— Да, я видел, что он сделал, — ответил он каким-то мрачным тоном, желваки заходили на его скулах.

Когда юный Тёмный Лорд внимательно посмотрел на неё, девушке показалось, будто он вывернул её сердце гаечным ключом.

Как же с ним сложно.

Прежде чем она успела хоть что-нибудь сказать, он совершенно неожиданно взял её за руку и заговорил:

— Пойдём, пока мы ещё не слишком устали.

«Не слишком устали для чего?» — спросил ангел с ноткой подозрения в голосе.

Спустя несколько поворотов Гермиона была вынуждена признать, что совершенно заблудилась. Редкие факелы и двери класса проносились мимо неё с огромной скоростью. Судя по всему, Том Реддл отпёр потайных ходов больше, чем Мародёры за всю свою жизнь. Через несколько минут девушка наконец увидела знакомую дверь кабинета ЗОТИ.

— Если не считать праздничного пира в этом году, я не ел в Большом зале около пяти лет, — внезапно сказал Том, замедлив шаг.

Гермиона недоверчиво посмотрела на юношу. Пять лет? Пять лет назад она была влюблена в Рона… пять лет назад был жив Сириус и её родители тоже. И Волан-де-Морт ещё тогда даже не воскрес.

Иронично то, что человек, за которым она сейчас так охотно следовала, им и являлся. Хотя в этот момент ей было очень сложно ассоциировать Тома с высоким и каким-то нечеловеческим Тёмным Лордом. Здесь, в этой реальности, он выбрал совершенно другой путь… и умирал за него.

— Мне жаль, — тихо произнесла она.

Юноша остановился, повернулся к ней и, понизив голос, произнёс:

— Нефертари, не нужно меня жалеть.

Внезапно он отпустил её руку и повернулся к тёмной инкрустированной двери. Опустив руку за воротник мантии и вытащив оттуда серебряный кулон со сверкающими изумрудами, Том грубо добавил:

— Не стоит тратить на это время.

— Постой, я, возможно, неправильно выразилась, — быстро произнесла Гермиона.

— Я просто хотела сказать, что беспокоюсь. Беспокоюсь о тебе так же, как и о Гарри, Роне или Джинни, — она замолчала, задумчиво прикусив губу, и, прислонившись к стене, стала наблюдать за юношей.

Высокий слизеринец подошёл к двери и вместо того, чтобы открыть её, прижал свой амулет к гладкой деревянной поверхности, прикрыв его ладонью.

Если бы пару месяцев назад девушка увидела Тома Реддла, который производит какие-то непонятные манипуляции со своей семейной реликвией, то она бы очень насторожилась. Сейчас же… Гермиона доверяла ему.

Она доверяла Тому Марволо Реддлу.

Это звучало так же чуждо, как и слова «Я доверяю Драко Малфою», мысленно произнесённые три года назад. Девушка проигнорировала тот факт, что могла запросто задушить блондина, если бы пересеклась с ним прямо сейчас.

— Знаешь, иногда я просто не могу не беспокоиться о тебе, — тихо начала она, — просто потому, что ты мой друг. У меня нет другого выбора.

Том закрыл глаза и прислонился лбом к холодной поверхности двери, отчего часть его тёмных волос прилипла ко лбу, и пробормотал себе под нос что-то отдаленно напоминающее:

— Ты не должна.

Гаечный ключ вновь заработал, находясь в её груди.

— Том…

— Ш-ш-ш, — он быстро повернулся, приложив палец к губам, в его штормовых глазах появился какой-то необычный блеск, когда он внимательно посмотрел на неё.

Гермиона не совсем понимала, что он пытается найти в её глазах, поэтому просто искренне улыбнулась ему.

— Только не говори, что у меня… у меня на лице остался заварной крем с малиновым безе или что-то в этом роде…

Глаза Тома сфокусировались, и он критически оглядел её лицо, будто действительно искал остатки рождественского десерта. Гермиона с удивлением поняла, что так, как он смотрит на неё сейчас, очень сильно отличается от того, как он смотрел на неё пару секунд назад. Тогда ей казалось, будто юный Тёмный Лорд пытается прочесть её душу.

— Знаешь… я думаю, даже если бы что-то и было, то дю Лак неплохо постарался, чтобы это что-то убрать.

Девушка мысленно рассмеялась над тем, как он серьёзно воспринял её вопрос.

— Я этого не хотела, ты же знаешь, — устало произнесла она.

— И кстати… я думаю, что зелёный цвет подходит тебе во всех отношениях, кроме этого.

Глаза юного Тёмного Лорда потемнели, а брови нахмурились.

— Ты намекаешь на то, что я ревную?

Гермиона скрестила руки на груди, мысленно закатив глаза.

— Это твои слова, а не мои.

Не говоря ни слова, он оттолкнулся от двери, засовывая цепь обратно под мантию и качая головой.

«Ты нашла отличный способ прогнать его. Мои поздравления» — сардонически произнёс демон.

Быстро подойдя к нему, Гермиона нерешительно подняла руку и, поколебавшись всего секунду, коснулась ладонью его груди.

— Подожди… я хочу сказать, чтобы тебе нет смысла меня к кому-то ревновать.

Наследник Слизерина напрягся, но это не могло остановить девушку. Она придвинулась ещё ближе, встала на цыпочки так, чтобы её рот оказался возле его уха, и произнесла то, в чём не могла признаться даже самой себе:

— Том, я… я люблю тебя. Люблю тебя, а не Драко дю Лака.

Она осторожно повернула его недоверчивое лицо к себе и быстро прикоснулась своими губами к его.

— И я всегда буду любить тебя. Я обещаю…

— Нефертари…

Том прижал девушку к стене, и горячая волна прокатилась по её телу, вызывая рой мурашек. Огонь вспыхнул в глазах цвета стали, и наследник Слизерина так резко и грубо поцеловал Гермиону, что остатки дыхания выбило из её груди. Она рванулась к нему, порывисто отвечая. Её пальцы путались в его тёмных волосах, жар распространялся по её телу, словно пламя под порывом ураганного ветра. Он был нужен ей, как воздух… Том Марволо…

— Нефертари, библиотека в огне!

От неожиданности Гермиона подпрыгнула и энергично потрясла головой, прогоняя дурман.

— Что? Огонь? Где?

— Я зову тебя уже около минуты, — в голосе Тома слышалось лёгкое раздражение. Прекратив сканировать её своим лазерным взглядом, он вновь прижал амулет к полированной поверхности двери.