Маленькая искра паники пробежала в голове Гермионы, но она быстро отогнала её прочь. Не то чтобы она не думала об этом. О, нет, такие мысли определенно приходили в её голову. Но в данный момент у них было не так уж много вариантов подобраться ближе к Волан-де-Морту. И им очень повезло, что её выбрали старостой.

Она сделает то, что должна сделать. Сделает так, как решила в 1998-м году, и ей придётся иметь дело с последствиями принятия данного решения.

Оставив поиски Лорда Волан-де-Морта, девушка повернулась к Эвансу лицом. Протянув руку, она нежно погладила его по щеке, её глаза тепло сверкнули.

— Гарри, Гарри, Гарри, — прошептала она с легкой насмешкой. — Не беспокойся обо мне, я уже большая девочка! Я справлюсь с этим. Ты, как никто другой, должен это знать, — произнесла она и, увидев растерянное выражение его лица, повторила яростным шепотом: — Я справлюсь с этим.

Гарри слабо улыбнулся и вздохнул, длинные пряди чёрных как смоль волос беспорядочно падали на его озабоченное лицо и торчали из головы во все стороны.

— Я знаю, что ты можешь справиться почти со всем. Я знаю, что ты можешь, — пробормотал он так, чтобы остальные не услышали. — Но я так же знаю Волан-де-Морта, и вы никогда не встречались с ним лицом к лицу… когда есть только ты и только он, и между вами ничего, кроме палочек…

Его глаза за стёклами очков потемнели. Гермиона не сомневалась, что он вспоминал свои многочисленные встречи с Тёмным Лордом. Через пару секунд он наклонил голову к миниатюрной брюнетке, решительно сосредоточившись на её лице.

— Миона, ты должна услышать это, и лучше услышать от меня сейчас, чем в больничном крыле, — пробормотал он. — Волан-де-Морт — опасность. Он — интриган. И, Гермиона, мне плевать, с каким сочувствием Дамблдор относится к его ранним годам, Волан-де-Морт уже добровольно убил двух человек. Ты понимаешь? Я волнуюсь, — добавил он на тон мягче.

— И мы переходим к нашим студентам седьмого курса! — прозвучал пронзительный голос Диппета.

— Да, Гарри, я понимаю, — тихо сказала Гермиона. — И… я ценю это. Всегда приятно знать, что кому-то не всё равно.

Она слабо улыбнулась ему, но её самообладание пошатнулось, когда раздался резкий голос профессора Макдьюитта:

— Гермиона Дамблдор Нефертари?

— Да, Миона, — произнесла Джинни, когда Гарри легонько чмокнул Гермиону в макушку и развернул к полуоткрытой двери.

— Это ты, — сказал брюнет, ободряюще её подталкивая.

— Удачи, Нефертари, — протянул Драко, подмигнув девушке, прежде чем она смогла выйти в Большой зал. Его типичная самоуверенность, особенно после его милого замечания о её внешности, стала тем, что было необходимо для возвращения настоящей Гермионы.

— Удача? — эхом отозвалась Нефертари, отбрасывая блестящие локоны на плечи и выпрямляя спину. Она дразняще улыбнулась Драко, делая шаг назад в Большой зал. — Мне не нужна удача, хорёк, помнишь? — она ответила ухмыляющемуся блондину преувеличенно кокетливым подмигиванием. — Я с ней родилась.

Драко даже рот раскрыл от нехарактерной для Гермионы ехидности.

— Эй!

Девушка не торопясь шла к поставленной на табурет сортировочной шляпе, такой же древней и разорванной, как и в её время, под шёпот сплетничающих студентов, который последовал сразу за её появлением. В это время откуда-то снаружи зала еле слышно раздался мужской голос:

— Эй! Она украла мою реплику!

========== Глава 9: Вы когда-нибудь встречали Тёмного Лорда? ==========

Понедельник, 29 сентября 1944-го года, 21:02

Гермиона прибыла в общую комнату старост раньше Волан-де-Морта.

Диппет сказал ей пароль, которым оказалось слово «время». Иронично.

Девушка вздохнула и машинально направилась к своему любимому кожаному дивану, стоящему перед потрескивающим камином. Массируя виски, она мягко опустилась на него. Её мысли всё ещё вращались вокруг сумасбродных событий дня. Гермиона за один день успела превратиться в маленькое пятнышко и перенестись на пятьдесят лет назад во времени, после чего вновь стала старостой Хогвартса и успела увидеть спину темноволосого Тёмного Лорда за столом Слизерина во время приветственного пира.

