Пушка. Тяжело дыша, я встаю на четвереньки. Мир перестает вертеться. Я встаю на ноги. Снова выстрел. Выглянув из своего «убежища» я вижу падающего Марвела и убегающего Цепа с двумя рюкзаками. Кажется, мы смешали все карты Диадеме. Стоп! Два выстрела?

Волна беспокойства накатывает на меня.

Пройдя пару шагов, я пытаюсь сориентироваться и найти то место, откуда был произведен мой старт. Я стараюсь держаться выбранного направления. Краем глаза я наблюдаю, как планолет забирает тело Марвела.

Прости меня, Марвел. Но это игры. Голодные Игры. А ты профи и должен понять меня. В конечном итоге мы скоро встретимся на том свете. И прощение я смогу попросить уже лично.

Я нашло то место, но Катона здесь не было, а кричать во всеуслышание его имя – глупость. Я слышу чье-то приближение, но как только я поворачиваюсь на шаги, сильные руки подхватывают меня и прижимают к себе.

- Я тоже рада тебя видеть, - без иронии в голосе говорю я. – Где ты был?

Катон отпускает меня и оглядывает, ища видимые повреждения.

- Пара сотен синяков и ничего больше, - уверяю его я.

- Я погнался за рыжей, но когда я ее нашел, там была Диадема. Которая ее и прикончила. Теперь у первых два рюкзака…

- Один. Марвел мертв. И Диадема теперь одна, - говорю я, все еще не веря в случившееся.

- Потрясающе, - восклицает Катон, так, будто бы не его друг только что погиб по моей вине. Но не время самоистязания, Мирта. То ли еще будет.

========== ГЛАВА 18 ==========

Мы без остановки и привалов идем по лесу, пока не выходим на небольшой ручей, стекающий по каменистой возвышенности. Разумеется, мы идем в гору, а не с нее. Катон не ищет легких путей. Я устало плетусь, пока не валюсь у ручья. Я не до конца отошла от столкновения у Рога и столь длительные и утомительные и совсем не увеселительные прогулки… в общем, мне бы сейчас горячую ванну и теплую постель.

- Мирта, мы не можем сейчас останавливаться здесь.

- Катон, я не могу идти дальше, - упрямо тяну я. – За нами никто не идет! Диадема оплакивает потерю Марвела, а Цеп не пойдет в лобовую атаку, если только его не погонят переродки с полей или что там за черти обитают. Дай несколько минут отдыха.

Напарник кивает. Он садится под деревом и разбирает содержимое портфеля. Кажется, наши менторы решили потратить все деньги сейчас и напихать в этот, с виду небольшой, рюкзак все то, что не давали нам на Арене до этого.

Я пододвигаюсь к Катону и запускаю руку в рюкзак, нащупываю пакет. Достав его понимаю, что это запасы еды. Остальное содержимое портфеля составляло оружие. Не спорю, что мои запасы ножей, которых вроде было полным полно, был истощен, Катону же достался складной меч и нож, сделанные, казалось, по последним технологиям. Катон сразу начал забавляться с новыми игрушками.

- Я посплю?

- Конечно, - отвечает напарник, не глядя на меня.

Я достаю спальник двенадцатого и заползаю в него. Но сон долго не идет ко мне. Перевернувшись на бок, я боязливо смотрю на Катона. Я понимаю, возможно смутно и все это лишь последствия удара, что до Арены я видела в Катоне мальчика, а сейчас передо мной предстал настоящий мужчина… победитель. Как эти два слова связаны друг с другом - без понятия. Но одно я знаю точно: к Катону Брауну меня безумно влечет и это странное чувство, которое наверно я могу назвать лю…

- Джонс, если не хочешь спать, мы продолжим путь, - осекает мои мысли вышеупомянутый. Я показываю ему язык и отворачиваюсь, закрывая глаза.

***

Будят меня несколько капель, упавшие на лицо. Я сажусь и удивленно оглядываюсь по сторонам, прогоняя сон. Кажется, мне снилось что-то страшное.

- Ты говорила во сне, - будто бы прочитав мои мысли, говорит Катон.

- И что я говорила? – вылезая из спальника, интересуюсь я.

- Тебя не разберешь, - усмехается напарник. – Дождь начинается.

- Плохой знак. Распорядители готовят нам завораживающий финал.

