— Тебе необходимо быть в классе зельеварения в половину девятого.

Заставив себя улыбнуться, Гермиона кивнула и встала, остро ощущая на своей спине взгляды Джинни, Гарри и Рона. Стараясь смотреть в сторону выхода, она произнесла:

— Ну, я надеюсь, у всех вас есть прекрасные планы на рождественский вечер.

— Разумеется. Счастливого Рождества вам обоим, — ответила Филлис с понимающей улыбкой, и они с Джекобсоном тоже встали. К счастью для Гермионы и Тома, многие из профессоров также выбрали это время, чтобы освободить Зал, тем самым привлекая к себе внимание учащихся.

Дамболдор поднялся первым, услышав многоголосое «Спокойной ночи, профессор». Мужчина поймал взгляд Гермионы и улыбнулся, девушка благодарно улыбнулась в ответ.

Обогнув стол и оглянувшись на волшебницу, Том вышел из зала. Гермиона шла за ним по пятам, в её голове прокручивались все возможные сценарии развития событий в классе зельеварения. У неё было ощущение, что ещё пара минут и она умрёт от любопытства.

Девушка вздохнула и неохотно ускорила шаг, поравнявшись со слизеринцем. Понизив голос, чтобы Дамблдор и Риктер, которые шли в нескольких футах позади и были погружены в дискуссию, не могли услышать, она спросила:

— Итак, мы всё ещё идём в класс зельеварения?

— Наверное, нет, — Том равнодушно пожал плечами, вынимая палочку из кармана для того, чтобы чем-то занять руки.

— Нам не обязательно идти туда. Просто на тот момент мне казалось, что это самое подходящее место для встречи.

Все предвзятые сценарии тут же полетели в мусорную корзину, и Гермиона задумчиво прикусила нижнюю губу. Они были уже на полпути к выходу из Большого зала, когда девушка потеряла самообладание и начала расспросы:

— Куда мы тогда…

— Эй, Неф, подожди!

Она тут же напряглась, услышав знакомый и протяжный голос Драко. Гермиона остановилась и ободряюще улыбнулась Тому, давая знак, чтобы он шёл дальше. В этот момент Драко приблизился к девушке, и она увидела на его лице самодовольную ухмылку.

Том, проигнорировав просьбу Гермионы, остановился в нескольких шагах от неё, небрежно засунув руки в карманы и опустив голову к полу. Ей не нужно было быть гением, чтобы понять, что юный Тёмный Лорд хочет быть в курсе всех событий.

Нужно как можно быстрее закончить этот разговор.

— Чего ты хочешь? — довольно резко спросила волшебница, так что ей сразу стало не по себе. Однако теперь она не могла взять свои слова обратно.

К её удивлению, ухмылка Драко стала ещё шире.

— Это было похоронено под упаковочной бумагой Эванса и Уэста сегодня утром.

Глаза Гермионы подозрительно сузились, и она перевела свой взгляд на его протянутые руки.

— О, это просто свитер, — воскликнула она, увидев дорогой синий кашемировый свитер.

Драко бросил на неё хмурый взгляд, который, скорее всего, должен был напугать её.

— Рад слышать, что меня ценят.

— Нет, прости. Я хотела сказать… — она рассмеялась, — я просто думала, что моя комната съела его. Спасибо тебе большое.

Девушка улыбнулась, взяла свитер и обвязала его вокруг талии. Драко небрежно откинул волосы, и ухмылка снова появилась на его лице.

— Просто помни об этом, когда ты снова решишь А: сломать мне ногу во время танца, Б: игнорировать меня в течении трёх дней, В: ударить меня по лицу.

— Эй! — воскликнула Гермиона, её глаза игриво блеснули, когда она легонько хлопнула его по плечу, обтянутому свитером.

— Несправедливо обвинять меня в этом. Это было много лет назад.

Тихое покашливание за спиной напомнило ей, что Том Реддл рядом и ждёт её. Она неловко замолчала, пытаясь придумать предлог для ухода.

Если она скажет про домашнее задание или про какое-нибудь задание от Диппета, то блондин точно не поверит ей.

«Я хочу уйти просто потому, что хочу» — усмехаясь, предложил демон.

Гермиона даже не хотела думать о том, как Драко отреагирует на такое объяснение. Понизив голос, чтобы Том не мог подслушать, она тихо произнесла:

— Я буду в Выручай-комнате в половину одиннадцатого, хорошо?