Внезапный холодок пробежал по её спине, и Гермиона заставила себя изучить различия между гостиной, которою она помнила, и нынешней.

На самом деле, мало что изменилось. Камин, пухлое просторное кресло, подставка для ног, трёхместный диван, на котором она развалилась, маленький прозрачный кофейный столик между диваном и креслом, квадратный деревянный рабочий стол в углу комнаты, а также самое западное окно Хогвартса, которое достигало потолка. Суровая темнота за окном резко контрастировала с тусклым светом, отбрасываемым потрескивающим огнём.

Удовлетворенно улыбаясь, Гермиона посмотрела вниз и заметила чужеродный сине-бронзовый блеск шарфа, лежащего на сиденье рядом с ней. Цвета были абсолютно противоположны красному и золотому, к которым она привыкла так, будто они были второй кожей.

Несмотря на это, Гермиона знала, что Когтевран прекрасно согласуется с её прилежной стороной, и, судя по радостным возгласам, которые приветствовали её появление за столом, студенты этого факультета были ей очень рады.

К всеобщему «удивлению», Драко снова был зачислен в Слизерин, как и Гарри. Но больше всего Гермиона не ожидала, что вслед за ними в Дом змей отправится и Джинни.

Немного поразмыслив о качествах своей подруги, девушка смогла понять выбор сортировочной шляпы. Джинни обладала исключительной способностью потрясающе острить, она могла быть хитрой и очень саркастичной, если хотела.

После определения Джинни, Лаванде явно пришлось как-то одурманить Рона, чтобы он не закричал как сумасшедший и не выскочил в Большой зал, чтобы вручную разорвать сортировочную шляпу в клочья. А хотел он это сделать потому, что Браун определили в Пуффендуй. Самого Рона охотно поместили в Гриффиндор. Лаванда ничуть не расстроилась этим выбором, после объявления она радостно проскочила к столу Пуффендуя. Рон, казалось, тоже был вполне доволен ситуацией, хотя его сестра и лучший друг теперь находились на факультете, который он ненавидел больше всего или, по крайней мере, пытался делать вид, что ненавидит.

Гермиона мысленно вернулась к своему плану. Сейчас у неё было два выхода. Дать Лорду в морду, как только он зайдёт через отверстие в портрете, или же быть самым милым человеком в мире, даже если сама мысль об этом вызывала у неё тошноту.

Гермиона задумчиво накрутила на палец прядь незнакомых тёмных волос, рассеянно глядя на пляшущее, потрескивающее, оранжево-белое пламя.

Да, от её действий в эту ночь, вероятно, зависит то, как пройдёт весь учебный год. Первое впечатление — самое главное. Если она решит начать войну с Волан-де-Мортом с первого дня, то Рон, Лаванда, Драко, Джинни и Гарри, а также все остальные, кого она сможет привлечь на свою сторону, с радостью последуют её примеру. После всего того, что сделал Волан-де-Морт, Гермиона могла честно сказать, что он заслужил такого отношения.

«Но он ещё не успел принести много боли, — появился ангелочек на правом плече. — Он ещё молод. Ещё не совсем Лорд Волан-де-Морт».

«Он открыл Тайную комнату в конце пятого курса, чёрт возьми! — ответил ему более рационально мыслящий демон с левого плеча. — Он убил собственного отца, когда ему было тринадцать лет! Тебе этого не достаточно?!»

Гермиона быстро мысленно прогнала спорящих ангела и демона, вспомнив слова Дамблдора.

«Никто не рождается злым, мисс Нефертари».

Эти слова не вносили никакой ясности и ещё больше сбивали с толку. Гермиона крепко зажмурилась, не зная, что делать дальше. Девушка никогда не оказывалась в подобной ситуации. Она ожидала, что это будет длительная холодная война против опасного человека в незнакомом мире. Но ей придётся делить с ним общую комнату, ради Мерлина!

Никогда до этого момента Гермиона не чувствовала себя настолько одинокой.

Внезапно ей захотелось вернуться в прошлое. Где она сможет услышать, как Драко, сидя в кожаном кресле позади неё, бормочет себе под нос мрачные небылицы о Хагриде и безумном новом волшебном существе, которого тот принёс. Где сможет почувствовать дразнящий аромат тыквенного хлеба, который Гарри и Рон тайком протащили в общий зал для полуночной вечеринки. Где сможет ощутить прохладные пузырьки сливочного пива, слегка танцующие на языке и в горле, пока Лаванда и Джинни сплетничают о последнем неудачном матче по Квиддичу.