Мы съедаем почти все из того, что нам прислали, и отправляемся вверх по камням. Дождь усиливается и, спустя малое количество времени, стена дождя обрушивается на нас. Мы стараемся укрыться в лесу, но, кажется, это бесполезное занятие, лишь появляется страх, что шквальный ветер (которые прибавился к дождю) снесет дерево прямо на нас.

Камни на нашем пути будто бы вырастают из-под земли, и подъем становится все труднее. Эта затея кажется мне еще глупее, чем в начале. Я одергиваю Катона:

- Какой смысл подниматься наверх? Мы только быстрее убьемся.

- Посмотри назад.

Я послушно оглядываюсь и понимаю, почему наш курс лежит только наверх и никуда иначе. Долина внизу постепенно затапливается. Кажется, это уже было в каких-то играх? Но время на раздумье практически не остается, я карабкаюсь по камням, соскальзываю, разбиваю руки и ноги в кровь, но терплю все это, сжав зубы.

- Стой, - Катон впереди останавливается, и я выглядываю из-за его плеча. Потрясающе. Стена воды! Не дождь, а просто стена, через которую явно пройти не получится.

- Финал. Все выжившие собираются на этом кусочке суши.

Мои слова почти моментально подтверждаются, когда откуда-то из леса вылетает темная фигура одиннадцатого. Мне кажется, распорядители слегка уменьшили дождь, чтобы у нас появилась больше видимости. С другой стороны появляется Диадема. Битва неизбежна. Я тянусь к ножам, развешенным по бокам.

- Надеюсь, что лично мы больше не встретимся, -говорю я. Напарник ухмыляется:

- И тебе удачи, Джонс.

Нам не нужно обсуждать вслух противников, кажется, все очевидно. Я направляюсь к Ди. Светлые волосы перепачканы грязью, которую даже дождь был не в силах отмыть. На лице было несколько свежих ран, возможно, полученных во время бега. Но самым пугающим был вовсе не огромный нож, зажатые в ее руке, а глаза. Они горели ненавистью и желание убивать. Убивать бездумно и безудержно.

- Мирта, время моей мести, - блондинка страшно улыбается и медленно идет в мою сторону, выставляя вперед оружие.

Я достаю ножи.

- Ошибочка вышла, извини, - говорю я. Попробуем сыграть на ее безумстве. – Марвел так жалобно кричал. Хотя ты наверно слышала.

Девушка бледнеет, рот открывается в страшном оскале.

- Зря…

Диадема бросается на меня, я не могу отразить ее атаку или уклониться, мы падаем. Я стараюсь выбить из ее рук нож и вонзить свой, но блондинка совершает те же действия, от чего наше сражение становится глупым катанием по мокром камням. Ди выбивает нож из моей левой руки и старается вонзить в меня свой. Я выворачиваюсь, скинув ее с себя. Встав на четвереньки, я хочу вскочить на ноги, но Диадема хватает меня за щиколотку и валит обратно на камни, весь мир снова вращается. Я брыкаюсь, стараясь попасть в противника, которого не вижу, но, кажется, первая уже переместилась в другое место, я откатываюсь как раз вовремя. Диадема падает вместе с ножом на то место, где я только была.

- Сука, - выплевывает она. И старается сбить меня ногами, когда я уже встала. Но я отпрыгиваю. Немного не рассчитав, падаю на пятую точку. Мокрые камни слишком скользки.

Блондинка снова на меня накидывается, выбивая из рук нож. И откуда только у нее столько прыти? Говорят, что сумасшедшие люди, могут совершать невероятные действия, и, кажется, Ди это доказывает. Я остаюсь практически безоружной. Два запасных ножа спрятаны в голенище сапог, до которых мне сейчас не дотянуться, так как Диадема удобно устроилась на мне, не давая сделать лишнего движения. Я пытаюсь найти Катона, но ничего не вижу, хочу закричать, но Диадема, подставляет нож к моему горлу:

- Жаль, наш диалог не будет долгим.

- Ты хотела сказать, твой монолог, - огрызаюсь я. Лезвие ножа увеличивает давление на горло.

- Называй как хочешь, но умирать ты будешь долго, даже если твой дружок после четвертует меня. Ты ответишь за смерть Марвела, - Капли с ее волос падают мне на лицо.

- Что, потеряла верноподданного, некому больше делать всю грязную работы?

- Заткнись! – она бьет меня головой о камень, стон боли срывается с моих губ. – Не нравится?