Ясно-голубые глаза Драко сузились, когда он посмотрел на наследника Слизерина.

— Ладно, как скажешь, Неф… — он перевёл взгляд на девушку.

— Но если ты не успеешь вовремя, то я не смогу остановить троицу, которая отправится спасать тебя.

— Я знаю, — выдохнула Гермиона, представляя, как Рон, Гарри и Джинни бросятся за ней. Она одарила блондина благодарной улыбкой и повернулась, чтобы уйти.

— Какого дьявола… — яростно выругался себе под нос Драко. Оглянувшись на него в замешательстве, Гермиона увидела, что юноша удивлённо смотрит на потолок.

Прямо над ними взволнованно трепетал пучок омелы.

— О, Гермиона и Драко! — радостно завопила Филлис.

Староста бросила убийственный взгляд на девушку, которая решила задержаться, дабы понаблюдать за происходящим. В этот момент Джейкобсон издал громкий свист, достойный Квиддича, привлекая внимание окружающих.

Великолепно.

Глаза Драко внезапно загорелись, и он медленно приблизил губы к её уху.

— Ну, Неф, мы должны извлечь из этой ситуации максимум пользы, — произнёс он низким голосом.

— Что это значит? — недовольно спросила Гермиона, инстинктивно бросив быстрый взгляд на Тома. Он стоял почти в той же позе, что и раньше: руки в карманах, лицо безразличное. Единственное, что девушке не понравилось, это то, как наследник Слизерина прожигал своим тёмным взглядом пространство между ней и Драко.

Проклятая омела!

— Это значит, что ты… можешь помочь мне доказать им… — он махнул рукой в сторону Гарри, Джинни, Рона и Лаванды, которые сидели за обеденным столом и смотрели то на них, то на омелу, — что я не гей.

— Как ты себе это представляешь? — настороженно спросила девушка, поднимая брови.

— Подожди, подожди, дай мне закончить, — драматично произнёс Драко, подняв руку, её реакция, казалось, расстроила его.

— Ты поможешь мне сохранить статус натурала, позволив продемонстрировать свои способности.

Гермиона фыркнула, понимая, что их приглушенный и несколько эмоциональный разговор держит зрителей в напряжении.

— Я должна помочь? — весело спросила она.

— Может быть, я ошибаюсь, но мне кажется, что это проблема только твоя, дорогой Драко. И что ты сказал? Продемонстрировать способности? Даже не хочу знать, что это такое.

— Неф, наши общие друзья точно не оставят без внимания этот инцидент, если я не покажу им хороший пример, — раздражённо прошипел блондин.

Мысленно прокручивая все известные ей проклятия и методично швыряя их в омелу, Гермиона внимательно посмотрела на Драко.

— Хорошо. Делай то, что должен. Сделай это быстро и постарайся не обслюнявить меня.

Проклятые рождественские украшения!

Едва заметная ухмылка тронула губы Драко, но Гермиона едва заметила это. Омела превратилась в метафорический огненный шар, когда Драко начал целовать её так, что она фактически не могла дышать. Девушка охнула от неожиданности, и блондин, приняв это за сигнал двигаться дальше, углубил поцелуй. Она услышала ещё один пронзительный свист Джейкобсона и поняла, что Драко точно знает, что делает.

Ей же совершенно не хотелось отвечать на этот поцелуй. Это всё было неправильно. С большим усилием Гермиона резко отстранилась, отступив на шаг назад. У омелы не было другого выбора, кроме как отпустить их.

Блондин придержал её за руку.

— Спасибо, Неф, думаю, это сработало, — произнёс он, бросив взгляд через её плечо. В этот момент на его лице появилась ухмылка, очень похожая на ухмылку Гарри, которую Гермиона неоднократно видела, когда тот ловил снитч прямо перед глазами соперника.

Нахмурившись, девушка оглянулась через плечо и увидела мрачное выражение лица Тома Реддла.

Осознав кому именно предназначалась ухмылка Драко, Гермиона почувствовала, как чистый гнев наполняет каждую клеточку её тела.

— Ну что ты! Я так рада помочь…

Резкий звук пощёчины, и тяжёлая тишина опустилась на комнату, словно облако тумана.